Снаружи раздались крики, дверь распахнулась, и на пороге появились двое вооруженных ножами бандитов, за спинами которых маячил здоровенный мужик. Не дав бандитам времени на размышления, Гордон подхватил с пола закованного в наручники жулика и толкнул его со всей силой на вошедших: Под тяжестью напоровшегося на ножи вора оба рухнули наземь, сверху прыгнул Гордон, классическим ударом в челюсть нокаутируя главаря шайки.
Заспанный водитель полицейского фургона не мог прийти в себя от изумления, когда Гордон втолкнул в машину арестованных и присовокупил к ним мертвого бандита.
В полиции дежурный с тяжелым вздохом покачал головой:
- Черт побери, думаю, ты не мог поступить иначе, Гордон. Хеннеси, отправь труп в морг, а потом зарегистрируй этот случай как попытку вооруженного ограбления, совершенного Юргеном и его бандой.
Бросив злобный взгляд на Брюса, главарь ухмыльнулся.
- Так и быть, капитан, но учти, это повлияет на предвыборную кампанию майора. Черт побери, я ведь предупреждал этого Макси, чтобы он был осмотрительнее. Кстати, твой новый коп действительно внимателен к окружающим: он вернул старику деньги. А ведь деньги - улика, и их надо было сдать в полицию.
К пятнице Брюс знал уже многое, к тому же Габле передал ему список облагаемых данью мест. Что ж, не было смысла убивать курицу, несущую золотые яйца. Черт, он давно расстался с идеалами, еще когда покидал трущобы своего детства. Так или иначе, но ему нужны деньги для возвращения на Землю, и, кроме того, хочется разобраться с парнями из Службы. Подсчитав имеющуюся наличность, Брюс понял, что "улов" сегодня удачный. Если так пойдет и дальше, то спустя несколько месяцев необходимая сумма будет у него в кармане. К тому же надо платить за звание. Пожилой капитан преподал ему урок.
- Пятьдесят процентов выручки обязательно отдай в фонд "Вдовы и сироты". Лучше чуть больше, чем давал Габле, если хочешь получить участок получше. Вообщето он был слишком мягкотелым. Советую тебе закрутить гайки потуже.
Гордон заполнил бланк "Добровольных пожертвований", проставив более чем значительную цифру, и опустил бланк в ящик. Внимательно наблюдавший за его действиями капитан с улыбкой сказал:
- "Вдовы и сироты", конечно, оценят твой жест. Хоть ты и прекрасно ладишь с людьми, я все-таки беспокоюсь за тебя, Гордон.
Капитан напомнил, что завтра состоится собрание по поводу предстоящих через три недели выборов. По дороге домой Гордон раздумывал о полученной за сегодняшний день информации: одним из кандидатов на предстоящих выборах был бизнесмен Мерфи. Его поддерживал реформатор Мартинсон, другим кандидатом являлся майор Вайн. Он уже дважды избирался и действительно являлся в своем роде выдающейся личностью. Гордон склонялся в сторону реформатора Мерфи, впрочем, откровенно говоря, все это его мало трогало.
На собрании он вел себя соответствующим образом: аплодировал всем многочисленным ораторам, не вслушиваясь внимательно в их речи. После собрания рядовые полицейские и капралы выстроились в безрадостную шеренгу перед капитаном. Пока Гордон размышлял над проблемой взноса в избирательную кампанию, рядовой Фел, смущенно покачивая головой, признался капитану:
- У меня сейчас туго с деньгами, жена легла на операцию.
- Ну, что же делать, Фел. А ты, Фрейтаг? Молодец, отлично.
Когда очередь дошла до Гордона, он покачал головой.
- Я здесь недавно и еще не разобрался, сколько могу дать денег.
- Ничего, Гордон. Следующий!
Наконец капитан дал отбой.
- На сегодня все. Майор благодарит вас. Отправляйтесь по домам. Фел, Гордон и Лативский! До тех пор пока вы не внесете деньги, работаете сверхурочно. Мальчики из района номер три перешли в канцелярию. Придется отправить туда вас.
Район номер три был местом сборища всякого сброда.
- Гордон!
- Да, капитан!
- Ты прекрасно поработал прошлой ночью во время вооруженного ограбления. Нам нужны такие парни, как ты. Очень не хочется этого делать, но боюсь, что придется перевести тебя в транспортную полицию. Ты единственный, кому я могу доверить эту работу.
- Но...
- Никаких возражений. Другого выхода нет.
Никогда прежде Брюс не работал постовым регулировщиком, а при тех беспорядках, которые творились на Марсе, это было вдвойне тяжело. Через два часа ему казалось, что у него отнимаются ноги. Через четыре - голова пошла кругом. Вернувшись после смены в полицейский участок, Брюс протянул капитану пятьсот долларов.
- Я всегда говорил, что ты прекрасный парень, Гордон. - Капитан довольно ухмыльнулся. - Иди домой, отсыпайся, а завтра - вперед! Я думаю, мы подыщем тебе новую работу.
Новым приказом Гордон был назначен в Девятнадцатый полицейский участок, один из самых тяжелых участков Марсопорта. Когда-то на этом месте располагался ракетодром под биокуполом, но Марсопорт разрастался, и постепенно отпала необходимость в маленьком ракетодроме, после чего биокупол был убран; дома стали постепенно приходить в негодность. Люди, живущие здесь, кое-как умудрялись сводить концы с концами. Большинство из них работало в мастерских, где изготавливали изделия из псевдодерева и пластика. Эта вредная для здоровья работа к тому же плохо оплачивалась. Итак, Брюс в очередной раз оказался в ловушке. Уволиться из полиции он все равно не может; это будет считаться нарушением закона, а законы на Марсе достаточно суровы.
До тех пор пока у него хватает денег, чтобы платить за контракт в полиции, он потерпит. Три марсианских года (на Марсе год в два раза длиннее, чем на Земле)!
В течение многих лет здесь хозяйничала бандитская группировка "Каменная стена", насчитывавшая примерно пятьсот человек. Полиция не имела здесь никакого влияния, и копы предпочитали патрулировать улицы только парами. Отчаявшиеся владельцы располагавшихся здесь небольших магазинов наконец решились направить протест на Землю. Управление Марсопорта назначило прибывшего с Земли полицейского на должность капитана этого участка. Уолер уже два месяца работал здесь и теперь мог многое рассказать.
- Черт побери, ты настоящий мужчина - а не мошенник, поэтому забудь о взятках. Наши руки должны быть чистыми, тогда мы достойно пройдем этот путь и сможем отправиться на Землю. Твоя работа - защищать граждан, четко следуя букве закона, нравится тебе это или нет. Понял - никаких взяток! Здесь ты будешь получать двойной тариф, которого вполне хватит на жизнь.
Капитан открыл ящик встроенного шкафа и вытащил шесть дубинок, каждая длиной около тридцати дюймов и двух дюймов в диаметре. Пятеро полицейских, включая Гордона, внимательно слушали инструктаж.
