Адриен: Марк собьет их со следа. Сумел же он обмануть метаисследователей, когда они сканировали его сознание.
Поль: Как знать! Если Магистрат поставит его под наблюдение автоматического устройства, а не живого дальнирователя, Марк может презрительно этого не заметить! Мой сынок природными силами обладает в избытке, но ему не помешало бы получше ознакомиться с новейшими достижениями техники. Севви прав: Марк – это риск. Но довериться ему мы не можем… иначе мы становимся его активными пособниками. А значит, усугубим преступление, а не просто закроем на него глаза.
Филип (сухо): Тонкое различие.
Анн: Достойное Ордена иезуитов.
Общее: (Неловкие смешки.)
Люсиль: Поль, у меня есть предложение. Через две недели твои новые сотрудники отправляются на Консилиум Орб, чтобы начать приготовления к церемонии и организовать твою канцелярию. Так пошли с ними Марка! Убери его с Земли. Зачисли к себе в штат. Другие кандидаты в Магнаты все так делают. Я знаю, Аннушка Гаврыс берет своего племянника Василия. Время, которое мальчик проведет пажом Консилиума, ему даже будет зачтено в университете как стажировка. Мы можем договориться с Дартмутским институтом политических наук.
Анн: А мы глаз не должны спускать с дьяволенка! Надежнее всего было бы отправить его с Земли немедленно. Завтра же!
Северен: Лучше не придумаешь. А ты просто идеальная для него нянька!
Анн: Нет уж, Севви…
Северен: Но это же логично. Принуждаешь ты, как никто, ты хитра и подозрительна по натуре – незаменимые качества, если иметь дело с Марком, – и среди нас только ты не обременена семьей и можешь сразу все бросить. Для твоей работы над юридической основой Конфедерации тебе вполне хватит собственной головы и микробиблиотеки, которую ты захватишь с собой в сумочке. План мамы – наилучший выход для нас, а к тому же в Орбе Марк может оказаться полезен. Пусть-ка применит свои метаспособности, чтобы прислужники Консилиума отвели для нашей семьи достойные помещения.
Поль: Анн, я считаю, что это было бы идеально.
Люсиль: Бесспорно. Прошу тебя, дорогая.
Анн: Загнали в угол, как крысу.
Адриен: Слава Богу, с этим покончено. (Образ повестки дня.) Переходим к следующему делу.
Катрин: (Экранируется.)
Поль: Кэт, не надо. Когда ты согласилась приехать, ты же знала, что нам будет необходимо разобраться в этом.
Филип (мягко): Проект, над которым ты работала с Бреттом, отложен для полной реконструкции. Потребуются месяцы, чтобы найти замену Бретту. Если ее вообще возможно найти. Взгляни правде в лицо, дорогая: в этой области ты перестала быть необходимой. Твое место, как считают экзотики, выдвинувшие твою кандидатуру, в Галактическом Консилиуме.
Морис+Северен+Анн+Адриен+Поль+Дени: Да!
Люсиль: В глубине души, дорогая, ты знаешь, что мы правы.
Катрин: Вы все были правы… с самого начала. Не упрись я, Бретт, наверное, был бы жив.
Общее: (Ужас и негодование.)
Поль: Кэт, Бога ради…
Катрин: Ну, ладно, ладно! Ваша взяла! Чертова Династия всегда настоит на своем! Я перестану тосковать по Бретту, признаю, что мой проект больше во мне не нуждается, и исполню свой долг перед Конфедерацией Землян. Вы удовлетворены?
Поль: Спасибо, Кэт.
Катрин: А теперь, ради Христа, переходите к следующему вопросу… который вас пугал с самого начала!
Морис (встревожено): Э… можно я сначала принесу нам всем что-нибудь выпить?
Люсиль: Мори, помоги мне приготовить чай и кофе. В такой вечер нам нужно что-то согревающее.
Северен: Мне чай с коньяком, garson, s'il vous plait! [Официант, будьте так любезны (фр).] Марочным!
Морис (выходя за Люсиль): Провинциальный пошляк!..
Дени (Катрин): Я понимаю, почему ты это сделала, но мне так жаль твоих волос!
Катрин (рассеянно улыбаясь): Чепуха. Бретту они нравились длинные, но с ними всегда было слишком много возни.
Дени: Я чуть-чуть обижен, что ты даже не посмотрела на голубую орхидею. Я принес ее специально для тебя.
Катрин: Папа, она изумительна… И три цветка сразу!
Дени: Один ты возьмешь домой.
Катрин: Я не могу…
Дени: Возьмешь, возьмешь. Я настаиваю. (Срезает цветок перочинным ножом и отдает ей.) Ну вот. Я скажу, чтобы Мори принес плассовую оболочку для него.
Катрин: Я… хорошо, папа. (Целует его.) Спасибо, что… что хочешь меня подбодрить.
Анн: Мы все любили Бретта. Но роскоши горевать мы себе позволить не можем. Почтить его память по-настоящему можно, только разоблачив его убийцу.
Северен: Проклятый Магистрат пропустил всю семью сквозь свою мозговыжималку и ничего не выжал. Только крутит колеса вхолостую.
Адриен: Слышали последнюю теорийку? Убийство нечеловеческое! Мой коллега в Экзотическом управлении сообщил мне, что попечители теперь подозревают метаконцерт недовольных симбиари, поскольку кроме человечества только их раса так слабо слилась с Единством, что еще способна убивать. Они предполагают метаконцерт, поскольку ни один симб в одиночку не обладает достаточным метаваттажем, чтобы таким безумно сложным способом экстрагировать всю психотворческую энергию Бретта.
Филип+Анн+Северен+Катрин: (Недоверие.)
Поль: Теория вполне правдоподобная.
Северен: Чушь собачья. Убийство совершил человек – психический оперант, фиксированный на тантрических ступенях из лотосов,
Анн: Благодарим вас, доктор Юнг.
Северен (упрямо): Семь пепельных чакр на трупе не допускают иных толкований. Полиции следует поискать коллегу Бретта, исповедующего тантрический индуизм и профессионально ему завидовавшего.
Поль: Они искали. Но такого не существует. Ни у Бретта, ни у Кэт не было настоящих врагов. А среди тех, кто относился к ним с прохладцей, никто не обладает сильными метафункциями.
Северен: В таком случае убийца выбрал жертву наугад. А симбиарский метаконцерт – полный абсурд. Ну какая рациональная причина могла быть у наших достойных Зеленых Братьев убивать Бретта? Да и вообще у кого-либо, если на то пошло?
Анн: Магистрат готов был поверить, что у нас всех имелась рациональная причина… пока они нас не прозондировали.
Катрин: Только экзотические имбецилы способны вообразить, что мои родные братья и сестры сговорились убить моего мужа, потому лишь, что я отказываюсь стать Магнатом!
Филип (негромко): Но теперь ты согласилась им стать.
Катрин: Да…
Поль: Магистрат все еще не уверен, что судебное зондирование нас семерых – и Марка – было достаточным. Они подозревают, что у нас хватает силы противостоять методам психосканирования.
Адриен: Какой вздор! Среди человеческих Великих Магистров ни один не обладает такой силой…
Поль: Откровенно говоря, мне кажется, что теория о Симбиарском злодейском метаконцерте всего лишь дымовая завеса.
