"Подождите, — замер парень, дуя на пальцы, — зачем злиться на отражение, если можно наоборот его использовать". Егор зарисовал все пейзажи, в том числе и облака. Нужно принести последнюю картинку и совместить два идентичных изображения.
Егор в просьбе не отказал, опять покопался за шкафом и вынул названный лист. Денис сразу посмотрел в левый угол картинки — и здесь присутствовало мутное пятнышко. Да здравствует муть!
Теперь работа пошла веселее и продуктивнее. Держа "облачный" пейзаж наперевес, Хромов медленно продвигался по кухне, сравнивая объемный оригинал с акварельной копией. Не спеша обошел плиту слева, поставил ногу к самому плинтусу, прислонился плечом к стене.
И…
Вновь обрушилась тьма. Но это против всяких правил, успел возмутиться Денис, он хорошо помнил, что день в лакуне только начался. Стена, на которую он опирался, исчезла. И, потеряв опору, парень стал стремительно падать. С возрастающим ускорением. Дышать становилось все труднее и труднее, сердце, как сумасшедшее, забилось в утроенном ритме. Казалось, тело сейчас разлетится на кусочки. Чтобы спасти человека от надвигающегося шока, мозг услужливо отключил сознание.
Джин, хоть и поскуливал от досады, что его опять заперли, тем не менее, дисциплинированно лежал на полу, всем своим видом демонстрируя, что строго следует указаниям хозяина. С точки зрения непосвященного в премудрости собачьего поведения пес развалился в безмятежной позе отдыхающего: глаза прикрыты, рыжая морда мирно покоится на лапах. На самом деле Джин напряжен: уши ходят ходуном, вращаясь на 180 градусов, хвост то и дело начинает отбивать ритмичную чечетку. Собака вслушивается в передвижения Дениса: вот хозяин охнул, споткнувшись о ножку плиты, теперь затопал кроссовками, перебегая кухню по диагонали. На несколько минут шаги стихли, видимо, парень прислонился в задумчивости к стене. Потом чмокнула дверная ручка, заскрипел линолеум на полу: Хромов вышел в коридор и постучал в комнату напротив. Что-то негромко объяснял Егору. Раздался звук отодвигаемого шкафа, захрустели альбомные листы. Денис вернулся на кухню. Опять бормоча себе под нос, он принялся кружить вокруг плиты. И вдруг — тихий вскрик и тишина.
Джин нервно заелозил на полу, перебирая лапами: на кухне что-то произошло, нужно немедленно туда бежать. Но как быть с приказом хозяина не покидать комнату? Что сейчас важнее: дисциплина или собачий долг перед человеком? Джин выбрал второе и рванулся к двери. Но открыть с разбегу створку лбом не удалось. Мешал защелкнутый замок. Пес сел на задние лапы и склонил голову набок, вспоминая, как хозяин управлялся с дверью, выходя в коридор. Попробовал подпрыгнуть и дотянуться до противной ручки зубами. Челюсти клацнули, но мимо, слишком близко прижата к створке железная перекладина, не ухватить. А если встать на задние лапы, положив передние на металлическую ручку? Она всегда любезно опускалась, когда к ней прикасался Денис. Но видимо, усилия собачьих лап оказалось недостаточно, железка даже не шелохнулась. Тогда Джин добавил для верности свою морду, аккуратно водрузив ее на лапы, да еще чуть надавил: дверь распахнулась. В три прыжка пес добежал до кухни.
Но хозяина там не оказалось. Только листочки с картинками, которые они рассматривали вчера, взлетели над полом, когда Джин пронесся под облаками. Куда же мог подеваться Денис? Пес повернул к комнате Егора — может быть, собачьи уши не услышали, как хозяин вновь вернулся к Агинину-младшему. Пес повел носом — нет, за дверью находится только Егор. Джин на всякий случай по очереди проверил остальные помещения. В комнате профессора поскрипывал стул, значит, Анатолий Борисович сидит за столом и строчит в тетрадке. В каморке сестры-хозяйки громыхали передвигаемые пластмассовые и деревянные предметы: дядя Миша в очередной раз составлял реестр богатств. Из бывшего спортивного зала — половины Алика доносились хлюпающие, словно работал насос, звуки: Ласков качал пресс. Все обитатели нижнего коридора на местах. И никаких признаков Дениса: ни звука, ни запаха. Джин еще раз пробежал контрольный круг: коридор- кухня- коридор, чтобы убедиться наверняка, что хозяина нет на первом этаже. Значит, нужно искать на втором. Для этого придется карабкаться по лестнице. Путешествуя с Хромовым по лакуне, пес изобрел свой способ передвижения наверх, очень сложный, но, по крайней мере, успешный. Сначала с разбегу нужно зацепиться мордой за перекладину как можно выше. Потом разместить на дощечках две передние и две задние лапы. Затем, поднимая голову выше, подтягивать по ступенькам одна за другой лапы. Так он оказался на втором этаже и повторил процедуру, прислушиваясь и принюхиваясь к каждой из дверей. Мила Евгеньевна напевала песенку, расчесывая волосы. Травкин натирал бархоткой ботинки. И зачем, здесь ведь отсутствуют пыль и грязь. Лана шуршала тканью по столу. Нет, и на втором этаже Дениса нет. Можно, конечно, опять спрыгнуть вниз, поискать еще раз следы хозяина, но каким-то шестым чувством пес понимал — бесполезно. Нужно звать на помощь, один он не справится. И Джин настойчиво заскреб лапами в крайнюю дверь. Створка легко поддалась, словно его ждали. Джин постарался вложить в свой лай как можно больше тревоги и волнения.
— И тебе доброе утро, — по-своему расшифровала собачье приветствие Лана. Девушка с помощью иголки выдергивала из занавески цветные нитки. Она решила вышить ленточку, которой потом завяжет хвостик на голове. Какое никакое, а получится цветное разнообразие в монотонной обстановке лакуны. — Ты сбежал от Дениса?
Джин, услышав знакомое имя, заскулил и завертелся по комнате: ну почему люди такие непонятливые, как еще продемонстрировать, что стряслась беда.
— Ты странно себя ведешь, — наконец, заметила беспокойство собаки Лана. — Может, заболел? — и девушка участливо потрепала пса за ушами.
Совсем не той реакции ожидал Джин, поэтому постарался объяснить еще раз: громко-громко гавкнул, схватил девушку за подол платья и осторожно потянул.
— Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — сообразила Лана. — Что-то случилось с Денисом? — вот это была уже правильная мысль.
Они спустились вниз. Лана первым делом заглянула в комнату, где жили Денис с Джином, уверенная, что застанет парня там. Например, под завалами полок, которые он недавно приколотил к стене. Очень криво и ненадежно. Девушка предупреждала, что конструкция может в один момент рухнуть. Вот и рухнула, правда, никакого грохота слышно не было. Но комната встретила полным порядком, даже кривой стеллаж продолжал уверенно держаться на крючках. Где же тогда Денис? Лана постучала к дяде Мише, потом заглянула в кухню. А затем стала по очереди колотить во все двери. И в том порядке, как она кружилась по коридору, из комнат выходили обитатели лакуны.
