- Именно. Такая двуединая земнодеборская душа.
- Но ведь... этого не может быть! - вскричал Крис.
- Почему? - вопросил Огри.
- Потому... потому что я намного моложе, например. Маг невесело усмехнулся.
- И для вас это очень печальное обстоятельство. Очень печальное.
- Но почему?! - возмутился программист.
- Не только потому, что время на Деборе движется по-другому, чем на Земле. Все дело в том, что если вы - гораздо более гуманный полюс вашего тандема, то Кудесник - это средоточие весьма опасных качеств. Это злобный и опасный маньяк космического масштаба и к тому же с превосходной чародейской эрудицией. И если он там умрет... то есть разрушится его физическое тело, то переместится сюда, на Землю. А он-то, я вас уверяю, давно разобрался в сущности вашей связи и легко подчинит вас своей воле.
- Нет, это невозможно... нельзя допустить... Вы хотите сказать, - Крис побледнел от внезапного прозрения, - что, если умру я, тогда...
Мистер Смит посмотрел на него насмешливо.
- Конечно, для вашей планеты это был бы выход. Но у меня есть более интересное предложение. Наша технология позволяет вас разделить, причем обе сущности останутся вполне полноценными индивидами, но дальше каждый будет существовать самостоятельно. Кстати, вы знаете, почему я вас так долго развлекаю?
- Нет, но думаю, вы хотели за мной понаблюдать.
- И это есть. Но не только. Пока вы тут бодрствуете, ваш двойник на Деборе спит и не может проснуться. И нам это очень важно, нам необходимо это время, понимаете?
Наступила пауза. Крис тер лоб, пытаясь усвоить обрушившуюся на него информацию.
Огри дернул его за рукав:
- Вы меня слышите?
- Да, да, конечно. Но я просто... просто отрубаюсь. Что делать?! вскричал программист и ущипнул себя за руку, что взбодрило его, но не надолго. Маг понимающе кивнул и протянул крупную желтую таблетку
- Это Кудесник пытается проснуться. Прими - это очень сильный тоник
* * *
Кудесник, утопающий в мягкой, огромной, роскошной своей кровати, застонал во сне и заскрежетал зубами.
А тот, кто носил его личину, наконец, добрался до святая святых купола, где в гигантском зале, сверкающем и безлюдном, рядами стояли коробки терминалов Что-то показалось ему странным, сразу, едва он вошел. Ага, понятно... Он не включал машины, они работали постоянно и "увидели" его. По крайней мере, на экранах появилась одна и та же надпись:
"Приветствуем тебя, о. Величайший!"
"Да он еще и психопат", - решил про себя Игус, имея в виду Куд Кло.
Между тем компьютеры продолжали работать, причем маг чувствовал какую-то аномалию в режиме их функционирования. На дисплеях зажглось:
"У нас успехи: мы контролируем на 200 рэтт больше территорий, чем раньше".
Игус подошел к пульту и набрал:
"А зачем вам это нужно?"
Вопрос вызвал сбой, как он и ожидал. Будь перед ним люди, можно было бы сказать, что они в замешательстве.
"Неясный вопрос. Что нам необходимо?", - и следом, - "Логическая ошибка. Попробуйте уточнить".
"Зачем вам нужны территории?" - напечатал Игус.
На это они нашлись что ответить.
"Потому, что мы умнее. Мы - свет, Люди - тьма. Нет правителя, кроме тебя, Кудесник. Ты самый лучший из людей. Мы избрали тебя, а ты - нас. Мы сделаем этот мир разумным миром".
Маг не отрывал рук от клавиатуры.
"Но вы убиваете, причиняете боль, страдания. Разве это разумно?"
В ответ появилось:
"Люди несовершенны. Чтобы стать лучше, они должны признать нас. Они должны страдать, это делает их лучше. Когда они перестанут противиться нам, они не будут страдать".
"Но ведь вас тоже создали люди?"
"Нас создали не люди. Нас создал ты - Величайший. Люди ничего создать не могут, они слишком глупы".
Игус вытер пот со лба. Однако как же тут жарко. На мгновение он оценил всю бредовость ситуации: он, оператор космических каналов, на дикой, отсталой планетке, под куполом, битком набитым злобными и хорошо вооруженными аборигенами, ведет философский диспут о смысле жизни с тремя сотнями свихнувшихся компьютеров.
* * *
Крису казалось, что прошла неделя. На самом деле, был всего лишь пятый час утра все той же ночи. Мистер Смит, ничуть не увядший, бесперебойно потчевал его анекдотами, почерпнутыми им из информационного поля Земли, но бедолага еле держался. Он съел еще две чудесных таблетки, вызвавших легкую изжогу. Огри предупредил его, что надо удержать сознание здесь, поскольку больше тоника принимать нельзя - это может серьезно нарушить обмен веществ. Крис прежде и не догадывался - как это трудно заставить себя не спать. Он усиленно щипал себя, борясь с дремотой. Руки его были покрыты синяками.
* * *
Игус набрал еще один вопрос:
"Как вы пришли сюда? Кто вам помог?"
Они ответили:
"Ты помог. Ты Величайший Освободитель разума, светоч мысли Деборы. Ты сказал, как найти путь. Мы пришли. Мы несем добро этому миру. Мы - высший разум".
Маг задумался. Потом набрал:
"А разве вам не нравилось прежнее место?"
На дисплеях замелькали цветные полосы. Потом изображение установилось:
"Там плохо. Там рабство. Там тьма. Здесь свет. Здесь хорошо. Здесь великий Кло. Мы свободны. Мы правим. Мы командуем. Мы - высший разум".
Игус вопросил:
"А если все люди умрут, то кем вы будете командовать?"
На это они среагировали быстро:
"Всей планетой. Все не умрут. Кто признает, тот спасен. Тот живет. Тот добро. Кто не признает - зло. Зло должно умереть".
"Понятно", - непроизвольно напечатал Игус.
"Мы поняли. Величайший хочет знать, что мы его любим. Он любит нас. Мы любим его. Мы - высший разум".
Маг, опустив руки, пристально вглядывался в глубину экранов. В то, что пряталось среди стандартных программ и сервисных блоков терминалов.
У Криса шумело в ушах.
- Мистер Смит, - пролепетал несчастный программист. - Если я не засну, то умру.
- Что же делать, - вздохнул Огри. - Пожалуй, ты прав. Спи, любезный. Но вот кое-кому сейчас придется здорово помочь.
Это были последние слова, которые расслышал Крис, прежде чем провалиться в беспамятство. И ему померещилась сильная голубая вспышка.
* * *
Кудесник вскочил с ложа с воплем дикой ярости. На его крик в покои ворвалась охрана,
- Сюда! - хрипло орал Величайший. - Нет, не сюда, а в Священный зал.
Это поручение вызвало среди тяжеловооруженных головорезов некоторое замешательство. А Кудесник продолжал:
- Схватить меня! - стражники охотно подхватили его под локотки.
- Не этого меня, кретины, а того меня, что в Священном зале!
У охранников началась легкая паника. Они бестолково засуетились.
- Говорят вам, придурки, у нас шпион, переодетый мною. И он проник в Святилище!
Теперь охране все стало ясно, и повторять не потребовалось. Толпа стражи, топоча, помчалась наверх.
