— Военный? — Удивился Дик.
— А что?
— Нет, Лайни. Нам нужен не военный корабль. Мы должны прибыть туда не как противники, а иначе. На каком-нибудь небольшом корабле, который не вызвал бы подозрений. А крейсер они могут обстрелять и утопить, прежде чем он подойдет к острову. Нам нужна хитрость, а не сила.
— Хорошо. Я все поменяю.
— Лайни, мы прибудем в порт, и после этого ты должна будешь стать просто женщиной. Не мэром, не госпожой, а просто женщиной, которая не должна выделяться среди остальных.
— А деньги и документы?
— Деньги у тебя никто считать не будет. И документы прохожие на улицах не спрашивают друг у друга. Они нужны на случай экстремальных обстоятельств.
— Понятно. А как тогда поступить с Маркелом?
— Отправь его назад, и все.
Шофер вернулся, залил бензин и, сев за руль, вновь пустил машину вперед. Разговоры между тиграми и Лайни были прекращены, и они заснули, сидя в автобусе.
Через два дня машина въехала в порт. У тигров и Лайни было предостаточно времени обсудить план действий. Дик показал ей, как использовать тепловой сигнал для переговоров. Лайни была удивлена, когда поняла суть метода. Он был прост и ясен.
Ей даже не пришлось ничего учить, потому что она знала код. Это был тот же самый код, который использовал Дик для обучения Арнеллиса общаться с помощью рычания.
— В крайнем случае мы можем поговорить и так. — Прорычал Дик, используя слова Арнеллиса-зверя.
— Да. — Ответила рычанием Лайни. — Мы часто так говорили с отцом. Он говорил, что когда вы научили его так говорить, он понял, что вы его настоящие друзья.
— Тогда я тоже убедился, что он больше человек, чем зверь.
— Теперь он дракон. Бабушка сделала так сразу же после того, как вы улетели. Я тогда была маленькой и ничего не понимала. Из того времени я помню только, как сидела верхом на тигре. Это было?
— Да, Лайни. Мы жили вместе с Анреллисом и Анлитой в замке Арнеллиса. А где сейчас приемная мать Анлиты?
— Она погибла. Мне рассказывала мама. Они вернулись в замок только через месяц. Он был захвачен какими-то бандитами и разграблен. Бандиты убили почти всех.
Остались только дети, и они издевались над ними. Тогда Арнеллис и Анлита впервые превратились в зверей и убивали. Они мстили за всех. Ни один бандит не ушел. Но убитых нельзя вернуть.
По плану сначала надо было как следует все разузнать. Лайни прекрасно знала остров, места, где можно было к нему подплыть, не опасаясь рифов, знала сам остров, дороги, леса, горы. Она знала тайный ход к замку Дракона.
Но надо было узнать и о другом. Надо было найти людей, связанных с захватчиками, и единственной зацепкой была статья в одной из газет, о которой тигры слышали еще в поезде.
Дик решил расспросить подростков, бегающих с газетами. Первый ничего не знал о статье, а второй сразу же назвал газету, в которой она была напечатана.
Заявляться в редакцию всем вместе было незачем. Туда отправились только Сайра и Лайни.
— Вы писали о людях, попавших на остров Дракона? — Спросила Сайра, когда ее и Лайни, наконец, приняли.
— Да. Вас что-то интересует?
— Мы хотели бы поговорить с корреспондентом, который это написал. — ответила Сайра.
— Пройдите туда и спросите Акента. — Сайре и Лайни указали на одну из дверей, и они вошли.
— Да. Это я. — Сказал человек, вставая из-за стола. — Чем могу быть полезен?
— Вы писали о корабле, попавшем на остров Дракона. Мы хотели бы узнать поподробнее о том случае.
— Это было уже давно, и я этим не занимаюсь сейчас.
— Может, вы скажете, кто нам мог бы помочь? — Спросила Лайни.
— Я слышал, сейчас собирается экспедиция к острову. Но я не знаю, как найти этих людей.
— Может, вы узнаете это для нас? Мы заплатим. — Сказала Лайни.
— А почему вас это так интересует?
— Мы потеряли своего родственника. — Сказала Лайни. — Возможно, она была на том корабле.
— Хорошо. Приходите завтра с утра. — Сказал Акент.
На следующее утро у Сайры и Лайни был адрес руководителя будущей экспедиции. Встретиться с ним оказалось не так просто. Он жил в другом городе, и одного взгляда на дворец было достаточно, чтобы отбросить все мысли пройти туда просто так.
— Ну, что же. Тогда мы сделаем так, что он сам к нам придет. — Сказал Дик.
— И как же?
— Едем. — Ответил Дик и друзья вернулись в город.
Чтобы привлечь внимание, тигры сделали несколько фотографий и передали в разные газеты. На фотографиях был Великий Дракон. Фотографии были самыми разными. В полете, на земле, крупным планом спереди и сбоку. И на последней сам Дик рядом с Великим Драконом.
Кроме фотографий были лишь короткие комментарии, сделанные самими газетами по поводу того, как эти фотографии попали в редакции газет.
Дик, принося фотографии, не называл своего имени. Он только назвал адрес небольшой конторы, снятой специально для проведения кампании. Дик потребовал от газет, чтобы адрес ни в коем случае не публиковался, но дал разрешение передавать его тем, кто сам придет в редакцию. Так отсеивалось множество людей, которые могли прийти из любопытства.
И все же на следующий день после публикаций контора была атакована множеством людей, которые желали все знать. В основном это были корреспонденты газет и радио. В самой конторе была только Сайра. Также был нанят наряд полиции, который допускал внутрь только по одному посетителю или небольшие группы.
Сайра не давала никакой новой информации, ссылаясь на то, что лишь представляет интересы Дика Мак Ли. Некоторые корреспонденты были более настойчивы, и тогда вступала в действие полиция.
В газетах было полно загадочных статей, корреспонденты выдумывали такого рода небылицы, что Сайре пришлось делать опровержения.
Шум постепенно начал утихать только через неделю. Нужную связь установить не удалось. Единственным результатом стало поступление крупной суммы на счет Сайры Мак Ли за публикацию.
— Мы ничего не добились. — Сказала Лайни.
— Не совсем так. — Ответил Дик. — Нам нужна известность в определенной области, и мы этого добились. А теперь мы можем обратиться и к тому, кого ищем. Кроме того, мы собрали немало данных об этом человеке. Мы выследили его перемещения и теперь знаем, где его искать. И теперь у нас есть все козыри для действий.
— И что же ты задумал на этот раз? — Спросила Лайни.
— Мы сделаем так, чтобы наша встреча была вроде как случайной.
— А как же эти фотографии? Он сразу заподозрит, если узнает.
— А зачем ему знать? Сайра изменит свой вид, я тоже ходил по газетам не такой, как сейчас. Так что нас никто не узнает. А мы и заикаться не будем о фотографиях.
