переговариваясь, госпожа Сиори и госпожа Айсока. Однако ругаться они не стали, а ушли дальше по своим делам.
– Вот бы они меня так слушали на уроках истории! – расслышала Мира реплику ректора. – Аж завидно…
Спохватились все, только когда какая-то первокурсница, рдея от смущения, пробралась к Маю сквозь ряды сидящих на траве кадетов.
– Господин Саомир просил передать, – пискнула она, – что через десять минут у первого курса верховая езда, у второго – физподготовка, а у третьего – фехтование, и что пусть только попробуйте опоздать!
И убежала, испуганно оглядываясь.
Второкурсники всполошённо зашевелились.
– Ой, а у меня спортивная форма в дормитории! – спохватился кто-то.
– И у меня! – поддержали его соседи. – И у меня! Бежим быстрее, а то опять штрафов нахватаем!
Лужайка почти мгновенно опустела. На ней остались только Мира, Май верхом на льве, Хана и Бохака.
– Мира, бежим за формой! – Бохака дернула подругу за рукав жакета. – Да быстрей же, чего заснула?
– Валяйте, топайте, – милостиво разрешил Май. – Вечером дорассказываю. Или завтра. А я к Айсоке, моя форма у нее валяется.
Он спрыгнул со льва и широко зашагал в сторону каптерки.
– Да не стой же столбом! – Хана пихнула Миру в спину. – А то точно опоздаем. Бо, ну ее. Побежали, а то она тут до завтра стоять останется!
– Ага, – согласилась Бохака, поправляя очки.
Подруги устремились к домиторию. Мира потрусила за ними, оглядываясь в ту сторону куда ушел Май. Ну неужели он и в самом деле живет в таком чудесном и удивительно мире? Или все-таки наврал на восемьсот лет вперед? Но даже если половина правда, то как же она ему завидует! Все бы отдала ради того, чтобы туда попасть.
А еще он ее фертрат. Почему-то сердцем Мира ни капельки не верила во всякие предназначения и отношения между магами и их подручными. Насчет них он точно соврал. Да, он нахал и не знает никаких правил приличия – но в глубине души все-таки немного приятно, что он выбрал именно ее. И целоваться лезет все время – а может, она ему понравилась? А вдруг он даже влюбился? Вот здорово было бы, ведь в нее еще никто никогда не влюблялся! Она тихонько хихикнула, но тут же погрустнела. У нее еще старый прыщ на подбородке толком не зажил, а на виске новый наклевывается. И угри на носу. И толстая она сверх меры. Кто такую полюбит… Наверняка он просто издевается. Сейчас в комнате надо глянуть в зеркало, нельзя ли как-нибудь новый прыщ замазать. А еще лучше – к госпоже Клие сходить, она что-нибудь посоветует.
Над Академией раскатился тихий удар гонга, возвещающий о почти наступившем начале третьего урока, и Мира припустила со всех ног. Она вбежала в дормиторий и через две ступеньки запрыгала вверх по лестнице. Если она опоздает на физку, господин Саомир наверняка вкатит ей очередной наряд вне очереди. И позаботится, чтобы ее отправили чистить конюшни.
05.07.1433, древодень. Цетрия
– Я сказала, что еду в Академию! – Рита гордо вздернула подбородок, попытавшись придать лицу надменное выражение. В глубине души она понимала всю тщетность сопротивления Грейле, но сдаваться без боя не собиралась. – Я хочу посмотреть на мальчика из другого мира. В конце концов, Академия – заведение короны, и я обязана надзирать за ним.
– Разумеется, Ваше Высочество, – мягко согласилась пожилая фрейлина. – Но если вы решили начать надзирать прямо сейчас, то обед с посланником графа Титамана окажется сорванным. А он хороший человек и совершенно не заслуживает такого оскорбления.
– Опять «хороший человек»? Прошлый посланник Ясасия только и делал, что мне взглядом за корсаж забраться пытался, козел безрогий! А этот что? Прямо на обеденном столе отыметь попытается?
– Ваше Высочество! – с мягкой укоризной в голосе проговорила фрейлина. – Воспитанной девушке, тем более – принцессе, такие слова и знать-то не полагается, а уж говорить – тем более.
– Грейла! – как от кислого яблока сморщилась Рита. – Мне двадцать семь. Я за свою жизнь переспала по крайней мере с двумя десятками мужиков. Или с тремя. Я давно уже перестарок, и меня ни один нормальный мужик даже замуж не взял бы. И слова я всякие-разные знаю, в том числе – от твоих «благовоспитанных» служанок. Перестань постоянно учить меня как ребенка!
– Любой из графов возьмет вас замуж хоть завтра, ваше Высочество.
– Я же сказала – «нормальный»! Да и возьмет – и что? Даоран тут же признает меня королевой, а моего мужа, соответственно, королем. После чего он переключится на шестнадцатилетних фрейлин, а в мою спальню станет заглядывать разве что от скуки раз в полгода. А что, посланник опять собирается о женитьбе талдычить? Может, сразу сказать ему, что пресветлый рыцарь Ясасий Кистер – последний, на чье предложение я соглашусь? А то ведь достал уже хуже всех остальных!
– Ваше Высочество! – с еще большей укоризной произнесла Грейла. – Подобные речи не подобают особе вашего происхождения и положения. Прошу вас, одевайтесь. Посланник, вероятно, уже явился и ожидает аудиенции.
– Да и пошел он! – Рита отшвырнула ночную рубашку, из которой выбралась незадолго до того, и гибко потянулась перед ростовым зеркалом. Краем глаза она оценила свое тело. Вполне ничего себе. Небольшая, но красивая грудь, крутые бедра, плоский живот и талия без малейших следов жира… Вот бы еще нашелся мужчина, которому нужна не ее корона, а она сама! Внезапно она почувствовала, что злится уже не притворно, как обычно, в всерьез. А раз она в настроении, нужно показать всем, кто здесь хозяйка. Если не на деле, то хотя бы номинально. – Грейла, решено. Обед с посланником отменяется.
– Но, Ваше…
– Грейла! – вероятно, в голосе принцессы прозвучали необычные нотки, потому что старшая фрейлина замолчала и с каким-то новым интересом взглянула на свою взбалмошную подопечную. – Я не намерена сегодня встречаться с посланником. Отправь кого-нибудь напомнить ему об этикете, который предписывает смиренно запрашивать аудиенцию за три дня, а не уведомлять в приказном порядке накануне вечером. Я пока что еще принцесса короны, и в моем собственном дворце всякая шваль пусть соблюдает приличия. Хотя бы напоказ.
– Да, ваше величество. Я уведомлю рыцаря посланника об отмене обеда, – согласилась фрейлина, и Рита посмотрела на нее с подозрением. Что-то уж больно легко та сдалась. Ну и ладно, все равно надо ловить момент.
– Нормальную одежду! – скомандовала она. – Для прогулок, а не парадную. Мы едем в Академию.
– Канцлер может оказаться недоволен, – вздохнула Грейла. – Боюсь, вокруг мальчика из иного мира затеваются какие-то сложные политические игры. Дворец полнится слухами. Ваше вмешательство может… усложнить ситуацию.
Грейла
