В первый момент Жукин подумал, что ему наконец-то удалось поймать мысли телемеханика. Позже, рассуждая логически, Александр пришел к выводу, что, достаточно хорошо разбираясь в электронике, он без труда отличил бы импульсы человека, пытающегося найти неисправность в телевизоре. Здесь было что-то другое. Мелькнула даже мысль – а не свихнулся ли он на почве нервного перенапряжения?
Человеку, меньше, чем Жукин изучавшему связь психики и физики, наверное, не скоро удалось бы разобраться в природе загадочного сигнала. Александра же, уже через несколько часов размышлений и анализа, посетило, никогда еще его не обманывавшее, предчувствие удачи. Он был где-то рядом с отгадкой. Именно такое ощущение странной пьянящей легкости владело им перед тем, как в лаборатории Гиббсона дрогнула стрелка прибора, подтвердив теорию существования субстанции Р.
+ + +
Как и все загадки и тайны природы, со времен ранней юности, притягивавшие Жукина, летающие тарелки, а также все другие явления, приписываемые деятельности инопланетян, не раз становились объектом его пристального внимания. Он мало верил попыткам скептиков объяснить все атмосферными феноменами, запуском ракет и прочей ерундой. Интуиция, да и просто логика подсказывала, что инопланетный разум, скорее всего, существует. По его мнению, для человечества было бы несусветной глупостью и самонадеянностью считать себя единственными разумными существами во вселенной. Это было бы так же ошибочно, как в свое время представление о вращении Солнца вокруг Земли. На деле же все оказалось с точностью до наоборот – Земля не центр вселенной, а всего лишь «одна из». Человечеству свойственны заносчивость и гордыня. Своеобразный планетарный эгоцентризм. Однако, даже, исходя из теории вероятности, можно было сделать вывод, что среди триллионов, бесконечного количества звезд и планетных систем существует огромное количество планет, жизнь на которых в своем развитии могла дойти до появления разума. В свою очередь, по подсчетам Жукина, даже в нашей галактике должно было существовать много планет с цивилизациями, значительно обогнавшими в развитии земную. Он даже определил, что искать их, скорее всего, нужно не в центре, а на окраинах галактики, среди планетных систем более старых звезд. Если придерживаться теории возникновения галактики, как результата большого взрыва, планетные системы окраинных звезд сформировались, в результате остывания, на миллионы лет раньше, чем центральных. Хотя, достигшие достаточно высокой стадии развития цивилизации вполне могли переселяться в энергетически более активный центр. Если в центре галактики уже существовали пригодные для жизни планеты, жизнь развитой цивилизации там могла быть более удобной и продуктивной. Благодаря тесному скоплению звезд в центре, разумные не испытывали бы там проблем с энергообеспечением самых масштабных проектов. Кроме того, в центре, ввиду относительно небольших межзвездных расстояний, значительно облегчалось бы сообщение, что, в свою очередь, означало бы большую концентрацию и, как следствие, эффективность цивилизации.
Будучи твердо убежденным, в существовании космических братьев по разуму, Жукин не переставал задавать себе вопросы: «Почему космос до сих пор молчит? Почему мы до сих пор не вступили в прямой контакт с инопланетянами? Если многие цивилизации более развиты, чем мы, почему не видно никаких признаков их существования?»
Не прошло и полувека с момента открытия человечеством радиоволн, как оно нацелило радиотелескопы в пространство, передавая свои послания внеземным цивилизациям и пытаясь уловить в бесконечности космоса голоса иных миров. Сменились поколения радиоастрономов, но ничего похожего на информацию разумных так и не было обнаружено.
Пытаясь объяснить для себя этот факт, Жукин вывел несколько собственных теорий, дающих хоть какие-то ответы на волнующие его вопросы. Подтвердить или опровергнуть их правильность пока не представлялось возможным, вследствие чего его рассуждения носили скорее философский, нежели практический характер.
Самой простой, но и самой страшной была теория, согласно которой всякая цивилизация, достигнув определенной ступени развития, по каким-то причинам самоуничтожалась. Но в таком случае, как объяснить свидетельства очевидцев своими глазами видевших их корабли, самих инопланетян, входивших с ними в контакт третьей степени и даже излеченных ими? Таких свидетельств только за новейшую историю человечества накопилось слишком много, чтобы считать их бредом и чепухой.
Можно было бы предположить также, что другие цивилизации галактики настолько отличаются от нашей, что контакт, а тем более сотрудничество между нами просто невозможно. Как между миром и антимиром. Если уж мы на Земле не всегда можем договориться между близкими друг другу, земными расами! Как же мы сможем найти взаимопонимание с разумными собаками или кошками, например?! Тем не менее, если верить очевидцам, в отдельные контакты с людьми инопланетяне все-таки входили…
Сам Жукин больше склонялся к другой теории, по которой развитая цивилизация теряла интерес к контактам с менее развитой.
Версия о нашей для них малозначительности, с точки зрения интеллектуального обмена, была более правдоподобной. В этом случае все вроде бы становилось на свои места. Их интерес к нам был подобен нашему интересу к зверушкам в зоопарке. Мы, конечно, перевяжем раненой птичке сломанную лапку, но нам и в голову не придет обсуждать с ней последние новости. Возможно, на наши проблемы и военные столкновения они смотрят с тем же чувством, с которым мы наблюдаем за львом, преследующим добычу. Мы не будем отнимать пищу у хищника. Что поделаешь - естественный отбор. Мы также с интересом понаблюдаем за жизнью муравейника, но не станем вмешиваться и разрешать муравьиные конфликты, которых у забавных маленьких существ тоже хватает.
Такие мысли, конечно, не заряжали Жукина оптимизмом, но, похоже, были ближе всего к истине.
Была и еще одна гипотеза, объясняющая, в частности, неудачи зондирования космоса с помощью радиотелескопов. Радиоволны, распространяющиеся в пространстве со скоростью света, были не очень удобным средством связи даже в пределах Солнечной системы. Сигнал, посланный с Земли, принимался на Марсе через несколько минут, что естественно создавало определенные трудности даже для связи с космическими зондами. Что тогда говорить о межзвездных пространствах, где расстояния измерялись десятками и сотнями световых лет? Между тем, скорость света, пока самая высокая из известных на Земле скоростей. Если инопланетные гости прилетали к нам из других, пусть даже ближайших звездных систем, они без сомнения, пользовались другими, куда более высокими скоростями.
