- Разрешите вас поблагодарить, пани доктор. Теперь вам придется вести расследование на свой страх и риск.
- Осторожно, не поскользнитесь! - крикнула одна из уборщиц вслед убегавшему Петру.
Между тем Марек был занят розысками дома на Платенаржской улице. Вот и он. Войдя в подъезд, доктор увидел список жильцов и стал его разглядывать.
- Вы кого ищете? - спросила дворничиха, от бдительного ока которой не мог скрыться ни один посетитель.
- Доцента Петра.
- Четвертый этаж, по правую руку от лестницы. Вам повезло, он сегодня дома. А вообще-то его редко можно застать. Прямо-таки пропадает на работе.
Марека осенило:
- А сколько времени он уже находится дома, пани?
- Да почитай дней четырнадцать. А сегодня утром к нему прибежала его девушка. Уж мы все рады-радешеньки, что у него появилась подружка. Ведь за все десять лет, что он тут живет, к нему никто никогда не наведывался, даже на рождество.
- Так, говорите, четвертый этаж? Благодарю вас.
Марек помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки.
Дверь открыла Вера. Она явно не намеревалась его впускать.
- Что вам надо?
- Мне необходимо поговорить с доцентом, - отстранив ее, Марек ворвался в квартиру.
Квартира Петра напоминала лабораторию в миниатюре. При виде неожиданного посетителя хозяин поднялся из-за письменного стола.
- Добрый день. Извините, что не могу предложить вам стул. У меня здесь ничего не приспособлено для приема гостей. Что вам угодно?
Марек оторопело смотрел на Петра - усталое лицо, приятная улыбка, даже лацкан на пиджаке оторван. Ничего общего с напористым, одетым с иголочки доцентом, которого он видел прежде.
- Мы забыли дать вам направление к районному врачу, - сказал наконец Марек. - Желательно, чтобы вы периодически приходили на осмотр.
И он положил на стол бумагу.
- Но, пан доктор, мы совершенно здоровы. Вы напрасно затрудняли себя, улыбнулся Петр.
- И у нас ужасно много работы, - добавила Вера, стоящая за его спиной.
Марек как бы мимоходом заметил:
- Разве вы не работаете в институте профессора Клена, Вера?
- Я уволилась, вы что, не помните?
Веру словно подменили - она совсем не напоминала его бывшую пациентку.
- А у меня сегодня выходной день. Мы отмечаем помолвку, - радостно сказал Петр.
- Не смеем долее вас задерживать.
Вера открыла перед Мареком дверь.
- И прошу вас, - тут голос ее дрогнул, - забудьте обо всем. У меня в самом деле все в порядке. Я счастлива.
Марек почувствовал обиду. Слова Веры звучали как просьба: не преследуйте меня!
- Их что, нет дома? - спросила дворничиха, заметив возвращавшегося Марека.
- Отчего же, они дома.
- А мне-то думалось, вы - друзья.
Марек вдруг потерял самообладание.
- Какое вам, собственно, дело! - крикнул он, но тут его внимание привлек запыхавшийся человек, который стремглав бросился вверх по лестнице. Марек отпрянул, закрыл глаза, а затем снова с недоумением открыл их и посмотрел вслед бежавшему.
- Так ведь это и есть доцент Петр! - сквозь зубы процедила дворничиха. - И чего только людей обманываете?
Марек, ничего ей не ответив, кинулся вслед за двойником Петра.
Он остановился перед входной дверью. В квартире явственно слышались два мужских голоса, но о чем шла речь, Марек разобрать не мог. Пожалуй, похоже на ссору. Марек позвонил. Голоса затихли. В дверях снова показалась Вера.
- Что вам здесь надо?
- У вас, кажется, гости? Могу я узнать, кто именно?
- Что вы все шпионите! Я не обязана вам отвечать! Мы не в больнице. Я здесь одна со своим женихом. Уходите, не то я позову соседей. На помощь! закричала Вера, но тихонько.
Марек отступил.
- Пожалуйста, если вы настаиваете. Но вы же прекрасно знаете, что говорите неправду. И знаете почему.
Больница. В кабинете доктора Марека на носилках неподвижно лежит профессор Клен. У его изголовья стоят доцент Петр, который, по убеждению врачей - Марека и Ворличковой - является создателем робота, и полицейский из автоинспекции.
- Я не виноват, - бормочет Петр, - я знаю, вы меня подозреваете, но я тут ни при чем... Профессор сам вел машину. Мы решили вынести наш спор на суд министерства, поэтому и поехали на его машине. А на перекрестке машина столкнулась с грузовиком - профессор пытался проскочить на красный свет.
- Это правда, - подтверждает инспектор. - Несчастье произошло у меня на глазах. Я видел все. Водитель вел машину как сумасшедший.
- Если вы собираетесь подать жалобу руководству института, - заявляет доцент Петр, и в его голосе явно слышится торжество, - можете обращаться ко мне. Теперь я замещаю директора института.
Ворличкова отворачивается от Петра. Санитары медленно везут труп в морг.
Марек и Ворличкова шли по коридору.
- Это убийство, - твердила Ворличкова. - Он избавился от своего обвинителя. Но он зря меня недооценивает, это ему дорого обойдется.
- Что мы можем сделать? - пожал плечами Марек. - Если полицейский и на сей раз подтвердит его невиновность? Не станем же мы судиться с полицией.
- Пан доктор, - прошептал кто-то.
К ним медленно приближалась Вера. Но как она изменилась! Как и в первую встречу, у нее был испуганный вид.
- Пан доктор, мы ждем вас, пожалуйста, побыстрей, - прошептала она и потащила обоих к себе в лабораторию, то и дело озираясь по сторонам, словно хотела убедиться, что их никто не преследует.
В кабинете сидел доцент Петр. Настоящий Петр, одетый в рваный костюм. Перед ним на столе лежали портфели, набитые бумагами, на полу стояли приборы, взятые из домашней лаборатории.
- Я в отчаянии. Я обманул вас. Когда сегодня мы встретились впервые, я говорил вам правду. Но потом явился мой робот и стал убеждать меня, что я могу вести исследования дома, да и Веру он заменит в институте. Понимаете, ему удалось убедить меня, а я надеялся, что вот-вот найду ключ к разгадке и смогу вновь им управлять. Но это оказалось не так просто. - Петр дрожащими руками взял свои расчеты как бы в подтверждение своих слов. Нужно время.
- А робот уже убивает! Примчался сегодня к нам домой - помните, когда я вас выпроваживала, - и сказал, что он устранит профессора - последнее препятствие в продвижении доцента Петра и что теперь начнет действовать в соответствии со своей программой, - удрученно добавила Вера.
- Как будто меня когда-нибудь волновала моя карьера! - воскликнул Петр.
- Он собирался убить профессора не только из-за карьеры, - заметила Ворличкова.
Петр кивнул головой.
- Да, это верно, я украл бумаги Клена. Этого не скроешь. Не робот, а я сам украл бумаги профессора - мечтал создать андроида. Я виноват. Но профессор никогда бы не позволил мне осуществить этот опыт. То была святая кража, ведь существует святая ложь. Не подумайте, я бы, разумеется, указал на профессора как на своего соавтора. Верно - профессору принадлежала гениальная идея, но я воплотил ее в жизнь. Это не воровство. Это, скорее, вынужденный шаг. Я взял бумаги из сейфа профессора во имя блага людей.
