меня к вашему вождю.
Было поздно, когда Доктор и его охранники добрались до деревни. Они вели его кругами через лес, а на последнем куске путешествия завязали ему глаза его же шарфом. Доктор не сопротивлялся. Ему было интересно, что происходит на этой странной планете, и деревня казалась неплохим местом, чтобы начать.
Он осознал, когда они прибыли, услышав бормотание. Он понял, что его провели в какое-то здание.
— Вперед, — приказал грубый голос.
Шарф стянули с глаз Доктора.
Он оказался в центре огромной круглой хижины, освещаемой факелами на стенах. Прямо перед ним стоял металлический стул, на котором сидел седой воин в богато украшенных церемониальных одеждах. Доктор не слишком удивился когда опознал в стуле кресло из звездолета, а среди регалий — космический секстант. В хижине было множество воинов, вооруженных арбалетами, копьями и ножами.
Когда упал шарф, открывая лицо Доктора, то послышались вопли ужаса. Несмотря на такой прием, он бодро произнес:
— Добрый вечер. Я думаю, что вы рады тому, что я здесь этим вечером.
Кто-то бесцеремонно ковырял дальнюю стенку святилища ножом. Вскоре было сделано небольшое отверстие, и Лила, а это была она, смогла осмотреться. Она увидела Ниву, который выходил из святилища, одетый в свои лучшие церемониальные одежды.
Да, Доктор говорил о том, чтобы она оставила его, но Лила не могла этого сделать. Она быстро приступила к работе, чтобы увеличить отверстие.
Доктор стоял очень тихо, когда к нему двигалась фантастическая фигура. Но его спокойствие поколебали разного рода трубки и электронные схемы, которыми шаман размахивал перед ним.
— На твоем месте я был бы осторожен с этой штукой. Это же ускоритель ультрачастиц.
Нива усмехнулся.
— Смотрите, как он боится священных реликвий Зоанона!
— Один заряд, и вместо этой деревни будет дыра в земле.
— Слушайте, как оно угрожает нам! — пропел Нива.
— Почему бы тебе просто не развязать меня? — предложил Доктор. — Я знаю, что здесь произошло, может, я помогу помочь тебе решить проблему.
— Слышите о том, как он просит освободить его? — злорадно произнес Нива. — Этого не будет! Он нас не обманет!
Доктор вздохнул.
— Нет, я вижу, что ты разумен, Нива, верно? — Доктор повернулся к фигуре на троне. — Ты вождь этого племени, или он?
Андор слез со своего трона.
— Приведите его ближе.
Охранники толкнули его вперед, и Андор вытащил нож, приставив его к лицу Доктора.
— А теперь говори, злой, ты выпустишь нашего бога Зоанона?
— Рад был бы, если бы держал его в плену. Но это не так.
Воины что-то забормотали.
— Тогда мы убьем тебя ради того, чтобы освободить его.
Он поудобнее перехватил нож.
Лила пролезла через дыру в стене и подошла к двери святилища. Она посмотрела в комнату совета и увидела Андора, который грозно наступал на Доктора со своим ножом. А затем она услышала голос Нивы.
— Подожди Андор. Я буду говорить с воинами, и после речи моей мы принесем в жертву злого. Тогда они будут знать, что победа за нами.
— Хорошо.
Нива отвернулся.
— Я вернусь в святилище, чтобы подготовится.
Андор повернулся к своему охраннику.
— Подай сигнал племени, чтобы собрать их снаружи.
Охранники поспешили прочь.
— Не убегайте от меня! — закричал Доктор, но его не услышали.
Главный охранник пробрался в центр деревни, где на деревянном каркасе висела металлическая панель. Охранник начал колотить по ней, созывая людей к хижине совета. Этот гонг был священной реликвией, и если бы кто-то из племени умел читать, они прочли бы «Группа исследования б».
В комнате совета остались Доктор, Андор и одинокий охранник. Нива молился в своем святилище, а остальные собирали людей. Доктор слышал, что толпа за пределами святилища собиралась довольно большой. Очевидно, его казнь должна была стать публичным мероприятием. Он использовал перерыв, чтобы поговорить с вождем.
— Андор, послушайте меня, я не зло, я путешественник, столько и всего. Вероятно, вас уже посещали путешественники.
Андор отступил, словно слова Доктора были ужасным богохульством.
— Этого просто не может быть.
— Космические путешественники. Андор. Люди из другого мира. Это место завалено их техникой, остатками оружия и инструментами. Ваша легенда о плененном Боге может быть связана с ними.
Андор повернулся к воину.
— Охраняй его хорошо, и не слушай его злые слова, они развратят тебя, — он повернулся и зашагал прочь.
— Андор, подождите! — позвал Доктор. — Мое убийство вам не поможет! — Вождь поспешил прочь, и Доктор добавил: — И не принесет вам много хорошего.
Охранник безжалостно посмотрел на Доктора и натянул хватку на арбалете.
Нива встал на колени перед алтарем, повторяя молитвы.
— И пусть племя Севатим вкусит твоей силы, пусть они наконец-то исследуют царство твое! Услышь слова Нивы, раба твоего, шамана Севатим, что взывает к тебе!
Лила присела на корточки позади алтаря. Она спряталась там, когда Нива вошел в святилище, и с тех пор была недвижима, как статуя. Несмотря на боль в мышцах, она не шевелилась.
Нива закончил своим молитвы, поклонился алтарю и покинул помещение.
Лила выбралась из укрытия и пробралась к дверному проему. Она увидела Доктора, что стоял перед пустым троном и четко слышала разговор Нивы с охранником.
— Когда я доберусь другого конца, то ты знаешь, что делать, верно?
Охранник кивнул, глядя на Доктора.
Нива подошел к входу в хижину совета.
Лила видела пальцы Доктора, что усердно работали, развязывая путы на его руках за спиной. Охранник уставился на него, и Доктор ответил невинным взглядом.
Открытое пространство за пределами было заполнено людьми. Все племя было там, и все они слушали, что поймали злого. А раз он был захвачен, то его нужно убить, чтобы обеспечить победу.
Нива поднял руки, и толпа умолкла. Он начал читать литанию, и они отвечали ему, сначала ровно, а затем с нарастающим пылом.
— Наши предки из племени Севатим были посланы Богом на поиски рая, — произнес Нива.
— И мы ищем, — сказала толпа.
— Они искали, и не нашли, но пока они искали, Теш, что остались на месте, предали своих отцов.
— Смерть предателям Теш!
Внутри хижины Доктор внимательно слушал слова Нивы. В этой стране была история его похитителей, запутанная и искаженная поколение за поколением.
Голос Нивы был ясным и четким:
— Теш заключили договор со злом, и Бог наш от нас отвернулся. Злой поставил башню и защитил ее стеной, чтобы помочь племени Теш.
Доктор и охранник сосредоточились на литании, но каждый по своим причинам. Никто из них не заметил Лилу. Она напала на охранника, ударив его по шее.
Он застыл неподвижно, выпучив глаза,
