Стоило только о ней подумать, как тут же послышались протяжные, заунывные завывания.
Та-ак…
Медленно отступая в сторону окна, я настороженно поглядывал по сторонам, дабы не упустить момент начала трансформации.
И – вот оно!
Сперва на поверхности журнального столика появилось темное пятно. Раскручиваясь по часовой стрелки, оно быстро увеличивалось в размерах, превращаясь в глубокую, бездонную воронку. Первой в воронку улетела папка с расписанием визита. Следом за ней соскользнул стакан с недопитым чаем. Затем – большая стеклянная пепельница.
Схватив за ручку саквояж, который тоже начал опасно крениться в сторону черной воронки, я отпрыгнул назад и упал в кресло.
Выскользнувшие из подлокотников бледно-розовые, похожие на гигантских дождевых червей, шланги зафиксировали мои руки и обернулись вокруг живота. Я едва успел кинуть в сторону саквояж – чтобы врагам не достался.
Дернувшись изо всех сил, я порвал один из шлангов, другой намотал на руку, в третий впился зубами.
Кресло подо мной исчезло, и я плюхнулся на пол.
С потолка начала сыпать мелкая снежная крупа. Холодная и противная.
Я высунул язык и поймал одну из крупинок на язык.
— Не ешь меня! – в отчаянном ужасе воскликнула снежная крупинка. – Я тебе пригожусь!
Самое плохое, это когда они начинают говорить. Значит, пора совершить встречный накат.
Я проглотил так не хотевшую умирать снежную крупинку, встал на четвереньки и посмотрел по сторонам.
Где бар?
Бара не было!
Что за черт!
Я же точно помню, что в гостиной был бар!
С сухим хлопком, напоминающим приглушенный выстрел, включился телевизор. Раздвинув руками бегущие по экрану полосы, на меня с укоризной взглянул толстый, с обвисшими щеками диктор.
— И не стыдно тебе?
Только не разговаривать с ними!
Только не разговаривать!
Я на четвереньках пополз прочь от телевизора.
— Ку-уда-ааа!
Диктор по пояс вылез из экрана, протянул длинную, словно раздвижную, ручищу и ухватил меня за щиколотку.
Я дернул ногой, но он держал крепко.
Тогда я перевернулся на спину и что было сил заехал ему кулаком по носу.
Бред полнейший! Драться с фантомом!
Однако сработало.
Диктор выпустил мою ногу и ухватился рукой за расквашенный нос.
— Зар-ра-зз-ааа… – процедил он, зло глядя на меня.
— Сам дурак, – ответил я и, выбросив перед собой руку с дистанционным пультом управления, нажал на кнопку выключения.
Телевизор взорвался, будто внутри его сработал фугас.
Я упал на пол, руками прикрывая голову от летящих во все стороны осколков.
Мне нужен был бар. Нужен позарез. Накат шел по полной программе, и уже было ясно, что самому мне из-под него не выбраться. Но зеленые лианообразные растения опутали всю комнату, так что стен не было видно. Я не имел понятия, в какую сторону ползти, чтобы добраться до бара.
На красном ковре, постеленном на пол, прорисовалась морда тигра. Зверюга сверкнула глазами и хищно разинула пасть с явным намерением откусить мне голову. Я лбом ударил тигра в нос и быстро-быстро пополз на четвереньках куда-нибудь подальше.
Бац!
Я головой ударился об угол журнального столика.
Больно. Но теперь я хотя бы знал, что нахожусь в центре комнаты.
На столике стоял огромный цветочный горшок в плетеном кашпо. Торчавший из него цветок больше всего был похож на невероятно разросшийся куст крапивы со стеблем толщиной в два пальца. Цветок склонился надо мной. Два широких листа с зазубренными краями сложились вместе и, шевелясь и причмокивая, будто губы беззубого рта, потянулись к моему носу.
Ну что за напасть! Этот тоже собрался кусаться.
Я схватил крапивный куст за стебель – руку будто разрядом электрического тока обожгло, – одним рывком выдернул из горшка и как следует встряхнул. На полированную поверхность столика посыпались комья земли.
— Ду-ура-ак! – противно заныл кустик. – Я не крапива, а марихуана!
— Будет прикидываться-то, – криво усмехнулся я.
— Что я тебе плохого сделал?
— А хорошего что?
— Это ты должен обо мне заботиться!
— С чего бы вдруг?
— Потому что ты в ответе за тех, кого приручил.
— Я тебя первый раз вижу.
— Да-а?.. А кто меня в горшок посадил?.. Расти, говорил, расти, набирайся дури!..
— Ты меня с кем-то путаешь.
— Ну да, – саркастически усмехнулся кустик. – Тебя, пожалуй что, спутаешь!
— Я только сегодня приехал.
— И сразу собрался меня замочить!.. Ты – киллер?.. Скажи, сколько тебе заплатили, я дам вдвое больше!..
— Ты бар здесь поблизости не видел?
— Какой еще бар?
— Обычный, с бутылками!
— Ты что, дура-аак? Я ж не пью!
Все, кранты! С несуществующим крапивным кустом разговариваю!
Что делать-то?
Что делать!..
Я затравленно глянул по сторонам.
— Отпусти меня! – потребовал крапивный куст. – А то вернутся мои парни!..
Я ткнул куст в горшок.
— И землицы подсыпь!
— Обойдешься!
— Все, мужи-ик, – мстительно зашипел куст. – Считай, ты – труп!..
И в этот момент зазвонил телефон.
Вот оно!
Я точно помнил, что телефон стоял на полке слева от бара! Точно! Значит, нужно ползти на звук!
И я пополз.
Пригнув голову, пролез под журнальным столиком. Отпихнул в сторону совсем не кстати подвернувшийся под руку саквояж. Раздвинув зеленую поросль, нащупал рукой стену. Медленно поднялся на ноги.
Телефон звонил совсем рядом.
Я запустил руку меж лиан, щелчком откинул покусившегося на мой палец здоровенного богомола и на ощупь нашел телефонную трубку.
Лучше бы это была бутылка водки. Но трубка – тоже хорошо. Телефон – это связь с реальностью. И, поскольку уж телефонная трубка была у меня в руке, я поднес ее к уху.
— Слушаю…
— Здорово! – бодро рявкнул из трубки знакомый голос.
— Привет, Владимир Леонидович, – с облегчением выдохнул я.
Майор Ворный – это человек. Человек с большой буквы! Тот самый Человек, который не даст мне сгинуть в заполонивших номер сюрреалистических джунглях.
— Как дела, Петр Леонидович? – бодро осведомился Ворный.
— Фигово, – честно признался я.
— Что, здорово накатило? – участливо понизил голос Владимир Леонидович.
— Как никогда.
— Да-а… Что-то быстро на этот раз.
— И не говори.
— Так я зайти-то могу?
— Обязан!
— Понял! Что там у тебя на этот раз?
— Джунгли… Крапивный куст с манией величия… Да, еще телевизор взорвался.
— Ох и ни фига себе! – присвистнул Ворный, вроде как с восхищением даже. – Ладно, я ща буду!
