— Я шиноби. Не волшебник, — спокойным голосом ответил Якумо. Решительное опровержение.
— ...Разве пользователи Ниндзюцу не волшебники?
— Если мы можем пользоваться магией, это ещё не значит, что мы должны становиться волшебниками.
Она знала, что он имеет в виду.
Она могла понять.
Но даже так, Лина не могла согласиться с его словами.
— Как и то, что кто-то стал волшебником, автоматически не обязывает его служить своей стране.
Она не могла согласиться, но почему-то также и не могла возразить.
◊ ◊ ◊
Машина, в которой ехала Лина, остановилась где-то у берега реки.
«Где-то» потому что Лина понятия не имела, где это, но по времени поездки она предположила, что они всё ещё должны быть в пределах города или пригороде. Лина удивилась, что в таком столичном городе, как Токио, по-прежнему есть такие места.
Огней вообще не было видно.
Когда фары седана выключились, а также свет мотоцикла позади, место стало совершенно темным.
Луны не было, через тьму их провести мог лишь звездный свет. Подошли Тацуя и Миюки.
Внезапно Лину охватила тревога.
У неё не забрали CAD, но у неё больше не было передатчика или терминала связи. Её не обыскали, но догадались обо всём её оборудовании, у неё не было выбора кроме как послушно его сдать.
Её заверили, что вернут его позже, но сейчас она никак не могла связаться со своими товарищами, а также узнать своё местоположение. За ней должны следить спутники, но те, кто её сюда привел, были искусны в «Ниндзюцу» и хорошо известны своей иллюзорной магией тени. Более чем возможно, что они могли обмануть даже спутниковые камеры высокого разрешения военного класса.
Возможно, что её привели в такое изолированное место, чтобы заключить под стражу. В худшем случае, её могут даже убить.
Лина крепко сжала через одежду CAD, который был у груди.
В этом худшем случае, ей придется сыграть своим козырем.
— В основном, я могу догадаться, о чем ты думаешь, но мы серьезно намерены держать своё слово, так что расслабься.
Лина сильно постаралась, чтобы не закричать. Когда к ней так внезапно заговорили, она не смогла подавить дрожь. Обернувшись, она увидела Тацую, который стоял достаточно близко, чтобы его выражение было видно при свете звезд — он беззвучно смеялся.
— Я лишь напомню условия. Если ответишь на вопросы, мы высадим тебя у станции.
Его смех был очень возмутительным.
— Если вы выиграете.
Естественно, голос Лины был кислым.
— Конечно. В этом случае мы тоже будем придерживаться условий.
Его беззастенчивость, которая даже чуть-чуть не уменьшилась, всё больше и больше раздражала Лину, но она знала, что если сейчас всё выскажет — лишь усугубит ситуацию.
Плотно сжав зубы, она посмотрела за Тацую — на Миюки.
Глаза, которые переполнял боевой дух, посмотрели на неё в ответ. Миюки тоже была полна мотивации.
— Тогда... Лина, ты можешь быть этим недовольна, но судьей будет Мастер. Но он будет лишь принимать решение, кто победил, а кто проиграл, он не будет останавливать матч или вмешиваться в середине.
— Я с самого начала знала, что здесь будут лишь враги, поэтому здесь нет ничего, чем нужно быть недовольной.
— Очень любезно с твоей стороны, — Тацуя хладнокровно ответил на её сарказм.
Её разочарование достигло предела, однако теперь Лина внезапно почувствовала спокойствие.
— Тогда ваш покорный слуга Коконоэ Якумо будет на этот матч судьей. Победит тот, кто сдастся или больше не сможет продолжать бой. Без убийств, пожалуйста. Они ничего хорошего не принесут.
— Поняла.
— Я закончу всё задолго до этого.
Миюки спокойно кивнула, тогда как Лина энергично заявила.
Хотя их отношение было противоположным, абсолютная вера в собственную победу была общей.
Всё было на пределе.
— Тогда, начнем?
— Мастер, один момент, пожалуйста.
К сожалению, здесь был кое-кто, кто был совершенно не способен читать настроение. Полностью игнорируя взгляды, посылаемые Линой и Якумо, Тацуя подошел к младшей сестре.
До неё осталось два шага, но он не остановился.
— Э, Онии-сама?
Он не ответил Миюки, которая смутилась и не могла понять, что он хочет сделать.
Один шаг.
Он продолжал идти.
Наконец, он остановился достаточно близко, чтобы охватить Миюки, если протянет руки,
и обнял её.
— Умммумумум.
Так крепко схваченная им у талии, Миюки яростно покраснела и начала паниковать. Третья сторона, наверное, нашла бы это странным, учитывая, как сильно она обнимала его ранее, но для неё обнимать самой и чтобы обнимали её — две совершенно разные вещи.
Другой рукой Тацуя приласкал голову Миюки.
Миюки больше не могла издать и звука.
Он провёл пальцами по волосам,
затем придвинул её лицо, потерявшее всё сопротивление, к губам,
и поцеловал Миюки в лоб.
Когда он, наконец, её отпустил, показалось изумленное лицо Миюки.
На нем не было смущения, лишь застывший шок.
— Это... почему...
— Ты ранее показала мне, как это сделать, хоть и не идеально, но суть я запомнил. Хотя лишь на время, но я восстановил твою силу. Пожалуйста, соревнуйся с чистым сердцем.
— ...Да!
При этих полных серьеза словах брата, Миюки кивнула с неукротимой улыбкой.
— Простите, что заставили ждать, мастер.
Лина, стоя возле Якумо, сделала лицо, будто слишком много съела и получила изжогу.
— Лина тоже... я знаю, это было грубо, но тебя ведь не затруднили несколько минут, да?
— Кто бы говорил... всё в порядке.
Отвечая сейчас совершенно (в её глазах) безразличному Тацуе, Лина использовала самый саркастический голос.
Миюки не последовала за ней. Похоже, она не была намерена вступать в ближний бой.
Из наблюдений Лины и в свете этого, она решила, что Миюки типичный волшебник, которому не достает физических способностей. Для палача волшебников-предателей «Сириуса» они легчайшая добыча.
«Я закончу всё одним ударом!»
Ещё не было сигнала начала, но Лина не собиралась ждать чего-то подобного. В конце концов, о сигнале не было никаких договоренностей.
Сократить дистанцию магией самоускорения, нейтрализовать магию противника Укреплением Данных, затем уничтожить ближним боем.
После, когда Тацуя и остальные будут отвлечены проигрышем Миюки, использовать высокоскоростную магию, чтобы сбежать.
Такой был план.
Однако она могла лишь безмолвно закричать.
Одним шагом быстрее, чем она активировала магию, на неё помчалась буря.
Лина мгновенно отпрыгнула в сторону, мимо промелькнул поток морозного воздуха. Подняв голову, на этот раз она увидела, как сбоку надвигается завывающая метель. Манипулируя плотностью воздуха и создавая стену вакуума, Лина как-то сумела выдержать шторм.
