Динозавриков, как назвал рептилоидов не доверяющий даже защищённому каналу старый Лис, поблизости не наблюдалось, а поцелуй, который удалось мельком урвать у девицы, обжигал губы и кружил голову куда сильнее выпитого.
В общем, вечер начинался весьма неплохо.
- Послушай, Переборка - а какого чёрта шкипер зажилился и не сел прямо в здешний космопорт? - Хэнк вдумчиво свернул голову непривычно выглядящей, но точно так же копчёно-ароматной здешней рыбине - пиво он потреблял только под оную.
Девица снисходительно усмехнулась и оторвалась от соломинки на пробу взятого коктейля.
- Сразу видно новичка. Топливо здесь, на периферии, охренительно дорогое. Втрое, а редкие сорта и вчетверо. А шуба у планеты толстая.
Он кивнул. Чего ж тут не понять - спуск и подъём выльются в такие бабасики, что лучше уж заплатить орбитальным лифтёрам… и тут-то запиликал коммуникатор.
- Вы там ещё не вконец упились? - голос шкипера звучал несколько озабоченно. - Слушай, Малыш - есть шанс урвать двойной фрахт - причём оба обалденно вкусные, но надо посоветоваться. Мы с Принцессой в баре возле биржи, Переборка должна помнить - Дырявая Луна, я тут ещё набил морду боцману с Росомахи.
- Поняла, щас притащим свои задницы, - наклонившаяся к Хэнку девица ткнула пальцем кнопусечку отбоя.
А потом и в свою очередь урвала у него такой поцелуй невзирая на строгие здешние нравы и горящую прямо над головами запретительную табличку, что оба едва не упали с неохватных и неподъёмных табуретов. Чтоб в драке неповадно было, что ли?
- Что ты такое крепкое пила? - добродушно поинтересовался Хэнк, выволакивая Переборку на свежий воздух, подальше от глаз нахмурившегося от их выходки бармена.
- Тебя, - на полном серьёзе и абсолютно трезвым голосом мурлыкнула та.
И опять полезла целоваться. Ну, от такого отказываться грех - тем более, что глядящая сверху местная щербатая Луна ничего против не имела… рррррррр-романтика, блин!
Кстати, бар Дырявая Луна оказался вполне приличным и где-то как-то даже респектабельным заведением. Оно и понятно - от порта подальше, а главная биржа совсем за углом. Даже вышибала при входе имелся - они с Хэнком заинтересованно смерили друг дружку взглядами, но последний проворчал, что неприятностей от него не будет, и беспрепятственно с Переборкой подмышку проник внутрь.
Шкипер с выглядящей здесь даже как-то неуместно Принцессой обнаружились как обычно в уголке. Если Эрик Свенссон со своей внешностью и повадками бывалого капитана выглядел чудесно в любом месте - от перестрелки где-нибудь в портовой забегаловке до парадной залы Королевского Дворца леггеров, то Принцесса один чёрт смотрелась заблудившимся в каком-то подозрительном болоте лунным отблеском. Вот уж верно кэп кличку приклеил… хрен поспоришь.
- Короче, - Хэнк ногой пододвинул к себе стул и аккуратно опустил на него трезвую как молодая монашка Переборку.
Затем озаботился стулом и себе, бокалом пива опять же для себя, любимого - и минералкой для рыжей подруги, и приготовился внимательнейше слушать. Уж шкипер не из тех, кто просто так волну гонит. Да и Принцесса цедила через соломинку свой коктейль чересчур уж спокойно. Верный признак, тут и к бабке не ходи!
И точно - стоило капитану заикнуться насчёт невероятного фрахта аж на семь тысяч тонн, Хэнк демонстративно прочистил уши - уж не ослышался ли он, упаси боги? Обычно таковые махины таскала бригада из двух тягачей с опытными капитанами, отменно сработанными экипажами да насмерть засинхронизированными ходовыми компьютерами.
Ужас - Хэнк даже почувствовал, как с холодной испариной куда-то улетучился его лёгонький хмель.
Однако, астрономическая стоимость фрахта поколебала даже его - за такие деньги, даже деньжищи, стоило рискнуть, тут спору нет. Ладно, при маневрировании придётся попотеть - но вдвоём справиться можно. Да и навигатор вроде не с помойки подобранный (тут Принцесса эдак великосветски повела бровкой и тонко усмехнулась). В конце концов, после жарких прений и достойных поэта эпитетов да сравнений мнения сошлись на том, что в принципе это возможно. И все взгляды сошлись на беззаботно попивающей свои пузырики Переборке.
- А что я? - деланно возмутилась девица. - Надо будет - и десять нахрен утянем, лишь бы сцепки выдержали. Я зазря деньги не получаю.
Шкипер втихомолку перекрестился. Шутка ли - десять тысяч тонн это же тяжёлый крейсер! Но раз Переборка сказала, что ходовая потянет, тут впору поверить в помощь нечистой силы или святого воинства, однако признать сей факт именно фактом.
- Шутки в сторону. Взвешиваем ещё раз - и я бегу брать контракт, - капитан обвёл команду внимательным взглядом.
Переборка смешно надула щёки и дунула в соломинку. Громко, словно в сомнениях, побулькотела. А потом древним как мир жестом голосующих за жизнь или смерть гладиатора римлян изобразила пальчиком - вверх.
Хэнк просто кивнул. Коль умеешь водить тяжёлую технику, тысяча-другая тонн туда-сюда особой роли не играют. Если ходовая секция не подведёт, почему бы и нет?
А её высочество Принцесса усмехнулась тонко и сообщила, что если она сумеет с такой тяжеленной плюхой на прицепе выдать курс, шкипер потом лично будет мыть ей ноги шампанским. Кэп словно в сомнении глянул куда-то под столик, а потом побожился. Мол, вымою, да ещё и вылижу. Глубоко вздохнул, словно набираясь решимости - и отправился на биржу.
- Интересно - отчего это с такой радостью мы сунули голову под гильотину? - задумчиво поинтересовалась Принцесса и опять поймала красивыми губами свою соломинку.
- Сумасшедшие, не иначе, - отозвалась Переборка. - Месяц ещё назад скажи мне кто про такой вес, я бы та-ак послала. Мало не показалось бы!
Разумеется, в последнем никто не сомневался - а потому вернувшегося через несколько минут капитана встретила весело гудящая за столиком компания. Шкиперу тоже нацедили вовсе не капельку - но так, без чрезмерности.
- Ладно - снявши голову, по волосам не плачут. Какой второй фрахт? - поинтересовался Хэнк и демонстративно, на округлившихся от такого зрелища глазах Принцессы, поцеловал ничуть не смутившуюся Переборку.
Шкипер кивнул в сторонку. Дескать, вон тот пухленький мужичок никто иной, как светило научной мысли из здешнего университета. А рядом с ним тощая племяшка - то ли доцент, то ли бакалавр, то ли и вовсе чёрт знает какой магистр того же заведения. И получили они солидный грант на некую поездку да исследования - в ту же сторону, что и фрахт Слейпнира. Ну, чуть дальше. Так что, всего и делов-то, подкинуть учёную братию да пару десятков тонн их аппаратуры.
