— Уважаемая госпожа Лити, я готов помочь вам всем, чем только смогу.
Услышав его тон, Алит, который находился рядом с Лити, но пока вне поля зрения Холлупа, мысленно ощерился.
— Так что же у вас произошло?
— Пропала моя родственница. Я нигде не могу ее найти и не могу с ней связаться. Это очень странно, потому что раньше она никогда не исчезала больше чем на день-другой. И обязательно предупреждала меня об этом. Но теперь… она не отвечает даже по личному Шару.
— А, значит, ваша родственница — маг. — Холлуп сразу посерьезнел. — Ее имя?
— Суле Акош.
— Как? — Советник Холлуп даже изменился в лице.
Лити повторила. Ее собеседник несколько секунд переваривал информацию, убеждаясь, что не ослышался.
— Та самая Суле Акош? Бывшая Советница?
Лиги кивнула, мысленно обругав его тупицей. Но Советник Холлуп отнюдь не был тупицей, просто не ожидал услышать такое. Он очень скоро сосредоточился и стал задавать вопросы по существу. Когда она пропала? Почему Лити не сообщила раньше? Что известно об обстоятельствах исчезновения? Куда она могла отправиться?
Особенно Советник интересовался знакомыми Суле, с которыми она могла встречаться. Лити без обиняков выложила, что, насколько ей известно, Суле, когда она видела ее в последний раз, отправилась по какому-то делу вместе с господином Оско Пойси, дядей присутствующего здесь Алита Пойси. И с тех пор их обоих никто не видел. Разумеется, она не стала упоминать ни о Мертвой зоне, ни о БМП. Их целью было только выяснить причастность или непричастность Совета к исчезновению.
Бедняга Холлуп при имени дяди Оско совсем обалдел.
Еще бы! Не каждый день пропадают сразу два видных мага, в прошлом члены Совета. Он еще долго терроризировал Лити вопросами, на большинство из которых Лити давала расплывчатые ответы, притворяясь, что находится в полном неведении. Она даже пожалела, что им достался такой дотошный Советник, когда тот переключил свое внимание на Алита. Но перед этим он умудрился поставить Лити в неловкое положение самым невинным вопросом.
— Скажите, госпожа, кем вам доводится Суле и есть ли у нее еще родственники?
Лити колебалась всего несколько секунд. Да, здесь не отвертишься.
— Я ее внучка. Кроме меня, у нее еще есть дочь, моя мать, и зять, мой отец. Других родственников нет. Но родители ничего не знают. Они даже не в курсе, что Суле исчезла. Они не слишком часто общаются.
В конце концов, когда поток вопросов господина Холлупа иссяк, он взял с Лити и Алита клятвенное обещание более подробно побеседовать при личной встрече, причем в самое ближайшее время. Лити содрогнулась, представив себе, что же такое более подробная беседа с господином Холлупом. А тот тем временем заверил Лити и Алита в том, что Совет обратит самое пристальное внимание на дело такой важности и займется разбирательством немедленно. И конечно же, будет держать уважаемых родственников в курсе.
Засим Советник Холлуп попрощался, сообщив Лити свой личный код и предложив беспокоить его в любое время, если только у нее появятся какие-нибудь новости.
Едва многоречивый Советник отключился, Лити развернулась так, чтобы видеть одновременно и Алита, и Орму, и вопросительно посмотрела на каждого:
— Ну что?
— Трудно сказать, — нахмурился Алит. — По-моему, он не врал. Он в самом деле был очень удивлен. Но, с другой стороны, он может быть и опытным лицемером. Да и какие гарантии, что у них там в Совете все знают обо всем? Может быть, это не по его части. А каждый знает только о своих делах.
— Это вряд ли. Хотя, конечно, не все дела одинаково открыты. Но, насколько нам известна структура Совета, все мало-мальски важное они обсуждают вместе. По крайней мере так было еще недавно. Но теперь я все больше слышу об их внутренних интригах и склоках. Так что он может и не знать. Надо бы выяснить его положение внутри самого Совета. Но он точно не врал. Это я проверила. — Орма заявила это таким тоном, что Лити почему-то расхотелось спрашивать, как именно она это проверила.
Хотя очень любопытно. Надо будет обязательно узнать.
Со временем.
— И что же мы в итоге получили? — спросила она, уже чувствуя легкое разочарование. Она не знала, чего именно ждала от этой затеи, но ждала явно большего.
Например, что ей сообщат: Суле? Ах, да-да, не волнуйтесь, мы услали ее с важным заданием в… ну не важно куда, главное, что с ней все в порядке, она скоро вернется, а не отвечает на вызовы только потому, что ей ну никак нельзя этого делать по причине особой важности и секретности дела.
Но результатом утомительной беседы с Советником Холлупом было только то, что он, по всей вероятности, ничего не знал об исчезновении Суле и Оско. А это значит, что либо Совет не имеет никакого отношения к этому делу, либо господин Холлуп — настолько незначительная фигура, что не посвящен в серьезные дела. И это при условии, что можно доверять Орме, так безапелляционно уверенной в искренности Холлупа. Последнее соображение ни Лити, ни Алит не стали озвучивать, но переглянулись, как два заговорщика.
Орма обещала сделать, что сможет, и попытаться разузнать роль Холлупа в Совете. Алит тоже сказал, что попробует со своей стороны. Он не уточнил с какой, но Лити заподозрила, что действовать он будет опять через своих знакомых девиц, которые, конечно, являются бесценным источником информации, особенно такого рода сплетен, но из-за своей общей противности вряд ли вообще имеют право на существование.
Поскольку Советник Холлуп не сообщил Лити об ужасных преступлениях, совершенных Суле, и не запретил вообще упоминать где бы то ни было ее имя всуе, то было решено, что нет необходимости скрывать знакомство Лити с БМП. Таким образом, карантин был снят.
Обрадованная Лити тут же предложила Орме свою активную помощь. Но Орма разочаровала ее, сказав, что в этом деле ей помочь не сможет никто, а Лити и вовсе было бы неплохо отдохнуть еще денек-другой.
Лити почувствовала, что гнев ее велик и способен затопить все окружающее как цунами, но принятое успокаивающее все же оказало какое-то действие, и она сумела сдержаться.
Ей даже хватило самообладания для виду согласиться с предателями, которые всеми неправдами стремились устранить ее от активных действий, и предоставить им свободу действий без нее.
Лити только потребовала держать ее в курсе, на что и получила быстрое согласие обоих магов.
— Заходите, заходите, дорогая, всегда рад вас видеть. — Голос дядюшки Гозо был, как всегда, похож на побитый молью старый ковер, где совершенно непонятно, где кончается узор и начинается дырка. Орма только что получила его записку, в которой старый паук приглашал ее зайти в гости. Это могло означать только одно: он для нее что-то разузнал. Дядюшка Гозо еще никогда не обращался к Орме с личными просьбами.
