– Мы не знаем, господин Сильвер, – ответил Ксур. – В смысле, Локхони ничего не рассказал. У нас есть приказ: следовать за вами, выполнять все распоряжения.
– А еще не задавать глупых вопросов, – вставил Долтур.
– Угу, – кивнул киллер. – И... что? Собираетесь неуклонно выполнять?..
Оба тролля решительно кивнули.
– Что ж, хорошо. Пока все, спасибо. Тролли поднялись с кресел.
– Только учтите, – добавил Сильвер, – если вам что-нибудь известно, держите язык за зубами. Это понятно?
Еще один кивок, уверенности в котором было поменьше.
– Ступайте.
Тролли удалились в глубь салона. Чуть помедлив, вскоре нерешительно приблизился Робинс. На лице его было смущение – довольно нехарактерное, насколько киллер мог понять, выражение.
– Сильвер, – прошептал Робинс, – я слышал ваш разговор.Темный эльф молчал. Конечно же подслушивать нехорошо. Равно как грабить компьютерные банки, а также убивать разумных существ. Даже у Детей Ночи есть представления о разумной морали.
– Так вот, – продолжил хакер, – думаешь, они не лгут?
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался киллер. – Такие вещи, как правда и ложь, всегда относительны.
– Несомненно. И все-таки – ты им поверил?
Сильвер помедлил, потом покачал головой:
– Не знаю. Даже сотня лет опыта может сыграть с тобой шутку. Как бы там ни было, проверить нельзя.
– Почему же? – удивился Робинс. – Я легко могу найти софт с детектором лжи. Наденем троды...
– Не поможет, – оборвал его киллер. – Локхони далеко не глуп. Если рассуждать абстрактно, он вполне мог заложить им в мозги что-нибудь вроде бомбы с часовым механизмом. Обнаружить такие вещи чрезвычайно трудно.
– Ты прав, – признал хакер. – Я и забыл, что живой мозг устроен сложнее компьютера...
Сильвер молчал. Конечно же он не мог верить троллям. Как и Робинсу с вервольфом: слишком уж многое поставлено на кон. В определенном смысле темный эльф не верил даже себе самому.
– Но если ты в них не уверен, – продолжал Робинс, – почему взял с собой? Не проще ли нанять крепких парней где-нибудь еще?..
– Не проще, – усмехнулся Сильвер. – Возникли бы очередные проблемы. Если выбирать между Ксуром, Долтуром и незнакомыми боевиками – я выберу Ксура с Долтуром. Вероятно, в интересах же Локхони оградить меня от всех опасностей.
– Ах да, я и забыл твой хитрый финт, – хакер коротко рассмеялся. – Ну а что, если в этом стремлении они наломают дров? Вдруг эти двое притащили на себе жучков?
Темный эльф оторвал руку от руля, показал на приборную панель.
– Если хотя бы одна радиоволна покинет пределы машины, Крошка тут же поднимет тревогу.
Робинс уважительно кивнул, поглядев на разноцветные огоньки.
– А что насчет того механика, Хью? Ты ему доверяешь?
– Вновь ты заговорил о доверии, – Сильвер зевнул. Проклятый длинный день, которому не видно конца. – Нет, я не доверяю Хью. Он знает Крошку как облупленную, он, собственно, ее и делал. Однако этот тролль крайне привязан к собственной шкуре.
– Что ж, хорошо. – Робинс поднялся с кресла.
Хакер удалился, чтобы вновь продолжать беседу с Карнажем и троллями.
Темный эльф снизил скорость и принялся разглядывать дорогу – серую асфальтовую полосу, изломанные клыки Руин по обем сторонам. Чрезвычайно приятный ландшафт для глаз Создания Тьмы, но сейчас Сильвер чувствовал только тоску.
Бывало, что мутанты и прочие отбросы общества, населявшие Руины, устраивали засады на проезжающий транспорт. «Конечно же, – думал киллер, – именно сегодня, именно с ними этого не случится. А жаль. Это решило бы кое-какие проблемы».
Вот в сплошной череде черных развалин показался просвет, в который могла пройти Крошка. Сильвер притормозил и осмотрелся. Разбитые стены искусственного каньона вели в неизвестность. Идеальное место для засады – при условии, конечно, что этой дорогой кто-нибудь пользуется. У разумного существа, решившегося посетить Руины после наступления Ночи, должны иметься на то разумные причины.
Городские бандиты, да и просто убийцы-дилетанты нередко прятали здесь трупы. Вернее, они просто оставляли тело и уносили ноги. Остальную работу выполняли бедолаги, которым на всей планете не нашлось иного места, кроме как в Руинах. Каннибализм рос пышным цветом.
Киллер медленно продвигал Крошку меж черных стен. Машина упруго качалась на рессорах, когда под колеса попадали кирпичи или обломки бетона. Мощные фары резали Тьму, срывая покровы с уродливых громадин. Царство запустения и мертвого камня, которым правили призраки.
Проделав в общей сложности не более трех сотен метров, киллер был вынужден остановить машину и заглушить мотор. Продолжать путь не имело смысла, но Судьба распорядилась по-своему: дорогу преграждал рухнувший фонарный столб, груды битых кирпичей и бетонного щебня. Тем не менее пространства для маневра оставалось с лихвой: Крошка могла развернуться вокруг своей оси.
Поднявшись на ноги, киллер отправился на поиски своей команды. Люди и тролли сбились в хвосте, рассевшись вокруг бара с холодильником. У вервольфа и гангстеров оказалось куда больше такта, нежели у представителя интеллектуального труда – Робинс бесцеремонно хрустел любимыми чипсами, запивая содовой из банки.
Почему-то Сильвер не смог рассердиться.
– Мэг, ты мне нужен.
– Я весь внимание, – откликнулся хакер, отправляя в рот очередную пригоршню. – Что угодно?
– Не паясничай, – велел киллер. – Начинай приводить аппаратуру в порядок. Выходим на дело.
– Нет проблем. – Робинс оставался совершенно спокоен. – Что за дело?
– То самое, – напомнил эльф, – ради которого мы заходили к старушке.
Рука с чипсами замерла на середине траектории.
– Что, уже сегодня?!
– Угадал. Как конкретно наш друг из киберпространства должен получить свою плату? Я не вполне представляю себе этот процесс.
Робинс побледнел. Горсть чипсов вернулась в пакет. На лице человека был написан ужас, а также мольба, обращенная к неизбежному будущему. Все это было слишком круто для него. «Да, – подумал Сильвер, – с этим парнем еще придется повозиться. Любит деньги, но не любит черную работу».
Разумеется, хакер не знал, да и не мог знать тех существ, души которых темный эльф собирался скормить демону. Дело в другом. В принципе: кажется, Робинс не считал, будто цель оправдывала средства.
– Ты решил окончательно?
– По-моему, – медленно произнес киллер, – я сразу сказал тебе об этом. Ты знал, что нам придется это сделать. Я уже достаточно тебя знаю, чтобы поймать на лжи.
Робинс вздохнул:
