Как же её звали? Нара… Мара… Нет, не могу вспомнить. Помню только, что была она невысокой и худенькой, но спуску ни дочерям и здоровяку-мужу не давала. И ещё, она всё успевала и на работе, и дома. Те две смежные комнаты, что им выделили, были едва ли не самыми обжитыми и уютными во всём замке. Фэра не могла нарадоваться такой помощнице, у которой всё спорилось. А тут уже второй день женщина ходит сама не своя, как в воду опущенная, всё у неё из рук валится. Словно подменили.
Нет, сама женщина не жаловалась, Фэра разузнала всё через вторые, а то и третьи руки. И вот, примчалась ко мне. Что ж, разберёмся. Выловила патера и поинтересовалась, правда ли то, что мне рассказали? Священник не отпирался. Да, так оно и было. Ещё добавил, что Истинная Вера не должна быть посрамлена и тому подобное.
Я согласно кивала. Да, да, да.
– Отец Фергюс, для Левора и Матери-Церкви вы в Золотом лесу сделали очень многое: доблестно сражались со слугами Тьмы, восстановили храм и вернули в лоно Церкви заблудшие души…
Лицо патера озарилось добродушной улыбкой.
– Поэтому мне очень будет вас не хватать! – плеснула я ушат дёгтя в бочку с мёдом.
– Почему?! – только и смог вымолвить священник.
– Потому что то, что вы творите в последние дни перечёркивает разом не только ваши заслуги, но и достижения многих людей. Я не хочу, чтобы их усилия пошли прахом, а все жертвы были напрасны. Нам едва удалось зажечь Свет Истинной Веры, чтобы рассеять Тьму в этом забытом Создателем краю, как вы хотите всё уничтожить.
– Это невозможно.
Что-о?
– Это невозможно! – решительно повторил патер, – Сюда меня послал сам тендарис, и это назначение утверждено королём. Только они могут меня сместить.
Как жаль, похоже, мои слова пропали даром. Он меня просто не слушал.
– Послушайте меня внимательно, отец Фергюс, и не говорите потом, что не слышали! Я – нирта Золотого леса, и я отвечаю перед королём, тендарисом и самим Создателем за то, что здесь твориться. Одно моё слово, и вы, по-хорошему или по-плохому, поедете в столицу. Если потребуется, то связанного вас довезут до Каменного моста со всем имуществом и освящённым вринном. Доедете ли вы до Левора или нет, меня уже не касается. А там вы можете жаловаться, кому хотите: королю, тендарису, Создателю. Я найду, что каждому из них ответить, если меня спросят.
Я замолчала, чтобы перевести дух. Безмолвствовал и священник.
– Это не пустая угроза, я слов на ветер не бросаю! Если кто-то из детей Светозарного и Пресветлой… Нет, не так… Одного – мало. Если несколько последователей Создателя… больше трёх… отрекутся от него по вашей милости… Пусть Золотой лес будет мне свидетелем, я поступлю так, как обещала.
Патер по-прежнему молчал. Слышал ли он меня, не слышал, думал ли о своём… Понятия не имею.
Оглянулась по сторонам… Вроде – никого.
– Отец Фергюс, – приблизилась я почти вплотную, приглушив голос почти до шёпота, – неужели вы не понимаете, здесь не империя и не центр королевства… Мы просто не в силах насаждать Веру в Создателя огнём и мечом. Поэтому я считаю, – возвысила я голос, – что мы, прежде всего, должны оборонить этот край силой оружия и Светом Истинной Веры, чтобы люди могли спокойно жить и трудиться. А вот когда нам это удастся, народ сам потянется в храмы.
Я опять сделала шаг вперёд, едва не уткнувшись в массивную фигуру патера:
– Неужели это понимаю я – маленькая девочка, и не понимаете вы – умудрённый жизнью служитель церкви.
Священник опять не проронил ни слова.
Ну, я и подумала, что конфликт исчерпан. Разговор у нас был наедине… вроде бы. Правда девчонок я у патера забрала, но Гуру не возвратила, чтобы не унизить Фергюса, а перевела в нашу группу, мотивируя это тем, что им следует выучить эльфийский. О чём и сообщила родителям.
Лел обрадовался, что всё обошлось, а его жена недовольно пробурчала:
– Это ж всё равно их будет учить священник.
Не-е, похоже, она из тех личностей, которым никак не угодишь – подари им весь мир, и потребуют обёрточную бумагу.
– Ну и что, а за соседним столом будет сидеть сам Гур. Думаю, уж он-то никому спуску не даст.
– Но эллиенские письмена им зачем?
– А это спросите у мужа. Вот оставит ему старший кузнец послание, к кому он побежит, чтобы его прочесть? К владыке?
В общем, Нара… или Нора… по-моему Нора… побурчала, больше для порядка, и успокоилась. А вот Фергюс, выходит – нет. Ну и фиг с ним, найдём и на него управу! Не ценит он мою обходительность и тактичность? Тем хуже для него!
– Ну что у вас там случилось, Ола? – просил владыка, едва мы уселись за стол в моём кабинете. – Взбрело же вам в голову вновь задеть патера, как будто мало у нас других проблем. Ведь вы же сами хотели, чтобы он учил детей.
– Я и сейчас не против этого.
– Тогда я не понимаю, в чём дело?
Я рассказала о нашем столкновении из-за дочерей Лела.
– Ола, по-вашему, новый конфликт с Фергюсом – это месть?
– Не знаю, – честно призналась я, – думаю, патер раздражён… и я, честно говоря – тоже… Иначе, к чему эти дурацкие задачи? Возможно, он не специально, просто так получилось.
– Ладно, Ола, а что там за какие-то подсказки, что вы себе составили? Я так ничего и не понял.
– Это такая линейка,… – и я принялась объяснять про логарифмы, то, что помнила.
То, что помнил я.
Да какая разница! Графики лежали на столе, и двоичный и десятичный, эльф давно обратил на них внимание. Просто не мог не заметить. Подвинула их ему, для наглядности.
– То есть, вы все числа сводите к десяти? – откинулся эльф на спинку стула, внимательно разглядывая меня, будто видел впервые в жизни.
– Да, только в разных долях… Ну, как если бы воду или вино разлить по разным стаканам, кувшинам, вёдрам. Ёмкость разная, но жидкость-то одна.
– Мне б никогда в голову не пришло такое сравнение… О, а вот и патер Фергюс.
– Что скажете, лаэрииллиэн?
– Должен вас огорчить, Ола справилась с заданием не оттого, что магическим способом разузнала ответы…
Так вот он в чём, злодей, меня обвинил!
– …Она придумала счётную линейку,… – меж тем продолжал владыка и пустился в объяснения уже собственными словами.
– Интересно. Однако, у этой штуковины отсутствует точность, – вынес свой вердикт священник, – Результат очень приблизительный.
– А давайте проверим на конкретном примере, – предложила я.
Задачка была… дай бог памяти… что-то вроде: одно поле столько в длину, а столько-то в ширину засеяно пшеницей, а второе… тоже даются размеры… – рожью. Спрашивается, какой будет собран урожай, если рэлы с льета… это такая мера площади… собирается столько-то мешков, а эрьми – вот столько.
