— Ай-хай, чиновники! — серьезно сказала Мэй. — Ну теперь-то сдавайтесь? Станция возврата — пух-х! Связи с родиной нет — может, мы на всю жизнь останемся в этом мире? Может, мы вас даже пощадим? Будьте более откровенными!
Все поглядели на ее многообещающую физиономию, и откровенничать никому в голову не взбрело.
Сейчас все представимся — и сразу чиновников узнаем! — предупредила женщина. — Приступайте, кто не назвался!
— Я Ики! — заявила молодая разбитная нюйка, улыбаясь прямо в лицо Кошке Мэй. — Продавец-стряпальщица уличной пробегаловки! Я есть хочу! Найдете полуфабрикаты — смогу и других накормить! А чиновников и потом можно прибить!
— Дурная идея! — бесцеремонно решила Кошка Мэй. — Потерпишь с едой, вон какая толстая! А чиновников кормить не будем!
Радостная улыбка Ики потускнела. Она вовсе не была толстой, но со злой женщиной спорить не решилась. Сказали — значит, толстая. И дура.
— Я Робкая Весна, — тихо сказала зеленоглазая малышка. — И я согласна, чиновникам не место на земле. Убить их.
— Правильных боевиков готовят… где ты работала? — поинтересовалась Кошка Мэй.
— Пище-сидельня, — тихо сказала малышка и опустила изумрудные, очень красивые глаза.
Все настороженно уставились на нее. В названных заведениях женщины не только еду подавали и готовили. Потому и работали там молодые и симпатичные. Правда, работу они теряли так же часто, как прочие — и в профсоюзы вступали на равных с остальными. Но всё равно, пище-сидельня — это уже очень, очень близко к чиновничьей зоне! Это почти в предгорьях!
— Ну а вы кто такие? — тяжело глянула Мэй на мужчин откровенно бандитской наружности. — Чиновники, верно?
Те даже не снизошли до ответа. Ой как плохо. Таких — только убивать!
— Они грузчики, — снисходительно заметила худышка. — Разве не видишь? Посмотри на ладони.
Действительно, ладони у них были модифицированы под их работу: широченные, могучие, несгибаемые. Так делали вынужденно, когда теряли родные конечности при авариях самопогрузчиков — а они частенько случались! И добровольно на такую модификацию никто не шел — потому что она закрывала путь ко множеству других профессий, что на родине просто означало голодную смерть при кризисах отрасли. Так что — не чиновники. А кто тогда чиновники?!
Худышка улыбнулась насмешливо Кошке Мэй:
— А я — Уй, друзья называют — Худышка Уй. Инженер по защите информации в правительственных сетях, служба "Броня крепка". Была. Я — ваш друг в полиции. Была. А сейчас — просто беглец, верно сказал Ян Хэк.
И она прикрыла глаза, пряча непонятную иронию.
Все изумленно пошипели. Какая отважная! Друг в полиции, вот как! Благодаря этой худышке они и спаслись! Кто бы еще мог сломать защиту полиции и заменить данные на агентов? Однозначно тот, кто призван защиту крепить. Вот-вот.
— Всех нас знаешь, да-нет? — уточнила Кошка Мэй осторожно.
Худышка равнодушно повела пальцами.
— Знаю, — не стала отказываться она. — Восемь агентов, да. Универсальные опознавательные номера заменила, да. Одни на другие. Это всё.
Кошка Мэй разочарованно пошипела. Да, так вполне могло быть. Заменить опознаватель — и защита пропустит. Но опознаватель — очень длинный номер, его в памяти не удержать, не предъявить. Опознаватель без базы данных полиции бесполезен. А база данных — там, на небесах. И хорошо, что там.
— Нико, головная профсоюза уборщиц фабричных цехов, — представилась пожилая женщина. — Можно называть — бабушка Нико, я не обижусь. Я не чиновник.
Головная? Ух как интересно! Кошка Мэй заглянула в ее по-змеиному холодные глаза и в очередной раз внутренне выругала себя. Вот где настоящая опасность! А она худышку в прицеле держала! Слышала она в плавнях про бабушку Нико! Бабушка Нико не обижается, бабушка Нико убивает любителей обижать! А она ее в рабство думала загнать! Ох и неприметная убийца!
Кошка Мэй еще раз, с новой информацией в голове, оглядела боевиков и поняла, что задача выявления чиновников и на стандартный шаг не сдвинулась. Ну и кто тут чиновники? Ох и непростая на этот раз попалась группа!
— Кошка Мэй, ты не обижайся, ты хороший лидер, — улыбаясь, сказал урод Чень. — Хороший лидер, да. Но пусть профессор говорит, что делать. Он умный, он знает.
Кошка Мэй задохнулась от возмущения, глядя в его наглые глаза. То есть, получается — она глупая и не знает?!
— Говори, профессор! — робко улыбнулся Толстяк Мень.
Женщина огляделась, наткнулась на выжидательные улыбки — и отступила. Мао-чмао, эта группа подчинится ей! Но — не сейчас. Сейчас надо отступить, лидер должен уметь отступать.
— Не открою большой тайны, если скажу, что мы устали от убийств, — мягко и как-то очень культурно заговорил седоголовый. — Каждый из нас желает себе и своим детям безопасного будущего, это так естественно. На Арктуре безопасного места не найти, там полицаи, там убийцы Аспанбека. Иное дело — новый мир. Как живут здесь? Мы не знаем.
Он замолчал и обвел очень серьезным взглядом слушателей. Внимали все.
— Новый мир велик, а тотальная сеть не обнаружена, — напомнил Ян Хэк. — Может, ее здесь вовсе нет? Тогда в новом мире легко затеряться. И жить счастливо до скончания своих дней.
Все мечтательно притихли. В бесконечных схватках, в бегстве от полицаев как-то позабылось, что можно и просто жить — жить счастливо до скончания своих дней, правильно сказал Ян Хэк!
— Жить было б неплохо, — вдруг опомнился урод Чень. — Но сможем ли? Новый мир — новые болезни! А мой организм слаб! Вот что у меня щеки горят, вот что? И в голове шумит — а раньше не шумело! Чень-блень… мы умираем, братья!
— Не умираем — выздоравливаем, — спокойно поправила Худышка Уй. — На входе вам закачали биозащиту, я инженер, я знаю. Там такой состав — у вас кровь булькает! И все местные болезни жрет. Но голова странно работает от биозащиты, верно. Мы сейчас как дураки. Спать надо, тогда пройдет.
— Бежать надо, а не спать! — облегченно заулыбался урод. — Профессор бежать посоветовал! В разные стороны! Я и с шумом в голове бежать могу, мне бежать шум не мешает!
— Новый мир! — робко улыбнулся толстяк. — Такой большой! И систем тотального контроля нет. Надо бежать, да. В разные стороны. И тогда не догонят!
Кошка Мэй незаметно перевела оружие в стрельбовое состояние.
— Мы — боевики профсоюзных организаций, — напомнила она злобно. — В единстве наша сила, сам Руфес говорил! Все знаем, не спорим? Разделяться нельзя! Новый мир, новые опасности, поодиночке не выжить!
Мастер Чень нахмурился и достал дыродел.
— Кошка Мэй! — прошипел он. — Я плохо стреляю, потому всажу тебе обойму, чтоб наверняка, Руфеса не спрошу! Бежать надо! Карателям наше единство очень удобно, да! Чтоб разом всех убить! У них бронированные леталки, у них взрывалки в каждой руке, скорострелы еще, отравные газы! Все помнят, как бунт давили? Разбегаться надо! На Арктуре станцию возврата быстро восстановят, я мастер-наладчик много чего, я понимаю! И забросят сюда карателей!
