- Что ж, метод Кирссали, так метод Криссали. — произнес командир. — Значит, тебе, Терри, и предстоит работа. Ты специалист по этим методам. По крайней мере, если они играют, то не станут сейчас атаковать.
- Если они не задумывали именно это. — сказал Кийот.
- Нет, Кийот. — произнес Терри. — Наша оборона не ослабла. И они это прекрасно понимают, а значит, сейчас у них нет преимуществ.
- Все. — сказал командир. — До завтра.
Подготовка к проверке заняла несколько дней. Самым сложным было вывести корабли на исходную позицию так, чтобы пришельцы этого не заметили. Для этого использовался самый новейший транспорт, который имел маскировку не хуже, чем у станции. Для ее запуска использовлся момент времени, когда корабль пришельцев оказался за планетой, после чего двигатель был отключен, и транспорт летел по инерции.
Он доставил в точку десять кораблей и пошел по инерции дальше, а десятка, включив ускорение, пошла обратно к планете, имитируя строй Дакатов.
- Как ты думаешь, поймут они, что это наши корабли? — спросил командир у Терри.
- Я ввел в них самую последнюю версию программы машин Дакатов. Они должны вести себя, как машины. Нет никаких признаков, что это наши корабли, разве что если они их выловят и разберут на кусочки.
- По-моему, на этот счет у них есть программа самоуничтожения? — спросил командир.
- Есть, но в наших кораблях нет исполнительного устройства для этого. — ответил Терри. — Но, кроме того, они еще будут стрелять по приближающимся.
- А что после операции? Как нам быть с этими кораблями? — спросил Кийот.
- До этого надо дожить. Я не думаю, что они останутся. — ответил Терри.
- Посмотрим. — сказал командир. — Политс, как там пришельцы?
- Никак пока. — ответил Покит, следивший за кораблем на орбите. — Недавно поменяли курс, а затем выровняли. Даже не понимаю, зачем.
- Ладно. По крайней мере, до решающего момента не меньше нескольких часов. Надо отдохнуть. — проговорил Пилокка и, отправив всех, ушел в свою каюту.
Он лег отдохнуть и заснул.
- Командир! — разбудил его голос из динамика. Пилокка вскочил и ответил связисту. — Там что-то происходит. Похоже, они выслали туда другой корабль.
Командир быстро прибежал в центр наблюдения и включился в прослушивание эфира и просмотр изображения, передаваемого с транспорта, находящегося неподалеку. Передача велась так, чтобы пришельцы ее не смогли засечь. Узким направленным лучом и на самом слабом уровне.
Была включена запись сигналов. Пришелец как-то странно появился перед кораблями. Словно возник из ничего. Видимо, у него была маскировка не хуже, чем у станций.
- Кто вы? — спрашивала машина.
- Мы друзья. — ответил знакомый голос.
- Дьяволы! — проговорил Кийот. — Вы слышите?
- Это ложь! Вы Такесанны. Сдавайтесь. — продолжала машина.
- Зачем? — спрашивал пришелец.
- Какой-то глупый вопрос. — произнес Терри.
- Если вы сдадитесь, мы отправим вас на нашу планету. — отвечала машина. — А если нет, вы будете уничтожены.
- Сколько синусов у квадратного ежика?
- Вопрос не понятен. Повторите. — словно уловив мысль командира, произнесла машина.
- Я спрашиваю, много ли у вас было ежиков, когда синус пропел поутру? — говорил пришелец.
- Похоже, он ее пытается обдурить. — сказал Терри.
- Вы обманываете. Этот вопрос не повторяет первый. — сказала машина.
- Да. — протянул командир. — Эта машина Дакатов действительно глупая.
- В твоей программе нет задачи уничтожения хийоаков. — сказал пришелец.
- Если хийоаки — это Такесанны, то есть. — говорила машина.
- Хийоаки — это не Такесанны.
- Это ложь.
- Ты можешь проверить по своей программе. Там нигде нет записи, что хийоаки — это Такесанны.
- Вот это разговорчик! — пркоментировал Терри.
- Это ложь. Я не буду ничего проверять. Ты хочешь запутать мою программу. — слышался металлический голос машины.
- Вот это правильно. Ни в коем случае не проверай этого.
- Вы слышали! — воскликнул Терри. — Похоже он сейчас действительно запутает ее программу.
- Я обязательно проверю. — проговорила машина.
- Тупая железка. — комментировал командир.
- И еще. Ни в коем случае не спрашивай этого у своего соседа. — говорил пришелец.
Все в центре рассмеялись.
- Почему? — если бы машина умела удивляться, то сейчас это удивление было бы налицо.
- Я не буду говоритрь тебе, что эта машина шпион Такесаннов. Нив коем случае не стреляй в нее. — говорил пришелец.
- Да он играет с ней, как с непослушным ребенком. — говорил Терри.
- Ты проклятый Такесанн. Ты проговорился. Я теперь знаю, что это шпион. И уничтожу его.
- Интересно, откуда у машины это выражение? — спросил командир.
- Это придумали сами Дакаты. — сказал Терри.
- Ни в коем случае не делай этого. Это говорю я. Я хийоак. Ты погубишь себя, если начнешь стрелять по этой машине прямо сейчас.
- Сто процентов, что сейчас начнется стрельба! — воскликнул Терри.
На изображении кораблей началась стрельба. Пришелец висел в стороне и ничего не предпринимал. Машины уничтожили якобы шпиона, а затем начали стрельбу по своим. Это было некоторой неожиданностью.
- Похоже они свихнулись. — коментировал Кийот.
- Черт их знает. — проговорил Терри. — Такого еще никогда не было. И как это он догадался сказать про шпиона?
Осталась только одна машина. Ее просто некому было уничтожить, и в этот момент от корабля пришельцев протянулся какой-то светящийся луч, и машина превратилсь в облако огня. Эффект действия оружия был потрясающим.
- С таким оружием они давно бы прикончили нас всех. — произнес Терри. — Теперь нет ни единого шанса за то, что это машины Дакатов.
- Еще как есть. — проговорил Кийот. — Вы видели, как он вычислил, что сказать машинам? Будто он знал их программу.
- Это действительно серьезный довод. — произнес командир. — Да и голос машины такой же, как у этих, которые здесь.
- Командир, я не знаю, имеет ли это значение, но по времени этот бой совпадает с моментом, когда корабль, находящийся здесь, поменял курс. — проговорил наблюдатель.
- Это скорее совпадение. — ответил Пилокка.
- Но они говорили о перемещениях в пространстве. Корабль мог переместиться туда, а затем обратно в тот же момент времени, а изменение курса и его выравнивание произошло из-за изменения скорости во время нахождения там.
- Быстрее света? — спросил Кийот.
- Смотрите, похоже, они собирают обломки. — заговорил наблюдатель, не отвечая на вопрос.
- Тогда ждите неприятностей. Наверняка они поймут, что это наши корабли. — ответил Терри.
