- И что же, ее удалось преодолеть? -спросил с интересом Громов.
- Да. Нашли способ использовать азот из воздуха, связывать его с водородом и таким путем синтезировать вещество, пригодное для питания растений.
- Тогда позвольте. Почему же против этого возражает профессор Смолин? - удивился Громов. - Ведь это, в самом деле, крупнейшая победа науки...
- Смолин не возражает. Но он считает, что использование свойств живых организмов отнюдь не означает власть природы над Человеком. Человек преобразует природу в своих интересах - живую или неживую, это не имеет значения. Мы исследуем одно из свойств живых организмов - способность накапливать различные вещества из окружающей среды. Это свойство и лежит в основе наших методов. Но мы далеки от того, чтобы отказываться от физико-химических методов... там, где они действительно выгоднее наших.
Пока Ольга слушала Ланина, ей казалось, что он рассказывает недостаточно ясно и упускает из виду главное. Она несколько раз порывалась вставить реплику в его спокойную, даже слегка насмешливую речь, но сдерживала себя. Громов щурил глаза. Губы его были плотно сжаты. Прядь волос свесилась на лоб. "Совсем Маяковский" - подумала Ольга. Громов, наконец, остановил Ланина:
- А в применении к добыче золота из морской воды считаете ли вы, что методы профессора Калашника менее выгодны, чем ваши?
Ланин пожал плечами.
- Ну, наши методы еще в стадии разработки... А что касается метода профессора Калашника, то вы, вероятно, уже составили о нем представление.
Громов встал, сделал несколько шагов по комнате и остановился у рабочего места Смолина, машинально положив руку на высокий стеклянный колпак, покрывающий микроскоп.
- Что ж. В данной ситуации методом Калашника можно и нужно пользоваться. Но, насколько я понимаю, от экспериментального цеха до сети предприятий по всему побережью еще очень далеко. И мое глубокое убеждение, что путь к этому - в объединении усилий обеих ваших лабораторий, во взаимном обогащении опытом, а не в конкуренции, недостойно советских ученых.
- Правильно! - вырвалось у Ольги.
Громов пытливо посмотрел на нее.
- Вы подумайте, кому может быть выгодно это мелкое соперничество? продолжал он.
- Только нашим врагам, - подтвердила Ольга..
Ланин усмехнулся.
- Опять вы о врагах. Причем тут враги - я решительно не понимаю.
- Очень жаль! - Ольга сердито посмотрела на Ланина. - Вы припомните, как вели себя на нашем съезде Симпсон и некоторые другие иностранцы! Слепому ясно было, что они заигрывали с Калашником. Зачем? Да, конечно, чтобы укрепить его во враждебной Смолину позиции. А сами потихоньку разрабатывают методику выделения золота из воды с помощью организмов-концентраторов. Конечно, этим людям выгодны наши раздоры.
Ольга раскраснелась от возбуждения. И, почувствовав это, опустила голову. Громов удивленно посмотрел на нее.
- Об этом я не слышал. Расскажите, если можно.
Ольга оглянулась на Ланина. Тот развел руками:
- Ну, это уж не по моей части. Говорите, Ольга Федоровна. Я многого просто не знаю.
Ольга вспомнила все, что ее волновало и мучило за последний год. Громов сосредоточенно, даже с напряжением, слушал. Онр рассказала о первом столкновении Калашника и Смолина на съезде биогеохимиков, о впечатлении, которое произвел на нее Симпсон, о его интересе к работам Смолина, о гибели Крушинского. Она мельком взглянула на Громова, он молча слушал и желваки играли на его скулах. Она закончила рассказом о том, как Калашяик посетил ее лабораторию в Севастополе.
- Значит, профессор Калашник все-таки бывал в вашей лаборатории? сказал Громов. - А как же относился к этому профессору Смолин?
- Это было... последнее посещение, - ответила Ольга, сдвинув брови. Вышло очень неприятное столкновение между ними.
- Из-за чего?
- Евгений Николаевич был недоволен, что Калашник, выступая против наших методов, все же следит за ходом нашей работы.
- А что же интересовало Калашника в вашей лаборатории?
Ольга опять покраснела.
- Дело в том, что я пользовалась его методикой для определения золота в пробах воды... И наткнулась на один прием, значительно облегчающий его методику. Григорий ХаритоноВИч заинтересовался этим приемом.
- И что же?
- Но вот вышла эта ссора... Потом погибла культура золотоносной водоросли... А потом мы перенесли центр работы сюда... И я не смогла осуществить то, что задумала. Я даже не говорила о своих попытках Евгению Николаевичу.
Громов задумался. Посмотрел в окно на солнце, затем на свои ручные часы.
- Ну, мне пора... Я хотел обратиться к вам с просьбой. Работа в экспериментальном цехе, насколько я могу понять, идет не так, как было бы нужно. Заместитель, которого оставил Григорий Харитононич, заморозил его метод. Он его не совершенствует. А ведь это же опытный, экспериментальный цех! Тут - не идти вперед, значит идти назад... Работе этого цеха, как вы знаете, придают большое значение.
И областной комитет партии обязывает нас обеспечить все необходимые условия для дальнейшего развития этой работы. Я прошу вас помочь нам в этом деле. - Он посмотрел поочередно на Панина и на Ольгу. - На днях мы собираем бюро райкома специально по этому вопросу. Прошу вас быть на этом совещании. И предварительно подумать о конкретных предложениях. А вас, - обратился он к Ольге, -я хотел бы пригласить для особой беседы. Приходите в любое время в райком.
- Хорошо,-сказала Ольга.
- Ну, вот и все, - лицо Громова прояснилось.-Будем поддерживать связь. Если ваша работа потребует помощи, мы сделаем все, что будет нужно.
Он протянул руку Ольге, потом Ламину.
- А разногласия между вашей группой и профессором Калашником хорошо бы забыть. Я не специалист в этой области, основа экономики нашего края рыба, и я по. профессии ихтиолог. Но политический смысл ваших разногласий понять нетрудно. В ослаблении-наших позиций в любой области - в хозяйственной, культурной или научной - заинтересован капитализм. И ваши споры, поскольку они организационно затрудняют решение проблемы, отражают влияние буржуазной идеологии.
- А по существу этих споров,-спросила Ольга, - чья позиция по вашему более прогрессивна?
Громов улыбнулся.
- Я же сказал, что я не специалист... Нo я думаю, что ошибается профессор Калашник. В любом деле хороших результатов можно достичь разными методами. А наиболее целесообразный путь обычно создается применением нескольких методов... Ну, я пошел.
Дверь захлопнулась.
- Какой умный человек! - воскликнула Ольга.
Ланин, не отвечая, закурил папиросу.
Глава 35
УМЕНЬЕ ЧИТАТЬ ЦИФРЫ
Калашник навалился на стол и, положив всклокоченную голову на руку, другой рукой нетерпеливо перелистывал лежащие перед ним тетради. Это были материалы исследований группы Смолина: дневники экспедиций, журналы обследований Черного моря, протоколы химических анализов, записи экспериментов самого Евгения Николаевича и тоненькая тетрадочка Петрова с описаниями и выводом последнего его опыта. Все остальные бумаги Петрова исчезли вместе с остатком золотой ветви из несгораемого шкафа.
