- Совсем нет. Меня интересует лишь один случай предрасположения к алкоголизму, одна индивидуальная скрытая форма...
- Исключено. Мы в "Рэпид трэнзит" не берем на работу людей хотя бы с малейшей склонностью такого рода. Я вам советую, сэр, вычистить собственный дом, прежде чем заниматься инсинуациями!
Бемис выключил телевидео.
Обвинить его, во всяком случае, ни в чем не смогут.
- Тупик, - с досадой сказал Рэт. Он повернулся и крикнул: - Смит! Обнаружили отпечатки пальцев?
Подскочил лейтенант Смит, без пиджака и с засученными рукавами.
- Ничего существенного, сэр.
Рэт стиснул тонкие губы. Почти семь часов прошло с тех пор, как покупатель унес марсианскую машину. Неизвестно, какой ущерб уже нанесен. Покупатель будет вправе подать на Компанию в суд. Но дело не в компенсации; любой ценой нужно спасти репутацию фирмы.
- Простите, сэр, - сказал Хэскинс.
Рэт не слышал. Что делать? "Рэпид трэнзит" отказывается помочь. Разрешит ли командование вооруженных сил перебрать все личные дела по телосложению и пигментации?
- Сэр, - снова сказал Хэскинс.
- Что вам?
- Я вспомнил фамилию друга покупателя. Мэгнесен.
- Не ошибаетесь?
- Нет, - сказал Хэскинс, и в его голосе впервые за много часов прозвучала уверенность. - Я позволил себе, сэр, заглянуть в телефонную книгу. В Манхэттене лишь один человек с такой фамилией.
Рэт угрожающе посмотрел на него из-под косматых бровей:
- Хэскинс, я надеюсь, что вы не ошибаетесь. Очень надеюсь.
- Я тоже, сэр, - признался Хэскинс, чувствуя, как у него начинают трястись колени.
- Потому что в противном случае, - сказал Рэт, - я... Ладно. Пошли!
Под полицейским эскортом они прибыли по адресу через пятнадцать минут. Это был старинный дом из темного песчаника, на одной из дверей второго этажа висела табличка с фамилией Мэгнесен. Они постучали.
Дверь отворил коренастый мужчина лет тридцати, коротко подстриженный и без пиджака. Он слегка побледнел при виде стольких людей в форме, но не испугался.
- Что это значит? - вызывающе спросил он.
- Ваша фамилия Мэгнесен? - рявкнул лейтенант Смит.
- Ага. Что стряслось? Если вы насчет того, что мой стерео якобы слишком громко играет, так эта старая ведьма внизу...
- Можно войти? - спросил Рэт. - Дело серьезное.
Мэгнесен, казалось, не был расположен их пускать, но Рэт отстранил его и прошел внутрь, сопровождаемый Смитом, Фолансби, Хэскинсом и небольшим отрядом полицейских. Мэгнесен повернулся к ним, недовольный и сбитый с толку. Сцена явно произвела на него сильное впечатление.
- Мистер Мэгнесен, - обратился к нему Рэт самым приятным тоном, на который был способен. - Надеюсь, вы извините нас за вторжение. Уверяю, что дело касается Общественных Интересов, а также ваших собственных. Есть ли среди ваших знакомых маленький, рыжеволосый человек сердитого вида, с воспаленными глазами?
- Да, - медленно и осторожно сказал Мэгнесен.
Хэскинс испустил вздох облегчения.
- Пожалуйста, сообщите нам его фамилию и адрес, - попросил Рэт.
- Это, наверно... постойте! А что он сделал?
- Ничего.
- Тогда зачем он вам нужен?
- Объяснять некогда, - сказал Рэт. - Поверьте, что это и в его интересах. Как его фамилия?
Мэгнесен испытующе смотрел на некрасивое, но честное лицо Рэта.
Вмешался лейтенант Смит.
- Давай, выкладывай, Мэгнесен. Тебе же будет лучше. Фамилию - и быстро.
Это был неверный подход. Мэгнесен закурил сигарету, пустил струю дыма в Смита и спросил:
- А разрешение у тебя есть, приятель?
- Еще бы, - сказал Смит, двинувшись вперед. - Я тебе сейчас покажу разрешение, умник.
- Прекратите! - приказал Рэт. - Лейтенант Смит, благодарю вас за помощь. Вы свободны.
Рассерженный Смит удалился со своим отрядом.
Рэт сказал:
- Прошу прощения, Смит был излишне усерден. Лучше я вам расскажу все по порядку.
Он кратко изложит всю историю с покупателем и марсианской терапевтической машиной.
После этого рассказа Мэгнесен стал еще подозрительнее :
- Вы хотите сказать, что он собирается убить меня?
- Вот именно.
- Это ложь! Я не знаю, кто вы такой, мистер, но вам никогда не удастся меня в этом убедить. Элвуд мой лучший друг, с самого детства. Мы вместе служили в армии. Ради меня Элвуд руку себе отрежет. И я сделаю для него то же самое.
- Да, да, - нетерпеливо сказал Рэт. - Во вменяемом состоянии. Однако ваш друг Элвуд... Кстати, это его имя или фамилия?
- Имя, - насмешливо сказал Мэгнесен.
- Ваш друг Элвуд душевнобольной.
- Вы его не знаете. Этот парень любит меня, как родного брата. Послушайте, что Элвуд сделал? Задолжал или что-нибудь в этом роде? Я могу помочь.
- Идиот! - закричал Рэт. - Я пытаюсь спасти вашу жизнь, а также и разум вашего друга!
- Но откуда я знаю? - взмолился Мэгнесен. - Вы, парни, сюда врываетесь...
- Вы должны мне поверить, - сказал Рэт.
Мэгнесен внимательно посмотрел на Рэта и нехотя кивнул.
- Его зовут Элвуд Кэсвел. Он живет по этой же улице в доме 341.
Человек, отворивший дверь, был невысокого роста, рыжий и с воспаленными глазами. Его правая рука была засунута в карман пиджака. Он казался очень спокойным.
- Вы Элвуд Кэсвел? - спросил Рэт. - Вы купили сегодня утром Регенератор в магазине "Домашние терапевтические приборы"?
- Да, - сказал Кэсвел. - Прошу вас.
В небольшой гостиной они увидели черный Регенератор, который стоял у кушетки, поблескивая никелированными частями. Он был выключен.
- Вы им пользовались? - с тревогой спросил Рэт.
- Да.
Фолансби сделал шаг вперед.
- Мистер Кэсвел, не знаю, как это произошло, но мы совершили ужасную ошибку. Регенератор, приобретенный вами, - марсианский вариант, предназначенный для лечения марсиан.
- Я знаю, - сказал Кэсвел.
- Знаете?
- Разумеется. Это быстро выяснилось.
- Ситуация была опасной, - сказал Рэт, - особенно для человека с вашими... ээ... неприятностями.
Незаметно для Кэсвела он внимательно изучал его. Тот вел себя нормально, но внешность часто обманчива, особенно у душевнобольных. У Кэсвела была мания убийства, нет оснований считать, что она исчезла бесследно.
И Рэт пожалел, что так рано отослал Смита и его отряд. Присутствие вооруженных полицейских иногда успокаивает.
Кэсвел прошел в другой угол комнаты, где стояла терапевтическая машина. Одна рука у него была все еще в кармане, другую он любовно положил на Регенератор.
- Бедняга, он старался изо всех сил, - сказал он. - Конечно, он не мог излечить то, чего не было. - Он усмехнулся. - Правда, ему это почти удалось!
Следя за выражением лица Кэсвела, Рэт сказал подчеркнуто небрежным голосом:
- Рад, что все обошлось, сэр. Компания, разумеется, компенсирует потерянное время и нанесенный вам моральный ущерб...
