Но удался лук. Сначала не прорастал, а потом пошел и пошел, перья тоненькие, а ростом выше меня, должно быть, лук к земной тяжести приспособлен, а на Луне тяжесть иная, вот и вышел мой лук с кукурузу ростом.
А на вкус не очень хорош - свежий, острый, но сочности нет и хрустит на зубах, как будто в нем песок.
Но все же приятно. У нас на кухне все сушеное и мороженное, свежей зелени с отъезда не видали. Витамины пили каждый день, но все-таки не то.
И вот приготовила я луковый десерт, нарезала, разложила по тарелочкам, добавила соли, уксусу, вареной картошки. Для земной столовой - простейший гарнир, для Луны - праздничное блюдо. Расставила на подно
се, несу в столовую... и слышу - в столовой Аня и доктор, и ведут они такой разговор.
Доктор говорит:
"Анна Михайловна, я должен доложить, что у нас есть больной".
"Но Маруся выздоравливает. Разве ей хуже?"
"Речь идет не о Марусе. Больной я".
"Чем же я могу помочь вам, доктор? Вам придется вылечить себя самому; в крайнем случае, по вашему предписанию я могу поставить вам банки".
"Анна Михайловна, я не шучу. У меня полиневрит на почве авитаминоза. На Земле такие вещи легко вылечивают кумысом, свежим воздухом, фруктами. Но лечить надо своевременно, иначе могут быть тяжелые осложнения, вплоть до паралича".
"Дорогой доктор, принимайте все меры. (Слышу, у нее тревога в голосе.) Сделайте себе анализы, рентген, передадим снимки по радио, на Земле соберут консилиум".
"Боюсь, что суррогаты не помогут. Нужны природные витамины. Если бы вы заболели, Анна Михайловна, я бы настаивал на немедленной отправке на Землю".
Ну, думаю, вовремя я пришла. Раскрываю дверь - и к доктору с подносом:
"Вот вам природные витамины, сама вырастила".
Глянул он на меня, словно кнутом хлестнул: "Уберите, - говорит, - ваш силос". И Ане через мою голову:
"Я вам доложил, принимайте решение. Если вы нуждаетесь в моем обществе, я потерплю". Дескать, я знаю, что ты ко мне неравнодушна, хочешь при себе удержать, так смотри, как я буду чахнуть у тебя на глазах.
У Ани губы задрожали, убежала к себе. Я стою с подносом в руках и реву, просто в голос реву, слезы в салат каплют. Обидно мне - так я старалась, так надеялась угодить, утешить доктора, с больной ногой по лестнице ковыляла, а он еле взглянул. "Уберите, - говорит, - ваш силос".
Ребята прибежали - умывались после работы. Спрашивают, уговаривают, по головке гладят, как маленькую.
А Костя взял из рук поднос, увидел зеленый лук, ест и нахваливает: "Ай да лук, откуда взялся?" После лунной беготни аппетит у него волчий. Пока другие со мной возились, он три тарелочки очистил.
Успокоилась я, повела их наверх в склад, показала весь мой лунный огород. Так хвалили они меня, выше всякой меры. Костя лунной мичуринкой назвал, руку пожал. А у Сережи-небесного уже план: голова у него была с фантазиями. Говорит:
"Превратим наш дом в зимний сад: на окнах - цветы, на столе - цветы, по стенам - хмель, душистый горошек и виноград. Утром проснулся, потянул гроздь и в рот".
А Сережа-земной его за рукав:
"А вода?"
Верно, вода - это больное место. Растение много пьет-на килограмм сухого веса две-три бочки и больше. На Земле с этим не считаются, а у нас вода драгоценная, из московского водопровода, за четыреста тысяч километров привезена. Пожалуй, выгоднее готовую свеклу везти, чем золотой водой лунную пыль поливать.
Поникла я головой, вижу - фантазия, пустая мечта.
Но парни не сдаются, спорят.
Костя говорит:
"Есть на Луне вода. В Апеннинах, в глубоком ущелье видел я лед".
"А кто будет его выламывать, из ущелья подымать, доставлять оттуда за Двести километров?"
"Может быть, лед сохранился под почвой. Поищем найдем".
"А кто будет шахту строить, добывать, наверх доставлять? Мало нас, шестеро".
Говорит Сережа-небесный: в каждом камне есть вода - в граните, в базальте, в любом. Связанная вода называется, кристаллизационная, можно ее выжигать оттуда. А у нас атомный двигатель, энергии не занимать, для нас энергия дешевле, чем земная вода.
"Дорого обойдется" - говорит Сережа-земной.
"Нет, недорого".
"Нет, дорого".
"Давай посчитаем. Зачем спорить наобум?"
Схватились они за линейки и ушли, даже ужинать не стали. А теперь послушайте, что из этого вышло.
Маруся выпрямилась и с торжеством посмотрела на нас. Очевидно, приближалась самая важная часть ее рассказа. Художник Вихров поморщился и перевернул лист альбома. Он уже давно начал портрет девушки, но его сбивало изменчивое выражение ее лица - то детски радостное, то строгое, то добродушное, то сердитое.
- Сколько дней прошло, я не помню, - продолжала Маруся. - Но однажды вечером после ужина встают Сережи и говорят: "Есть внеплановое сообщение".
Сережа-небесный начал:
"Считали мы насчет лунного земледелия... Дело оказалось труднее, чем кажется с первого взгляда. Трудность первая: растению нужны свет и тепло. Света и тепла на Луне вволю, даже больше, чем на Земле. Но распределение для земных растений непривычное: две недели - морозная ночь, две недели - жаркий день. Значит, нужно либо строить оранжереи с искусственным освещением и отоплением, либо же выводить специальные породы, которые созревали бы за две недели.
Трудность вторая: растению нужен углекислый газ. Выходы углекислого газа на Луне есть, но немного. Есть на Луне карбиды, где содержится углерод. Нужно строить заводы для получения углекислого газа.
Трудность третья: растению нужна хорошая почва.
В лунном грунте нет фосфора, нет азота, не везде есть сера. Месторождения подходящие есть, но все эти элементы нужно добывать, перерабатывать, подвозить и искусственно создавать почву.
Трудность четвертая: с водой. Воду придется получать из горных пород главным образом. Породы дробить, плавить, улавливать пары, охлаждать их, сгущать. На это нужны целые заводы. И вывод такой: с лунным садом ничего не выйдет. Мы вшестером с этим делом не справимся. Но могучая наша родина справиться сможет. Даже больше того: если понадобится, можно добыть столько газа, чтобы создать на Луне атмосферу. А понадобится это обязательно, потому что лунное население будет расти. Мы только разведчики. В предыдущей смене было три человека, нас - шесть, через два года здесь будет обсерватория человек на тридцать. Трансляция телевидения пойдет через Луну, и передача энергии тоже планируется через Луну. Луна богата солнечной энергией - мы сможем отправлять отсюда электричество. Костя нашел множество редких минералов. Добывать их будут? Будут. Доктор говорил - здесь можно лечить больные кости, больное сердце и тучность. Об альпинистах и туристах я не говорю, для них здесь рай. Через пять лет на Луне будут сотни людей, через десять - тысячи.
