— Ты наблюдателен… Да, часы удобные.
— Что показывают эти шкалы?
— Это слишком долго объяснять. Часы специальные… Нет-нет, не трогай эту кнопку, прошу, не дотрагивайся…
— А эти цифры что означают?
— Которые?
— Три тысячи пятьдесят восемь…
— Это просто… номер модели…
— Ну а вот эта шкала?
— Нам в геологии иногда приходится делать некоторые расчеты, связанные… с тысячелетними изменениями в земной коре. И по этой шкале… Но сразу трудно понять, слишком сложно… Может, как-нибудь потом.
— Валерия, а ты помнишь Володьку Зуба?
— Нет, а кто он?
— Да из нашего класса… Он теперь тоже геолог…
— Нет, не помню. Я с вами только третий класс закончила, потом с родителями уехала из Донбасса…
Людей в электричке было много. Андриан с Валерией стояли в тамбуре прижатые друг к другу. Большинство грибников ехало далеко, а они вышли в Клавдиеве. Он хорошо знал эти места и никогда еще не возвращался отсюда с пустыми руками.
Прошли немного по поселку и затем углубились в лес. Предутренние сумерки почти растаяли, но в лесу было еще темно.
— Пойдем направо, здесь есть небольшое озерко, а рядом с ним грибные места.
Когда подошли к озеру, заросшему ряской, увидели на берегу зеленую палатку и маленького мальчика возле погасшего костра.
— Доброе утро, — поздоровалась с ним, как со взрослым, Валерия.
Малыш строил из палочек крепость, втыкал прутики потолще в землю, а из тонких сплетал стены.
— Мой папка глибы собилает, — важно сообщил мальчуган. — А я клепость делаю. Тязелая лабота… Вы тозе по глибы?
— По грибы, — улыбнулся Андриан.
Между толстых стволов деревьев пробились первые лучи солнца.
В небе над поляной висело облако, очень похожее на человека в полный рост.
— Смешной малыш… Правда, Валерия? Ты любишь детей? — спросил и неизвестно почему испугался своего вопроса, сразу перевел разговор на другое: — Где сейчас твоя экспедиция?
— Далеко, Андриан… — грустно вздохнув, ответила она.
— Ты говоришь так, будто это на другой планете…
С минуту шли молча, отыскивая грибы под старыми листьями и хвоей.
— На другой планете… На Инкане… — улыбнулась Валерия.
Человеческая фигура на небе горбилась, будто старела.
И вдруг совсем рядом с ними прозвучал взволнованный крик:
— Ева! Е-е-ва-а!
И тут же в ответ;
— Са-а-вва-а-а!
Налево от них посреди полянки на огромном пне сидел, близоруко осматриваясь по сторонам, старый седой мужчина в светлом летнем костюме. В нескольких метрах позади него шла старушка в розовом платье с большим бантом на груди, в широкополой, модной лет тридцать назад, шляпке.
— Ева! — опять закричал мужчина.
— Савва!
Наконец он увидел ее, поднялся с пенька и с трудом заковылял к ней:
— Ах, как долго ты не отзывалась. Заставила волноваться. Зачем ты так далеко зашла? — Он говорил громко, почти кричал.
— Грибы искала, — прокричала в ответ старушка.
— Я так волновался.
Они вместе вернулись к пеньку и сели. Рассматривали найденный гриб.
— Как ты думаешь, его можно есть? — крикнула старушка.
— Можно, — прокричал старик в ответ.
— Мы-то с тобой такие знатоки… Выбрались в кои веки… Как хорошо, прелестно здесь! Правда?!
Человеческая фигура на небе совсем состарилась, растворилась в утренней дымке.
— Они по-настоящему любят друг друга, — сказала Валерия, когда они отошли от стариков. — Представляю, какую чудесную они прожили жизнь… А теперь друг без друга вообще существовать не могут… Мне очень хотелось бы, чтобы ты по-настоящему полюбил… кого-нибудь…
— Кого-нибудь? — удивленно спросил Андриан и решился наконец признаться: «Валерия, я люблю, люблю по-настоящему, и не кого-то, а тебя». Но, не дав произнести дальше ни слова, девушка крепко сжала его ладонь и решительно повторила:
— Да, именно кого-нибудь, Андриан.
— Почему?
— Да потому… Ты уж прости… Но об этом не так просто рассказывать…
Под ногами потрескивал сухой хворост.
— Весь мир — система испытаний, — вдруг сказала Валерия. — Весь мир — школа, обучающая каждого быть ЧЕЛОВЕКОМ… Понимаешь?
— Система испытаний?
— Да. И знаешь, какое из них самое серьезное?
— Какое?
— Испытание добром…
— Эй, грибники! — послышалось сзади. — Где тут белых побольше?
Обернулись и увидели Оксану, чуть дальше, на лесной дороге — черную «Волгу».
— Как ты нашла нас? — удивился Андриан, когда Оксана подошла к ним.
— Грибник грибника… — многозначительно улыбнулась Оксана, но, заметив недоумение Андриана, серьезно пояснила: — Наши геологические часы своеобразные радиомаяки. Поэтому просто отыскивать друг друга. Вы еще не собираетесь домой? Могу подвезти.
— Ты домой? — спросила Валерия.
— Нет… Но в Киев… Поедем, у вас уже полная корзинка.
Андриан посмотрел и с удивлением отметил, что они с Валерией и вправду много собрали.
Сели в машину. Мягко заурчал мотор. Обыкновенная «Волга». Вот только на приборной панели Андриан заметил знакомые уже ему часы. Ритмично моргали на их шкале зеленоватые цифры 3058.
— Ночевать будешь дома?
— Пожалуй, не успею… Сейчас отправляюсь на беседу к Онищуку. Он ведь знаешь какой… Потом не вырваться — непреодолимое гостеприимство. Короче говоря, нужно торопиться… У меня свободных минут десять всего.
— Оксана, будь осторожна, — попросила Валерия и положила руку сестре на плечо.
— Не волнуйся. — Оксана нажала на акселератор.
Андриана вдавило в сиденье. За окнами машины все слилось в непонятную сплошную зеленую стену. Андриану показалось, что он теряет сознание, куда-то проваливается…
И вдруг мелькание за окном прекратилось.
Андриан широко раскрыл глаза — они ехали по проспекту Паладина.
— Все в порядке? — спросила, оборачиваясь, Оксана.
— Да… Я, кажется, задремал… — Андриан посмотрел на часы.
Они ехали десять минут.
Проснулся Андриан от плеска воды за дверью. Встал с кровати. На столе дымился легким паром кофе. На тарелочке рядом лежало домашнее пирожное. Будто почувствовав, что он проснулся, вошла Валерия:
— Вот, возьми. Подкрепишься после операции, — положила на стол сверток.
— Не нужно.
— Почему?
— Потому… Ты уж извини… Об этом не так просто рассказывать… — Андриан сдержал улыбку.
Валерия, вспомнив свой вчерашний ответ, почему-то отвела взгляд в сторону и тихо сказала:
— Возьми. Мне будет приятно.
Торопясь в клинику, Андриан забежал по дороге в гастроном купить конфет — традиционный презент после отпуска.
