«А если у меня на этот раз ничего не получится? – думал Игорёк. – Вдруг Череп окажется сильнее. Кто я? Какой-то композитор, а он, наверное, профессиональный беспощадный убийца. Надо бежать куда глаза глядят. Зачем мне ненужные проблемы?»
Игорёк закрыл глаза и, собравшись с духом, окончательно решил бежать.
– Оса, где здесь туалет? – осведомился он.
– Не знаю. Ты потерпи.
– Понимаешь, припёрло.
– Значит, придётся делать в штаны. Смотри, лучше, как твой Гоша с Катькой воюет.
Гоша тащил подругу за руку. Катька пыталась отбиваться, но, судя по обалделому выражению лица, такой Гоша ей решительно нравился.
Игорёк насупился, в ожидании неизбежной развязки принялся разглядывать входящих в зал посетителей. Интересно, кто из них будет Череп?
Наконец, Оса дёрнула за рукав и прошептала:
– Сигнал.
Игорёк посмотрел в сторону рыжего. Тот поднялся из-за стола и, развернувшись к выходу на балюстраду, одёргивал лацканы смокинга. Никого, однако, в той стороне, похожего на убийцу-одиночку не было.
– Вон он, – снова дёрнула Игорька Оса. – За спиной Стаса. Давай бегом.
За спиной рыжего, в нише между колонн, находился небольшой, словно вырезанный из бирюзы, столик, официант принимал заказ у молодой парочки.
– Кто Череп? Официант? – не понял Игорёк.
– Череп никому не прислуживает. Пацан за столиком.
– Пацан?
Игорёк обалдело поднялся и нерешительно двинулся вперёд.
«Что бы у него спросить? Огоньку? Как пройти в библиотеку? Почём фунт изюму?»
Между тем и Череп заметил Игорька и спокойно ждал его приближения. Правильные, но угловатые черты лица, неожиданная модная небритость. Голый череп, и тяжёлый не по возрасту, уверенный взгляд больших серых глаз. В петлице золотой значок, орёл римских легионов. Подруга головореза – шатенка лет тридцати – курила сигарету и разглядывала публику.
– Вы Череп? – спросил Игорёк, подойдя к их столику.
– А вы – Игорёк? – в тон ему переспросил тот.
– Игорь…
– Присаживайся, Игорёк, – спокойно, но твёрдо предложил Череп и спросил у спутницы: – Нашла?
– Да вот он, у окна с цунами.
В том окне поднималась и обрушивалась на берег гигантская волна, сметая на своём пути многочисленные яхты, виллы, крестьянские лачуги и курортные домики. А потом снова поднималась и снова обрушивалась. У этого окна за белым, мраморным столом расположились трое солидных пожилых людей. На столе была лишь бутылка вина, три фужера да коробка сигар.
– Который? – переспросил Череп.
– Хмурый с моноклем.
– Игорёк, ты подождёшь или что-то хочешь мне сказать?
– Да, я вот хотел… То есть, что вы собираетесь делать?
– Я сейчас подойду вон туда, – Череп кивнул, – спрошу у хмурого господина который час, он вытащит из нагрудного кармана репетир, и я засуну этот репетир ему в рот. А потом сверну господину шею. Ты против такой перспективы, клавишник?
– Кто? – по спине Игорька пробежали мурашки.
– Глухой, что ли? – хохотнула шатенка.
– Помолчи, – оборвал её Череп. – Мы с Игорьком друзья. Ведь так?
– У-у-п… Ты… Я… А может, не надо убивать?
– Миротворец. Давай, останови меня.
Череп медленно встал. Поднялся и Игорёк.
– Послушай, – умоляюще заговорил он, – может, мы и друзья, может, мы знали друг друга в другом месте. Может, всё это сон, только, знаешь, что…
– Вот, об этом подробнее. Что же, Игорёк? Что?
– Мне кажется, что всё это не случайно.
– Мне тоже так кажется.
– Да-да, именно! Мне кажется, что всё это подстроено! Они узнали, что я могу в этом мире убивать. Так, чтобы совсем, ну понимаешь. И вывели меня на тебя. Это всё Посвящённый и его Хозяин.
Череп усмехнулся. Взгляд его сделался непроницаемо-тёмным. Кончиками пальцев, словно в раздумье, провёл по столешнице.
– Что ты предлагаешь, клавишник? – негромко спросил он.
– Ну это… Ну, не убивать.
– Хорошо, положим, я убивать не стану. Как мне избавиться от гнева Хозяина?
– Я не знаю. Может, он не гневается. Он же, вроде как, за пределами добра и зла. Просто, я не знаю, чего он.
– Смотри, Игорёк, что происходит. Пока ты не подошёл, я знал, что я – Череп, что я могу и хочу убивать тех, кого никто убить не может. И никто ничего со мной сделать не в силах. Но как только ты заговорил, я понял, что ты – пришелец, что ты Игорёк-клавишник, что я откуда-то тебя знаю и могу тебе доверять. Только ты произнёс слово «Хозяин», я понял, кто такой Хозяин и впервые, сколько себя помню, испугался.
– Наверное, я начинаю догадываться, кто ты, – произнёс Игорёк. – То есть, чей ты ментал.
– Ладно. – Череп окинул взглядом зал. – Это он?
Игорёк недоумённо глянул. И увидел Посвящённого, тот бесстрастно наблюдал за ними.
– Мы должны всё сделать правильно, Игорёк.
– Понимаю, – неуверенно кивнул Игорёк.
– Ты можешь убить меня по-настоящему. Но это будет неправильно. Я могу уйти, но это ничего не изменит. Поэтому поступим так.
Игорёк успел заметить лишь стремительный взмах руки. В глазах сверкнуло, и он потерял сознание.
В девять часов утра десятого апреля в лабораторию проблем сна санатория «Барвиха» вошёл молодой человек в зелёном комбинезоне с эмблемой некой австрийской фирмы на груди. Улыбнувшись заученной улыбкой, он извлёк из нагрудного кармана бланк заказа и сообщил дежурной медсестре, что должен провести антистатическую обработку оборудования. Медсестра провела его в лечебную палату.
Оставшись в одиночестве, молодой человек никакой профилактикой не занялся. Лишь стоял и бездумно глядел перед собой, словно его отключили. Наконец, пространство комнаты задрожало, словно изображение в расфокусированной камере, всё поплыло, и в этом мареве возникли фигуры Аскета и толстого Вадика.
– Ты понял? – осведомился Аскет.
– Чего тут не понимать, – буркнул багроволицый.
– Что-нибудь сделать можешь?
– Нет.
– Да, большая игра – большие ставки, – произнёс Аскет.
– Если так пойдёт и дальше, будем называться уже не Кремлёвцами.
– И жить будем где-нибудь в Мексике, среди нагуалей.
Оба исчезли так же внезапно, как и появились.
Вскоре молодой человек вышел, сообщил, что профилактика проведена и, забрав подписанную квитанцию, удалился. Медсестра пошла для порядка проверить помещение. И в дверях палаты столкнулась с небритым угрюмым человеком в серьёзном деловом костюме, в дорогом галстуке, с золотыми перстнями на пальцах.
– А… А… – только и произнесла опешившая медсестра.
Не обращая на неё никакого внимания, человек покинул лабораторию сна.
В коридоре обнаружились Аскет с багроволицым. Небритый человек скользнул по ним всё тем же угрюмым взглядом и молча прошёл мимо.
