- З-з-здра-а-авств-у-уйте-ее...
Впрочем, сестры быстро привыкли к необычному произношению их собеседника, перестали его замечать. И не мудрено. Уж больно страшным показалось им сообщение:
- Я, как вы, наверное, догадались, пос-сланник Ее Величес-ства, Королевы Мус-сора... Первой Мус-сорной Королевы... О, не надо пугатьс-ся... Я здесь не для того, что бы причинять з-зло... Пока, во всяком с-случае (в этих словах девочкам почудилась легкая усмешка)... Моя мис-сия - передать, что один из ваш-ших друзей, тот, которого вы именуете Мишкой, остался у нас-с... В гостях, так сказ-зать. О, временно, раз-зумеется! Королева прослышала (тут "богомол" презрительно глянул на близняшек) о ваших с-способностях... И з-замыслах... Она предлагает вам договор. Очень простой. Вы хотите строить волшебную страну? Не с-скрою, это не входило в планы Королевы... Но - пожалус-ста! Все желания должны исполняться! (тут сестрам показалось, что гость несколько нажал на свой голос, еле заметно, но так, словно бы хотел что-то подсказать...) С-стройте! Одно условие - в вашем рас-споряжении - только эта ночь. З-заметьте, она только-только началас-сь! Королева щедра... Если ус-спеете... - тут гость опять слегка усмехнулся и посмотрел на Дашку "война" будет выиграна. Ваш друг вернется к вам, а Королева... Ну,что в этом с-случае будет со всеми нами - решать вам. Если не ус-спеете... О, Королева добра! Она не убьет вас-с, как Вы, Даша, только что неумно подумали. Прос-сто... Вы с-станете такими же, как я. Дракончику придется испытать еще одно превращение - Королева давно хотела иметь у дворца статую дракона. При этом он останется жив. Как и Мишка, который (в с-случае вашего проигрыша, раз-зумеется) станет очень живой, только очень немой и неподвижной, шкурой медведя... На полу, у камина. Вот, с-собствнно, и вс-се. О, не с-спорьте, пожалуйста! К чему с-слова... Просто пожмите мне руку в з-знак с-соглас-сия.
Девочки молча выслушали эту дипломатичную речь, с удивлением глядя на странное существо, которое держалось с достоинством международного посла, а жестикулировало с изяществом английского лорда... Придворные поклоны, которые несколько раз позволил себе "богомол" совершенно добили двойняшек. Но обе понимали, что согласится на это безумие - все равно что подписать себе смертный приговор. Поэтому Дашка все же решилась на вопрос:
- А что будет, если мы не согласимся?
- Ну... Вы вынуждаете меня признаться... Тогда - действительно война. Спросите у вашего друга, как ему понравились воины Королевы. "богомол" кивнул на дракошу. Вместо ответа тот прикрыл глаза и мелко задрожал.
- Когда... Будет объявлено начало войны? - уже не на что не надеясь, уточнила Дашка.
- Объявлено? - "богомол" не владел мимикой, но интонации у него были более чем выразительны, Дашка так и представила себе взлетающую вверх бровь, - Но, молодая леди, Вы его уже объявили... Предложив вашему другу с-слетать на разведку. Я понимаю, что вы просто забыли, что Королева слышит каждое ваше с-слово... Но... Я прошу прощения, вы же не в гос-сти его посылали. Не возводите нас в з-злодеи... Это Королева предлагает вам возможность урегулировать конфликт мирным путем. И не надо с-сылаться на то, что вас похитили! - голос "богомола" вдруг взвился и стал неприятно визгливым, - Ничего подобного! Вы не убиралис-сь у себя в комнате ровно 13 дней и 13 час-сов! После этого вы автоматичес-ски должны были попас-сть в рас-споряжение Королевы! Таков з-закон!
- Но мы не знали!..
- Не знание з-закона не освобождает от ответс-ственности... "богомол" явно успокоился, теперь его голос звучал почти устало. - Кроме того, вас-с предупреждали!
- Кто?!
- Ваша бабушка! Она не раз говорила: "Вот заберет вас-с Королева Мус-сора!" Раз-зве не так?... Но мы теряем время... И так, вы соглас-сны? В противном с-случае удар последует немедля...
Дашка порывисто встала, и прежде чем Наташка успела дернуть ее за плащ, пожала "богомолу" клешню. После чего лицо у нее стало каким-то удивленным.
- Моя мис-сия выполнена... Да, Королева добра. То, о чем Вы, Наташа, подумали, будет исполнено... Не утруждайте себя проводами. Я с-сам...
Богомол вдруг подмигнул девочкам (что выглядело довольно жутковато) и многозначительно поднял в верх указательный палец. И... На том месте, где только что стоял их странный гость, воздух на мгновение помутнел, скрутился в спираль...
Некоторое время все молчали. Наташка прибывала в полезном раздумье на тему "не пора ли зареветь?", дракоша зализывал большую рваную рану на боку (ее с начала никто не заметил), а Дашка рассматривала что-то в свете костра. И лицо у нее было такое, словно она пытается что-то понять. Наташка уже совсем решила, что зареветь самый момент, как вдруг...
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- Палочка-выручалочка, выручи меня... - разорвал тишину Дашкин напряженный шепот. - Наташка, а ведь это выход.
- Что - выход? - не поняла Наталья.
- Подожди, сейчас скажу... А, к стати, о чем ты там подумала? Что будет исполнено?
- А... - Наташка шмыгнула носом, - О том, что раз уж война, они должны снять наблюдение за нами. Иначе положение не равное.
- Ура!!! - Дашка в полном восторге встала на голову, помахала ногами. А молодец все-таки "богомольчик".
- Это еще с чего?! - возмутилась Наташка.
- Ты посмотри, что он мне в руку сунул, - Дашка протянула сестре какую-то палочку.
- Ну и что? Обломок трости какой-то! Разве что резьба красивая... Подумаешь!
- Вот и подумай! Если концы закруглить, да с одной стороны жестяной наконечник сделать, а с другой какой-нибудь шарик примотать... Лучше стеклянный, конечно... Что получится?
Наташке показалось, что у нее мозги скрипят в тишине - так напряженно она старалась сообразить. Наконец девочка неуверенно протянула:
- ...Волшебная палочка?
- Именно! А имея волшебную палочку мы сказочную страну из этого мусора за три часа спокойно создадим, не то что за ночь! Только нужна карта... Ты давай, рисуй, а я пойду поищу, чем палочку доделать! Хотя нет, сначала... - и Дашка взглянула на дракончика. Он был совершенно несчастный, дрожащий, рана на боку все еще сильно кровоточила. На девочек Васька старался не смотреть, видимо считал себя виноватым в происшедшем. Дашка вздохнула. Выбрала из кучки пластмассовых мячиков один, большой и желтый, "сделала" из него яблоко. Чуть задумалась. И протянула яблоко дракоше. Тот совсем уж засмущался, опять спрятал голову под крыло.
- Надо, Васька, надо... Это лекарство.
Васька вздохнул совсем по-детски и деликатно зажевал. Потом глаза его закрылись, и дракончик заснул сладким сном. Перестал вздрагивать. Тихонько погладив его по теплому пушистому носу Дашка, прихватив с собой горящую палку (которая, впрочем, тут же превратилась в факел - к местному мелкому колдовству девочки привыкли быстро), скрылась в темноте.
