— А являться за новыми на родные просторы тебе стрёмно: как бы родители не решили, что лучше бы любимому сыну посидеть дома, да не запретили возвращаться, — ухмыльнулась я, догадавшись, в чём именно состоит затруднение нашего приятеля.
— И в качестве временного компромисса ты бросаешь им нас, — продолжи за меня Мика укоризненно.
— Так вопрос я не ставил, — дракон характерным жестом задумчивости сложил лапы и водрузил на них голову. Я подобралась поближе и положила руку поверх чешуйчатой спины:
— Мы ничего такого не думаем и с удовольствием погостим у твоих родителей, — в конце концов, мне всегда удавалось неплохо находить общий язык с солеранами и адресовала вопросительный взгляд Мику, требуя поддержки.
— Но только на пару дней, — строго добавил он.
Сашик благодарно завёл глаза к потолку.
Для того чтобы отправиться на родину к Сааша-Ши возвращаться на Пересадочную Станцию не потребовалось. При определённых условиях (наличии природных вод и отмычки солеранского производства), дверь можно открыть из любого водоёма практически куда угодно. Если вы, конечно, хорошо представляете себе то место, в которое должны прибыть. Я не представляла. Зато у нас был Сашик, которому не составило труда подтолкнуть нас при переходе в нужную сторону.
Минусом такого способа путешествий было то, что в конечную точку маршрута пребываешь вымокнув до последней нитки. Ящерам-то хорошо: они и одежды почти никакой не носят, и с гривы вода скатывается практически в момент, а сколько приходится сушиться нормальному среднему человеку… Как ни странно, именно эти соображения занимали меня больше всего, когда мы, синхронно оттолкнувшись от дна довольно мелководного водоёма, отфыркиваясь, вынырнули на поверхность. И это вместо того, чтобы постараться ощутить трепет от того, что удостоилась чести посетить одну из домашних планет драконов!
Доплыть до берега мы не успели, хоть до него и был какой-то десяток метров. С неба, заставив нас вздрогнуть от неожиданности, раздался низкий бас:
— Приветствую вас, гости Солля! Мы рады видеть вас здесь и всё такое, но не могли бы вы предъявить свои приглашения?
На фоне патетичного начала, скороговорка второй части обращения прозвучала как-то уж совсем по-свойски и, наверное, только поэтому я не нахлебалась воды с перепуга. А обратившись к небу, не сразу различила на его фоне висящего в воздухе дракона с нежно-лазурным оттенком чешуи. Мика, видимо решив, что глупо беседовать стоя по горло в воде, продолжил путь к берегу.
— Не могли, — ответила я и только тут нащупала дно подошвами лёгких, полуспортивных тапочек. — Нет у нас приглашения.
— Тогда как же вы сюда побыли? — дракон, извернувшись в воздухе приблизил свою морду к моему лицу и вопросительно заглянул в глаза.
— По приглашению, — незамедлительно ответила я, не успев осознать абсурдность этого заявления. Мика зафыркал-закашлялся, а из песочно-жёлтого склона, сплошь изрытого разнообразными выемками и отверстиями, высунулась голова ещё одного солеранина, смерила нас оценивающим взглядом и укоризненно проговорила:
— Ну что за полицейские акции, Шо-хш, неужели непонятно, что наши дети в гости приехали?
Лазурный Шо-шх буркнул:
— Так бы сразу и сказали! — и, прихотливо извернувшись, в один момент свернулся в точку и исчез, оставив нас наедине с родителем Сашика.
— А вы проходите, не плавайте у порога, — посоветовал нам хозяин дома и втянулся обратно в тёмное отверстие.
— Что значит «наши дети»? — тихонько спросил Мика, пока мы, стоя на чуть наклонной каменной площадке, ждали пока наша одежда самостоятельно избавится от излишков влаги. На этот вопрос я смогла ответить только потому, что в последнее полгода-год ко мне стали обращаться самые разнообразные личности с просьбами проконсультировать по отдельным вопросам связанным с солеранами. Не признаваться же было, что в теории вопроса я «плаваю», а сама общаюсь чисто практически, ориентируясь больше на собственное чутьё, чем на специальные ксенологические знания? Пришлось и теорию подтягивать и занимать часть имплантной памяти узкоспециальной информацией.
— Мы друзья их сына, прибыли без собственных родителей и значит на время пребывания в гостях как бы временно усынавливаемся.
— А ничего, что мы оба уже взрослые?
— Не имеет ни малейшего значения, — из того же окошка высунулась голова уже другого дракона и подмигнула нам ярким оранжевым глазом: — Вы не стесняйтесь, юные люди, проходите.
Мы послушно потопали к самому большому отверстию в скальной породе, которое, очевидно и было дверью. Зря я когда-то думала, что Отшельник устроил собственное жильё, в шутку похожим на то, каким его описывали человеческие сказки, точнее не во всём эти сказки врали. Солеране действительно и сейчас, пройдя немалый путь технологического развития, предпочитали жить в естественных, частично затопленных, пещерах. Вот разве что примитивным это жильё не казалось, скорее простым и гармоничным. Стены пол и потолок из песочного цвета камня, естественная структура которого очень выгодно подчёркнута в процессе минимальной обработки, большие круглые подушки из незнакомого мне материала да низкая сложноразветвлённая плоскость стола — вот и всё, что было в гостиной, на пороге которой мы ненадолго остановились. Ну, если конечно не считать двоих хозяев дома, стоящих в обнимку и рассматривающих нас с не меньшим интересом, чем мы — интерьер.
— Здравствуйте, мы друзья Саша-Ши, меня зовут Тайриша…
— … а меня Микаэль.
— Вы те люди, с которыми живёт наш сын? — чуть склонив голову на бок, спросила та из фигур, которая имела явно женские очертания.
— Нет, мы просто друзья, с которыми он довольно часто общается, — поправила я. — Те ребята не могут к вам приехать.
— Значит, он действительно живёт с какими-то преступниками, которым даже запрещено покидать пределы планетарной системы? — спросил отец Сааша-Ши, и в голосе его мне почудилось одобрение. Мы с Миком переглянулись — нам никогда не приходило в голову ставить вопрос таким образом.
— Вообще-то они не совсем преступники, так, ошиблись один раз, — решил вступиться за приятелей Мика. — А поскольку они на тот момент занимались очень ответственной работой, эта ошибка им дорого стоила.
Слово за слово и мы принялись пересказывать ту историю, при которой познакомились с их сыном, а заодно отвечать на кучу сопутствующих вопросов вроде того, чем питается и не обижают ли там их малыша. И, странное дело, но мне показалось, что их не слишком радует, что на Лидре к Сааша-Ши относятся исключительно почтительно, задаривают эксклюзивными сортами алкоголя, он не перенапрягается, не перерабатывает, ведёт активный подвижный образ жизни и питается только натуральными продуктами. Это, кстати, правда. Плавают драконы не хуже лидранских аборигенов и в свободное время (которого у него предостаточно) Сааша-Ши выходит в море поохотиться. Но поскольку в этом своём впечатлении вовсе не была уверена, то спрашивать о причинах не стала. Мало ли что мне могло показаться? Всё-таки иная раса!
