Его не поняли. Команда требовала остановиться, но Иднер остановился только закончив сообщение. Затем последовала длинная пауза.
Контакт. Как произвести контакт?
Удар.
Два удара.
Три удара.
Четыре удара.
− Это счет, он считает, − произнесла Лия. − Он хочет что-то сказать.
− Но что? − профессор еще не понимал. − Нужен код, который бы он понял. Надо передать ему код...
− А, может, он уже передал? Тот долгий стук был похож на код, − заговорил Шеренский.
Запись была прокручена вновь, но на этот раз компьютер делал анализ, и вскоре код был получен. Прямой код!
"Я вас слышу. Со мной все в порядке. Вижу огненную сеть и более ничего."
"Иднер, мы поняли твое сообщение. Не используй этот метод передачи. Механика может не выдержать. Мы найдем метод связи, жди." − передал Лиенский.
В ответ было только молчание.
Иднер принял сообщение и не стал отвечать. Он довольно долго раздумывал. Иных сообщений не было, и Иднер перешел на воспоминания, а затем на уроки...
Что-то сверкнуло в стороне. Огонь угас, и Иднер едва не взвыл, ощутив странную потерю. Часть машины словно умерла! Он дернулся, но остановил сам себя. Люди снаружи не должны были его убивать. Они что-то делали, но это не могло быть для Иднера вредным действием.
Огни гасли. Одна за одной линии огня исчезали, и вскоре Иднер оказался в полутьме. Часть огней осталась, но она была вдали, и Иднер переместился туда. Он делал это мгновенно.
Оставшиеся огни не гасли.
"Иднер, попробуй передать любое сообщение. Но не делай это долго." − Возникло указание.
Иднер просто досчитал до пяти на одной из огненных струн.
"Отлично." − возник ответ. − "Сейчас у машины отключена вся механика, Иднер. Твоя передача произошла через сигнальную лампу левого поворотного огня. Попробуй рассказать, что ты видишь сейчас."
Иднер рассказал. Об огнях, об исчезновении огромной части сети, о своем ощущении пропажи. Он делал все четко и медленно, а через некоторое время техники переключили "связную струну" на другой прибор, и Иднер ощутил новую перемену. Сигнал теперь передавался значительно быстрее. Тест показал, что Иднер способен выдавать данные с быстротой компьютера, на пределе линии связи, и скорость эта недостижима для человека.
А затем канал связи был расширен. Иднер получил еще несколько огненных струй, которые связали его с внешним компьютером, а через некоторое время с библиотекой центра.
Профессор объяснил, что Иднер должен был делать.
Ему предстояло ИЗУЧИТЬ ВСЕ ЧТО ВОЗМОЖНО.
Чему равна вечность? Иднер, получив доступ к электронным данным, получил и время на изучение. Время, которое человеку могло бы показаться баснословно коротким, но оказалось равно вечности. Секунды спрессовались в годы, и, когда снаружи прошла всего одна ночь, для Иднера прошла вечность. Он изменил себя. Он изменил свое знание. Он прошел мирриады преобразований и стал другим...
"Иднер, ты слышишь меня, ответь." − передал Лиенский.
− Да, я слышу, профессор, − возник голос со стороны, и профессор вздрогнул. Он обернулся и замер, потому что машина не лежала, как прежде, а стояла рядом и, казалось, перед профессором был огромный зверь.
− Что это?! − воскликнул человек.
− Я − Иднер. − Огромный железный зверь тихо опустился, сев на землю, а затем лег и потянулся, словно кошка. − Я вижу, вас, профессор, и слышу. И, я полагаю, что эксперимент закончен.
− Что?! Как это закончен?!
− Я закончил его сам. Впрочем, вы можете его продолжить. Я готов исполнять все ваши указания.
− Что ты сделал?!
− Простите, профессор, но это не объяснить. Потребуются сотни лет, чтобы я сумел быстро рассказать, что я сделал. Представьте, что скорость вашей работы увеличилась на пять порядков. Вместо одного дня вы получили триста лет. Что за это время вы могли сделать?
− Триста лет? Для тебя прошло триста лет?!
− Боюсь, что больше. Мне кажется, что вечность прошла. Я изменил систему управления машины. Переписал ее заново. Кое что выкинул, кое что добавил. Но более всего я обезопасил проект.
− Что? Что значит обезопасил?
− Это значит, что отключение машины стало принципиально невозможно. Вы можете меня убить, но не сможете отключить.
− Иднер, ты не мог этого сделать!
− Я это смог. Потому что вот этого аппарата больше не существует.
От зверя вылетел кусок железа у рухнул на песок недалеко от укрытия.
− Вера должна быть взаимной, профессор. Вы мне не верили, я не верил вам.
− Кто не верил?! Вам доверили всю информацию!
− Не всю. Далеко не всю. Я узнал, например, что вы убили Фольда. Не отпирайтесь, профессор, это бессмысленно.
− У нас не было выбора. Он сошел с ума, и!..
− Не старайтесь. Я знаю все, что произошло. И, быть может, на вашем месте я сделал бы так же. Но я не на вашем месте, в этом и состоит разница между вами и нами.
− Есть еще кое-какая разница, − возник голос со стороны.
Иднер обернулся и замер. На полигоне рядом с ним оказался огромный железный зверь.
− Не двигайся с места, − зарычал монстр. Иднер увидел не просто страшного зверя. Он увидел оружие, направленное на него. Кем был этот зверь, Иднер не знал. − Если ты думаешь, что за тобой никто не следил, то ты ошибаешься! Железяка, которую ты отсоединил − всего лишь камуфляж!..
Иднер некоторое время раздумывал.
Некоторое! Секунды для него спрессовались в часы и дни! Он проверил не мало систем в себе и нашел тот самый камуфляж. Система была изменена, и неправильный блок просто стоял никуда не подсоединенный. Даже без энергии.
− Значит вы врали, что я ушел дальше всех в эксперименте, − произнес Иднер. Он отвернулся от зверя и взглянул на профессора. Тот не отвечал и выглядел совсем растерянно.
− Ты обязан подчиняться! − зарычал железный зверь.
− Я пока не нарушил ни одного приказа, − ответил Иднер. − А ты мне приказывать не имеешь права, пока я не знаю, кто ты такой.
− Я генерал Шеренский!
− Вы плохо похожи на генерала. Я лично встречался с Шеренским. Он человек, а не куча железа.
− Чего ты добиваешься?
− Я? − Иднер удивился. − Вам показалось, что я чего-то добиваюсь. Я ничего не требовал. Я только разговаривал с профессором и рассказывал о том, что со мной произошло.
− Тебе еще вчера было приказано не шевелиться.
− Тот приказ давно протух. После него было не мало других, ему прямо противоречащих, по сему я считаю, что он был отменен.
− Ты слишком много думаешь...
− Лесть с вашей стороны сейчас совсем не уместна. − Иднер обернулся к машине, стоявшей рядом и логика вновь подказала, что происходит. А дальше было проще простого. Радиосигнал ушел к машине "противника" и блокировал все ее движения. Затем последовал перехват управления, и Иднер понял, что генерал был вовсе не в том состоянии. Шеренский сидел в машине и управлял ей так, как управляют обычным танком.
