Алан Кубатиев - Сотня тысяч граммов благородных металлов

В небе над маяком загудел двигатель аэротакси. Через несколько секунд донесся хруст гальки под шасси.

- Ну вот теперь все, Николай Андреевич, - словно проснувшись, Берг забрал сумку и пошел к двери. - Не знаю, как скоро нам придется увидеться.

- Так что же вы мне все-таки ответили? - спросил наигранно шутливым тоном Холин. Неясная, как тень пролетевшей машины, тревога скользнула по его душе.

- Ничего, - остановившись у самой двери, Берг помолчал, потом шагнул в проем, и уже с лестницы донеслось: - Ничего. Еще долго ничего... кроме того, что если путь далек, то проводник идет так же долго, как странники...

Когда Холин обернулся за своей сумкой, он увидел, что там лежит коробка. Осторожно, словно боясь чертика на пружинке, он приподнял крышку. Крупная, очень старая черепаха медленно втянула под панцирь голову и морщинистые лапы. "Человек не может вечно быть один", - вспомнил он фразу спортсмена, сказанную так тихо, почти неслышно.

Человек шел по пустыне, подобрал крохотного, помещающегося на ладони черепашонка, и с тех пор всюду возил с собой. Сколько сменилось коробок? А черепаха все та же, только подросла.