— Держите, братцы.
И протянул им обандероленную пачку десятидолларовых купюр, то есть тысячу долларов. Зверское выражение на лицах «гусар» сменилось растерянностью. Гусары переглянулись, один из них быстро принял деньги и сунул под китель мундира.
Хомоед кивнул и прошёл в дверь — большую трёхстворчатую вертушку.
Ни Игорька, ни Весёлого Джафара презентация не интересовала, поэтому они заняли столик подальше от сцены. Игорьку быстро стало хорошо: царила электризующая атмосфера бестолковой московской ночи, гремела, заглушая его невесёлые мысли, музыка. Тех, кто гудел в микрофон со сцены, видно за спинами толпы не было. А там джазировала Лариса Долина, надрывал связки Иосиф Кобзон, потешали грубыми шутками Олейников со Стояновым. Одним словом — тоска смертная.
В своё время Игорёк подкатывался со своей музыкой ко многим звёздным величинам. Музыку тогда он писал и в самом деле неплохую. Но одна величина высокомерно отмахнулась, как от мухи, другая не удостоила приёмом, прочие были не лучше. «Ну и хрен с вами, блейте свою „погоду в доме“», — решил в конце концов Игорёк и подался к Артемию в музыкальные редакторы.
Потягивая энергетический напиток, Игорёк скучающе разглядывал веселящийся «брильянтовый планктон» и вдруг уснул. И увидел перед собой большого грузного дядьку. Дядька пребывал в крайнем раздражении. Его волосы топорщились ёжиком, он сжимал кулаки, но, сколько ни кричал на Игорька, тот его не слышал. Наконец что-то прорвало, и он услыхал десятиэтажный мат. Оказалось, дядька напрягался из-за тела Игорька. Оказывается, дядька уже полчаса как должен был этим телом владеть, ведь он подписал договор на очень серьёзных условиях. Дядька вдруг размахнулся и что есть силы заехал Игорьку кулаком в лицо, отчего тот проснулся.
За столиком уже сидел завхоз Теодорих Второй. Укоризненно смотрел на Игорька и грустно качал головой. Сделалось тихо, словно музыка больше не звучала, а многоголосая тусовка враз онемела.
— Ну что же вы наделали? — печально спросил завхоз. — У меня из-за вас возникли большие неприятности. Я ведь предупреждал. Я чувствовал, что добром дело не кончится.
Завхоз глянул на Хомоеда. Тот смотрел в сторону с нарочитым безразличием.
— Вы уже видели его? — спросил Игорька завзох.
— Кого?
— Его, того, чьё тело вы сейчас носите. У кого вы это тело украли.
— Ничего я не крал. Достали вы меня с этим телом.
— И ничего не достали. На меня из-за вас каждую микросекунду капает огромная неустойка. Растёт ком обид. А вы, как я понимаю, тело присвоили навсегда.
— Практически навсегда, — подтвердил Хомоед и продемонстрировал Теодориху всё тот же блокнотный листочек.
— Так я и думал. Всё из-за вас, — укорил завхоз.
— Служба, — небрежно пожал плечами Весёлый Джафар.
— Ну конечно, что же ещё? А вам, молодой человек, ведь говорили, объясняли…
— Ничего мне не говорили. Я специально спрашивал насчёт души.
— Так и что? Никакой такой особой души нет, чтобы по своей воле себя бессмертить, — ответил Теодорих. — Душа — сущность не абсолютная и должна знать своё место.
— Ничего не знаю. Души своей в глаза не видел и ничего вам обоим не должен.
— Само собой, — поддакнул Хомоед.
— Ну вот. Так что вам от меня ещё надо?
— Я вам объясняю ситуацию, — ответил завхоз. — Вы здесь гуляете, веселитесь, а у меня проблемы. И не только у меня. Ваше тело человек выбрал из нескольких миллионов предложенных. В этом теле музыкальные способности, человек хотел стать великим музыкантом. Где теперь я найду такое? Все тела со способностями расписаны на три поколения вперед. Под ваше тело уже и родители подобраны. Свинья вы после всего этого, вот что я вам скажу!
— Какое мне дело до его способностей? Пускай будет престидижитатором. Или менеджером по продажам каких-нибудь шампуней, — угрюмо ответил Игорёк.
— Он за тело великого музыканта очень хлопотал, в самых разных инстанциях. Как он нам надоел, вы бы только знали, Игорь Святополкович.
— А зачем оно ему надо быть великим музыкантом?
— Нехорошо завидовать, — ушёл от ответа завхоз, в компетенцию которого не входило знать причины людских желаний.
— Да чтобы фотографироваться в компаниях сильных мира сего: президентов всяких, миллиардеров, королев… — ответил за Теодориха Хомоед.
— А вам, комиссар, должно быть стыдно, — перебил его завхоз.
— Вовсе не стыдно. Я вам повторяю — служба.
— Ну, хорошо, что с вас взять? А вы, Игорь Святополкович, знаете хоть, чем заплатили по данной сделке?
— Ничего я не платил, — в сердцах бросил Игорёк.
— Ну да. Так не бывает. Заплатили, иначе сделка не имеет юридической силы. И тело уже перешло бы к новому арендатору. Вы, когда сюда ехали, собирались прыгать из машины?
Игорёк промолчал.
— Не отпирайтесь, собирались. Да не прыгнули. Потому что подписали договор со Службой Абсолюта. Да если бы и прыгнули… Что теперь с вами сделается? Обессмертили вас, Игорь Святополкович. Теперь вы — иллюзия!
Игорёк подумал-подумал и решил молчать.
— И правильно. Теперь говорить поздно, — обронил завхоз. — Они во Вселенную вас не пустят.
— Отчего, Теодорих Второй? Пустим. Никто ему, бессмертному, не мешает перемещаться в космосе. Никто не запрещает углубляться в духовную Вселенную. Его место во Вселенной на сегодняшний момент для нас весьма ценно, с перспективой на довольно продолжительный срок. А когда отпадёт надобность в бессмертии, дадим возможность разорвать договор. У нас всё честно.
— Через миллион-другой лет в земном исчислении, Игорь Святополкович. Поверьте мне, — прижал руку к сердцу завхоз, — вам будет несладко миллион лет бродить по планете… неприкаянно.
— Это психологические нюансы, — невозмутимо заметил Хомоед.
— Нюансы. Конечно, что же ещё. Вы же такие важные вопросы решаете!
— Игорь Святополкович отныне занимает очень важный сектор Универсума, я бы сказал — стратегически важный сектор.
— А вы расскажите ему, зачем человеку Вселенная, — потребовал завхоз Теодорих.
— Какая разница? — пожал плечами Весёлый Джафар. — Человек в его возрасте, я имею в виду, не первый раз живущий, должен знать, зачем человеку Вселенная и жизнь в Абсолюте.
— Срань господня! — не удержался и в сердцах выпалил Игорёк. — Вы говорили мне, что жизнь — иллюзия!
— Вот те раз, — удивился Хомоед. — Я тебе, Игорь, такого не говорил. Жизни просто так, самой по себе, не бывает. Жизнь или абсолютна, как наша, или относительна, как твоя. Всё зависит от её источника. Переключиться на новый источник просто так нельзя. Мы тебя переключили согласно договора. Пока действует контракт, твой источник — Абсолют. Но чтобы вечно иметь его своим источником, нужно пройти длинной дорогой познания. Вселенная, мил человек, дана нам Абсолютом, чтобы мы могли с ним соединиться. Нет ничего желаннее соединения с Абсолютом. Ты разве не знал?
