- Ты думаешь, вы сможете договориться? - вздохнул Хью и довольно грубо забрал обратно трубку. - Джо, я думал, что ты не...
- Не злой? - колдун захохотал. - Не плохой? Не жестокий? Нет, это все относится только к Церкви Матери-Девы. Но они и не добрые, Хью, мой мальчик. Поэтому ничего не происходит тысячи лет. Ты думаешь, что на этом острове существует какая-то история?.. Ты просто не знаешь, что такое "История". Это не три королевства, которые вечно ссорются друг с другом и вечно боятся остаться вдвоем. Настоящая история жестока, это машина завоеваний, дальних походов... Я хотел запустить эту машинку, только и всего.
- Зачем? - Хью с силой швырнул камнем в обнаглевшего алигата, вылезающего из болота погреться совсем рядом с ними. - Разве мы плохо жили?
- Хорошо, сытно, - очень серьезно согласился Джо Салижар. - Но мне было скучно. Попробуй прожить тысячи лет и видеть одно и то же.
- Пока не забыл: у тебя есть немного напитка бессмертия? - перебил его Хью, которому вдруг стало очень спокойно. Спешить некуда, все происходит прямо здесь. - Меня просила одна старая дама.
- Разве что яду ей послать... - задумался Джо. - Кюре говорят, что душа бессмертна... Так вот я хотел, чтобы королевство осталось только одно.
- И выбрал Ками? Или нет, Дивуар? Мы знали про это глупое Белое Вуду, которое хотел ввести король Клэнс.
- Бахам! - выкрикнул Джо и ловко щелкнул Хью по носу. - Мне всегда нравился король Том, такой шустрый, очень умный! Он бы победил, надо было только затеять настоящую драку... Ты себе не представляешь, как это трудно, когда имеешь дело с людьми, которые больше боятся потерять, чем хотят приобрести. Когда-то люди были другими... Даже на этом острове. И вот я старался, старался... А потом пришел Враг, и все сделал сам, в несколько дней. Он все сломал! Все!
- Ну нет, пока он разорил только Бахам, - поправил колдуна Хью. - И мне кажется, это шло вразрез с твоими планами. Если ты, конечно, не врешь мне... Королевский секретарь Жул умер на крюке.
- Подумайте, какое несчастье! - Джо всплеснул руками и захохотал. - Бедный Жул! Наверное, тоже хотел жить вечно, а вместо напитка бессмертия, который постоянно варят в джунглях вудуисты, получил крюк под ребро! Нет, господин Грамон, я тебя не обманываю. Я никогда никого не обманываю. Но мы говорим о Дженис, о которой, как я чувствую, ты искренне беспокоишься. Так вот: все идет как надо. С ней ничего не случится. А если не хочешь ее спасать - просто верни мне деньги! - колдун опять засмеялся и даже сбил цилиндр на затылок.
- Что будет дальше? Не с Дженис, с островом?
- И с Дженис и с островом... Она станет королевой острова Андро, я же тебе сказал! Королевой Вуду. Но кюре мы, про это, конечно же, не скажем. Ты ведь не скажешь?
Вот же как интересно получается, подумал Грамон. Они сидели в самом сердце джунглей, а может быть, точно в середине острова. Хью Грамон, человек, всю жизнь заботившийся только о себе, если не считать неприязни к запугивающим людей колдунам-вудуистам, и человек-сказка Джо Салижар, сумасшедший колдун, единственный настоящий колдун. Они пытались говорить о судьбе этого пусть маленького, но единственного родного мира, населенного живыми людьми. И выходило все как-то глупо и смешно.
- Джо, скажи мне прямо: ты собираешься бороться со С'Коллой?
- Нет, зачем? Это он собирается со мной бороться. Зовет каждый час: иди сюда, Джо Салижар! Я разорву тебя на куски! На самом деле, я не знаю, кто кого разорвет. Но может быть, что и он меня... А разве это так важно для тебя, Хью? Неужели ты ко мне так привязался?
- С'Колла уничтожит три королевства?
- Обязательно! Я помогу если что, но он сам неплохо справляется, - колдун говорил о С'Колле, как о любимом ученике. - Такая умница! Уже затащил в джунгли Клэнса, он идет с севера. А с юга должны прийти дивуарцы, все хотят немедленно погубить С'Коллу - вот он какой! А выйдет так, что С'Колла их всех погубит.
- И что же потом?
- Вот потом придется, наверное, мне вылезти из кустов... - Джо картинно вздохнул, снял цилиндр, ловко крутнул его в руках и одел обратно. - Но не раньше, чем С'Колла сделает за меня всю работу. Пусть погубит королевства, пусть начнется хаос, крестьяне перебьют баронов, кюре перессорятся между собой... И очень важно, чтобы перебили наконец всех вудуистов. Ты не представляешь, сколько они мне доставляют хлопот.
- А потом? - удрученно спросил Хью и начал натягивать сапоги.
- Потом начнется История, Хью! Это будет очень забавно! Дженис станет королевой Вуду, королевой всего острова, и...
- Если ты победишь С'Коллу.
- Ну да, - Джо улыбнулся немного даже застенчиово. - У меня хорошие шансы... Но если не получится, то Дженис, конечно, не станет королевой Вуду. А может быть, и станет. Мне все равно, я этого не увижу, понимаешь? Но из С'Коллы тоже может выйти неплохой король.
- За морем живет Нечистый, - пробормотал Хью. - Есть такая глупая сказка с грустным концом.
- За морем живет История, как ты ее не назови, - колдун вскочил на ноги и стал пританцовывать на поляне. - Это хорошо, что она сюда пришла. Так что, вернешь мне деньги или пойдешь спасать Дженис? Я по ней соскучился.
- Не знаю, зачем ты мне все это рассказывал, - Грамон тоже поднялся, - но у меня остался еще один вопрос. Что это такое?
- Это? Железка какая-то, - Джо взял из рук Хью цепочку и внимательно рассмотрел амулет, потом примерил. - О! Какая славная железка! Ты парень не промах, Хью Грамон. Точно не хочешь стать королем Вуду?.. Носи эту цепочку, не снимай.
Колдун развернулся на месте и побежал в лес, высоко подбрасывая колени. Хью подобрал с земли амулет, брошенный Джо, и надел его. В голове опять появился едва слышный звон, странная легкость... Что ж, придется поверить колдуну и поробовать это носить.
3
Несколькими милями севернее того места, где Хью говорил с колдуном, джунгли наполнились криками и звоном оружия. Здесь находились несколько деревень, известных своими симпатиями к вудуистам. Армия С'Коллы прошла южнее, но баронские дружины не могли не заглянуть на огонек, чтобы хоть чем-то поживиться. Сначала все шло замечательно, и хотя кроме кое-какой скотины и нескольких молодых женщин в деревнях ничего ценного не нашлось, повеселились бароны от души.
Они не знали, что с севера во главе семитысячного войска к ним приближается король Клэнс. Его разведчики сначала наткнулись на бежавших из деревень жителей, и на всякий случай убили их - известно, что в джунглях не живет никто, кроме грязных вудуистов. Потом они обнаружили и дружинников. Узнав об этом Клэнс распорядился выслать вперед бахамцев, для подтверждения верности новому королю.
Кэп Жиз сперва закусил ус, недовольный приказом атаковаться своих, но узнав, что дело касается баронских дружинников, тут же преисполнился усердия. Офицеры регулярной армии никогда не любили этих стервятников, которые появлялись только там, где можно поживиться. Редкое событие - обнаружить их в джунглях - хорошо бы отметить.
