Одним из свойств машин Дакатов был их довольно высокий интеллект и способность к воспроизводству посредством строительства других машин.
Но еще никогда эти машины не доходили до такого высокого уровня развития, как сейчас. Здесь они проявили свой интеллект на самом высоком уровне. Машины обыграли людей, но они не рассчитали, что люди никогда не поверят машинам-убийцам.
И теперь машины ушли. Но вот это-то и было самой сложной загадкой. Машины должны были бы уничтожить все, а они ничего не сделали. Объяснением было только то, что они ставили цель получить оружие Такесаннов выше цели уничтожения.
Пилс готовился к связи с Такесом, планетой Такесаннов. Он должен был подробно изложить события последних восемнадцати дней, таков был период связи. Фактически все события начались около четырнадцати дней назад и уже закончились, оставив эскадрон Такесаннов в полной растерянности и без одной станции.
Наступил момент связи. Командир подробно изложил все события, от первой встречи Ванделеса с машиной-убийцей, до захвата Силуса и той информации, которая была от него получена. Период между связями был настолько насыщен событиями, что Пилокке не хватило половины времени связи, чтобы рассказать все. И он ждал ответа от Минтера Лиудварса, его непосредственного начальника, который был на Такесе.
Ответ мог прийти и через пять минут, и через день. Это было неудобством, но другого средства связи между разными системами не было. Важным было то, что машины не могли перехватить эти сообщения. А может, теперь могли? Пилокка ужаснулся при мысли, что его подслушала машина. Он вдруг представил, что произошло бы, если бы ему стали отвечать машины. Но нет. Это было невозможно. Машины не могли передавать мысли. Эта груда металлолма не способна на это, а заявления машины, что она слышала связь Ллайда, было блефом. Машина всего лишь играла. Она знала, что эта связь есть, но уловить ее не могла. По словам Ллайда, связь прерывалась без видимых причин. Скорее всего это вызывалось каким-то побочным действием новых двигателей аппаратов машин. Ведь пока никто не знает, как они движутся. И каким образом им удается скрываться. Возможно, они применяют какой то новый метод маскировки. Очень хитрый и надежный. Такой, что ни один прибор не фиксирует наличие массы.
Ответ пришел примерно через час.
- Командиру Висай Пилокка. — начиналось сообщение. — События очень невероятны. Здесь машины так же глупы, как раньше. Вероятность, что это пришельцы, очень велика. Попробуйте найти контакт. Используйте метод Кариссали. Судя по остальным данным, у вас все спокойно, как раньше. У нас постоянные схватки. Машины сумели захватить одну из станций, но пока не могут воспользоваться ее оружием. Два плана уничтожения не сработали. Попытайтесь связаться с пришельцами. Если это действительно они, укажите им планету Такес. Возможно они смогут помочь. Судя по вашему рассказу, их оружие намного превосходит оружие машин. До связи, командир. — и далее, от кого. — Командующий Минтер Лиудварс.
Далее были сообщения для других людей из эскадрона, ответы на послания родных, текущие распоряжения и моногое другое, что сейчас не интересовало Пилокку.
Он снова и снова прослушивал переданное сообщение от своего командира, которое звучало у него в голове. За последние дни, когда он часто пользовался этой связью, ему уже было не так неудобно. Это было всегда. Когда связи повторяются часто, к ним привыкаешь. Командир сейчас был доволен тем, что ему не приходится мучаться, слушая сигнал связи, котрый звучал у него в голове, словно он сам себе это говорил.
Пилокка по привычке анализировал подробности. Первым делом надо было понять, кто передавал сигнал. Несомненно, это был человек. Машина не смогла бы быть такой эмоциональной.
О боже! Эмоции. Ведь в последних связях с пришельцами их было столько, что хватило бы на весь эскадрон. Пришелец чуть не вопил, когда говорил о Пилсе Тиорани. Как они не поняли? Подобная имитация машине практически недоступна, если это не запись, но ни о какой записи здесь не могло быть и речи. Все было спонтанным. Хотя непонятно, почему был слышен допрос пленника.
И все же теперь надо выполнять приказ. Надо найти связь с пришельцами. Если это не машины, то они поймут и возможно улетят к Такесу. Командир облегченно вздохнул. Теперь неразрешимая загадка могла решиться. Если пришельцы ответят. А если нет? Если они действительно улетели отсюда, решив, что мы враги? Если они готовятся к атаке, чтобы поразить нас как неразумных фанатиков? Ведь мы были почти готовы обрушить на них ядерные заряды, не считаясь с жизнью на планете.
Как теперь оправдаться? Пилокка на мгновение подумал, что ему придется оправдываться перед машинами. Нет. Никаких оправданий. Все должно быть на высоком, предельно ясном уровне.
- Вызовите Киулу Десиннот. — приказал Пилокка связисту. Он в последний раз прослушал послание с Такеса и снял прибор с головы, когда Десиннот была рядом.
Он смотрел на нее и почти не думал, что когда-то был вместе с ней в одной спасательной шлюпке, где они провели почти год один на один. Сейчас их связи были не такими близкими.
- Как дела, Киула? — спросил командир.
- С языком все в порядке. — ответила она. — Вполне нормальный язык, как все языки людей. С множеством синонимов и других вещей, которые отличают язык от языка машин.
- Это только подтверждает, что они не машины.
- Не машины? — удивилась она.
- Да, Киула. Лиудварс сообщил, что машины остались такими же глупыми, как раньше. Никаких изменений. А здесь. Здесь мы встретились с другой разумной расой. Возможно, более высокой чем мы. Вот мы и получили по голове.
- И что теперь делать?
- Мы должны выйти на связь. — ответил командир. — Попытаться. И это будешь ты. Ты сможешь говорить на их языке.
- Попробую. — ответила Киула. — Язык не так сложен, как казалось сначала. Просто у него несколько иная форма. Другие принципы построения предложений. Возможно, даже лучше, чем у нас, но это пока не ясно.
- Хорошо, тогда садись и начинай. Сейчас. — сказал Пилокка. — Задача проста. Выйти на связь, а затем… Не важно. Главное, найти связь. — Командир повернулся к связисту. Лита, вызови пожалуйста Терри и Кийота. Это не так срочно, но пусть придут сюда, когда смогут.
- Да, командир. — ответила Лита.
Киула подсела к передатчику и, включив микрофон, начала говорить непонятные слова.
- Лиссен ми. Ви вонт ту спик ю. — говорила она непонятные командиру слова.
В центре связи раздались незнакомые слова, а затем тот же голос, с которым говорил Терри, добавил:
- Можете говорить на языке Тита или Мицура.
