– Если с новым роботом возникнут проблемы, – сказала улыбчивая девушка службы технической поддержки, – то сразу звоните, – она протянула визитку. Мэрдок убрал ее в карман. Посмотрел на своего киндрида. «Клянусь, – подумал он, – если эта железяка сейчас станет моим отцом, то я ударю ее». Но робот остался безликим. Даже когда они вышли на улицу, он просто плелся следом и все…
– Опять ты?! – спросила Марсия, открывая дверь. Мэрдок улыбнулся. – Забрал своего киндрида? – она посмотрела на робота.
– Вот теперь уже лучше! – заворковал киндрид за ее спиной женским голосом.
– Я видел, как ушел твой отец, – сказал Мэрдок.
– Ты что следил за ним? – удивилась Марсия. Он кивнул. – А как же обещание, что не будешь бояться?!
– А я и не боюсь. Просто хотел поговорить с тобой без твоего отца.
– Он все равно узнает, – Марсия обернулась и посмотрела на своего робота.
– Конечно, узнает, – сказал он, имитируя ее мать. – Узнает и как следует кое-кому наподдаст, если, конечно…
– Просто поговорить, – сказал Мэрдок. Посмотрел на своего киндрида, надеясь, что сейчас он что-то скажет, но робот промолчал. – Мог бы и помочь, – сказал ему Мэрдок. Лицо киндрида вздрогнуло, обрело форму какой-то рыжеволосой девушки и подмигнуло ему.
– А вот разбирайся сам! – хихикнул робот задорным женским голоском.
– Понятия не имею, кто она такая! – сказал Мэрдок Марсии.
– Нужно знать всех своих родственников, молодой человек! – упрекнул его киндрид за ее спиной.
– У тебя большая семья? – спросила Марсия.
– До сегодняшнего дня – нет. – Мэрдок снова посмотрел на рыжеволосое лицо. Зеленые глаза горели каким-то детским азартом. – Нужно будет спросить мать. Никогда не думал, что у нас в родне были рыжие.
– А, по-моему, она даже красивая, – сказала Марсия.
– Не знаю, – сказал Мэрдок. – Не люблю рыжих. – Робот скорчил ему мордочку и показал язык. – Вот это да! – обалдел Мэрдок. Марсия засмеялась и пригласила его войти.
* * *
Моргана падала. Летела в бездонную глотку небытия в кабине лифта, и киндрид громко хохотал, наблюдая за ее страхом.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Моргана, сонно прищуривая глаза. Мэрдок стоял в дверях.
– Ты кричала, – сказал он.
– Мне снился лифт. – Моргана покосилась в сторону своего робота. – Как думаешь, отец мог прожить свою жизнь иначе?
– Хочешь попробовать?
– Я не знаю. – Она села в кровати. – Может, если я буду знать наверняка… – Мэрдок рассказал о Марсии. – Она тебе нравится? – спросила Моргана.
– Она похожа на тебя, – сказал Мэрдок. – Только…
– Только не боится лифтов? – улыбнулась Моргана. Он кивнул. – А как же Бетти?
– Она бросила меня.
– До лифта или после?
– После, но, думаю, хотела до… – Мэрдок замолчал, вспомнил рыжеволосую девушку, которую имитировал его киндрид и спросил Моргану, хорошо ли она знает их родословную.
– Рыжая?! – удивилась Моргана. – Никогда не думала, что у нас были рыжие!
– Да и я не думал! – Мэрдок смущенно улыбнулся. – А еще она показывает язык и строит рожицы!
– Вот это номер! – Моргана зевнула. – Может спросить мать?
– Не хочу ее ни о чем спрашивать.
– Хочешь, я спрошу?
– Не надо. – Мэрдок посмотрел на своего робота. – К тому же она больше не появлялась, – он пожал плечами. – Вообще больше никто не появлялся. Может, позвонить в службу поддержки и сказать, что с киндридом что-то не так?
– Так она тебе не понравилась? – спросила Моргана.
– Кто?
– Рыжая.
– Не знаю.
– По-моему, она помогла тебе познакомиться с Марсией.
– А, по-моему, она вообще не наш родственник.
– И что?
– Ничего, – Мэрдок пожал плечами.
– Может, попробуешь позвать ее? – спросила Моргана.
– Зачем?
– Просто хочу посмотреть.
– Как она дразнится?
– Ну, и это тоже.
– И как я, по-твоему, это сделаю?
– Просто позови ее.
– Просто позвать?
– Ну, да.
– Ладно. – Мэрдок посмотрел на своего робота. – Эй. – Моргана засмеялась. – Что тут смешного?
– Ты знаешь, сколько людей отзывается на «Эй»?!
– И что? Я ведь не знаю ее имени.
– Но знаешь, как она выглядит.
– А если она обидится?
– И что?
– Когда я был маленьким, то однажды назвал своего прадеда дураком, – Мэрдок улыбнулся. – Так робот потом всю неделю брюзжал его голосом о том, что оттаскает меня за уши, как только я усну.
– И ты поверил?
– Нет, но спать боялся. – Моргана рассмеялась.
– Трусишка!
– Мне было шесть!
– Да ты и сейчас боишься!
– Не боюсь.
– Боишься!
– Эй, рыжая! – сказал своему киндриду Мэрдок. – Покажи, как ты дразнишься! – Робот остался безликим. – Ты слышишь меня? – Мэрдок заглянул ему в скульптурные глаза. – Рыжая! Ты там? Черт! Чувствую себя идиотом, – признался он Моргане. Киндрид рассмеялся. Звонко. Задорно. Бледные щеки залились румянцем. Появились рыжие волосы, зеленые глаза.
– Она красивая, – сказала Моргана, вставая с кровати, чтобы получше рассмотреть незнакомое лицо.
– Да и ты тоже ничего, – сказала ей рыжая.
– Ты слышал?! – Моргана удивленно посмотрела на брата.
– А ты что, думала он – глухой?! – скривился его киндрид рыжим лицом.
– Какая бестактность! – заскрипел старческим голосом робот Морганы.
– Ой, да ладно! – отмахнулась рыжая.
– Ничего не ладно!
– Ты старая и глупая!
– Не смей называть меня старой!
– Говорю то, что вижу.
– Я не старая, а просто пожилая!
– Но глупая!
– Не глупая!
– Глупая!
– Не глупая!
– Глупая и забавная! – робот Мэрдока звонко рассмеялся.
– Они что, ругаются?! – удивленно спросила Моргана.
– Ну, у вас и родственники, молодые люди! – сказала ей рыжая.
– У нас? – опешил Мэрдок.
– Ну, не у меня же?! – рыжая сверкнула на него своими зелеными глазами.
– То есть как это: ну не у меня же?
– А вот так! – рыжая показала ему язык.
– Еще раз так сделаешь, и позвоню в службу поддержки!
– Ой, да звони, куда хочешь!
– Думаешь, не позвоню?!
– А ты не пугай меня!
– Вот возьму и позвоню прямо сейчас!
– Мэрдок! – остановила его Моргана.
– Чего? – он замер возле видеофона.
– Не звони.
– Это еще почему?
– Ее же разберут.
– И что?
– Не знаю. Мне она нравится.
– Вот только не надо жалеть меня! – снова завелась рыжая.
– Да помолчи ты! – одернула ее Моргана.
– И не подумаю! Давай, парень, звони! Звони, куда хочешь!
– Не делай этого! – сказала Моргана брату. – Просто не делай и все. Пожалуйста.
Змея была старой, но все еще сильной. Она извивалась в террариуме, заглатывая белую мышь.
