Тут же на месте я прорезал в одной из крышек крестообразное отверстие. Опробовал, как тянется сквозь него верёвка, и с каким усилием она стопорится на противоходе... Всё работало идеально, и я полез в карман за деньгами. Кроме верёвки попросил вписать в чек метровую линейку и матерчатую изоленту, чтобы можно было промаркировать на лот. Теперь осталось только собрать прибор и опробовать в работе. А уж как уговорить вертолётчиков на эту авантюру... Об этом пусть у Михельсона голова болит.
Прибор я смастерил уже после обеда на берегу небольшого озера, в паре километров от гостиницы. Развлёк местных рыбаков. Тщательно промерил дно с деревянных мостков, к которым они швартовали свои лодки. Одного, особо любопытного, уговорил использовать для испытаний его моторный катер. Всё работало без сбоев.
К вечеру в гостинице появился Михельсон. Прилетел, как и планировалось, служебным рейсом. Я с гордостью показал ему изобретение.
- Оригинальная штуковина, - ухмыльнулся Алексей Исаакович. - Отечественная разработка, не имеющая мировых аналогов!
- Ага, за ненадобностью! - в тон ему ответил я. - Выглядит всё это, конечно, неказисто... Зато позволит за день измерить глубины на семи, а то и десяти озёрах. Остаётся вопрос: где искать зимовальные ямы? И сможем ли мы их увидеть с вертолёта?
- С этим, как раз, проблем нет! Они с высоты, как на ладони... Я ведь и в прошлом году в Муравленках все ямы с воздуха разглядел. А на лодке уже только глубины мерял! - ответил он уверенно.
Поскольку основная проблема разрешилась, я решил задать вопрос, который вертелся на языке ещё в Москве, когда мы обсуждали план исследований.
- Алексей Исаакович, а так ли важны эти ямы? Как-то мне сомнительно, что в пяти-семи, пусть даже десяти небольших впадинках может зимовать рыба с такой громадной территории. Ей же там кислорода не хватит! Ведь даже в глубоких озёрах зимой заморы бывают, особенно в тех, где зимой рыбаки лунки не бурят...
Михельсон задумчиво смотрел в окно. Окутанные лёгким сумраком облака убегали на запад, теряясь в золоте и багрянце закатного неба.
- Возможно, ты и прав, - чуть помолчав, ответил он. - Но ихтиология наука тёмная... И стороннему человеку в ней вовек не разобраться. Так стоит ли забивать себе голову ерундой?! В программе исследований есть пункт: определить наличие зимовальных ям и нанести их на карту. Значит, нам нужно это сделать! Ведь если нефтяники дополнительно защитят озёра от аварий, хуже никому не будет.
- Да, наверное, - согласился я.
- Ладно, всё это лирика, - повернулся ко мне Михельсон. - Ты лучше подумай: сможешь ли опускать и поднимать эту штуковину, сидя на пороге со свешенными вниз ногами? Болтает, трясёт, обе руки заняты... Потому как я на это уже не гожусь. Староват... Да и сердчишко пошаливает.
- Всё нормально! - отвечаю. - Высоты я не боюсь, да и ремень в джинсах прочный. Офицерский. Чистая кожа. Килограммов двести выдержит. Привяжем к нему шпагат, страховка будет - высший класс. Главное, чтобы лётчики согласились!
- Ну, это уже - не твоя забота, - улыбнулся Михельсон. - Я с ними в прошлом году работал. Договорюсь, не впервой! Минут через десять автобус к гостинице подойдёт. Ты на нём в аэропорт поедешь. Рейс из Тюмени встречать. А меня у центрального универмага высадишь. Сувениры кое-кому занесу и договорюсь обо всём на завтра.
Уж не знаю, кого и как он уговаривал... Я в это время встречал самолёт. Прибыли последние участники нашей экспедиции. Рейс прилетел с опозданием. Пока самолёт ехал к стоянке, пока подгоняли трап, пока выгружались пассажиры, над аэродромом нависла туча, и начался ливень. К автобусу коллеги подошли закутанные в дождевики. Так что разглядеть мне их толком не удалось... Да я, честно говоря, особо и не присматривался.
Во вторник утром, пока все в гостинице ещё спали, мы с Михельсоном вылетели на измерения. Он выбирал точки, над которыми надо зависнуть. Я опускал лот. Результаты наносили на карту при перелёте к следующему озеру. До вечера успели обработать всю территорию.
3.
Честно говоря, есть у моего мозга одна странная особенность: когда ситуация требует максимально сосредоточиться на какой-либо проблеме, я не замечаю вокруг ничего, если оно с этой проблемой не связано. Зато когда задача уже решена, окружающая действительность прорывается сквозь психологический барьер, вводя меня в ступор обилием новой, но при этом давно всем известной информации, которую в нормальном состоянии любой человек давным-давно уже усвоил бы.
Вот и сейчас, вернувшись в гостиницу, я обнаружил, что с нами, как со старыми знакомыми, поздоровались две миловидные стройные женщины лет тридцати.
- Кто такие? - шепнул я Михельсону, они дамы удалились на достаточное расстояние.
- Ну, даёшь! - удивился Алексей Исаакович, - это же наши биологи из Тюмени, я вас вчера знакомил. Та, что в свитере, Наташа. А блондинку Ольгой зовут. Ты что - действительно забыл, или придуриваешься? Гляциологи у нас те же, что и в прошлый раз, университетские. А болотоведа и лесовика ты вчера сам в аэропорту встречал. Их-то хоть помнишь?
- Помню, болотоведа Дмитрием зовут. Взгляд помню: умный и значительный. Лесовик - Игорь, вроде. Он с двумя ружьями прилетел. Остальное в голове не отложилось.
- Ну, уже прогресс! А то я думал, что тебя и с ними нужно будет по второму разу знакомить.
Михельсон, конечно же, в курсе особенностей моей памяти, но привыкнуть к ним не может. Сам-то он ничего всё вокруг примечает, что бы ни случилось. Не то, что я.
Вечернюю планёрку наш ГИП[80] и, по совместительству, РЭкс[81] организовал в форме вечернего чаепития. Проходило оно в шестиместном номере, в котором поселились наши дамы. Мы быстро сдвинули столы на середину, расстелили на них карту территории и приступили к обсуждению программы полётов. Зафрахтованный Ми-8 с лёгкостью вмещал в себя нашу экспедицию вместе со всем её основным и дополнительным оборудованием. Оставалось обсудить маршрут движения и очерёдность посадок.
Михельсон одного за другим опрашивал всех участников совещания, помечая на карте месторождения точки отбора проб и места для высадок. Когда все закончили, он подвел итог совещания:
- Территория месторождения сильно вытянута с севера на юг, поэтому маршрут начинаем от крайней юго-западной точки, где возьмём пробы растительности для биологов, и будем последовательно продвигаться к кедровой роще на северо-западе. Здесь группа проводит весь комплекс исследований, а мы с Дмитрием и Александром уходим в обзорный двухчасовой маршрут по болоту. Пока нас не будет, остальные наводят порядок в записях и просматривают пробы. Если кому-то что-нибудь потребуется доделать или переделать, сообщите мне перед вылетом оттуда. Сделаем остановку на обратном пути. И не надо мне никаких "забыл" или "постеснялся"... Все помнят, что завтрашний полётный день - последний?
