в жизни. Хоть чего-то, да добиться. Образование получить, на работу устроиться, может, до хорошей должности дослужиться. Тогда и замуж можно. А если я отцу напишу, что деньги прогуляла, он меня силком отсюда домой увезет. Ну ничего, получила урок на будущее…
– Похвальное отношение, – согласился Саматта, тщательно изгоняя из голоса любые намеки на иронию. – Правильные слова говоришь, госпожа. Все мы допускаем ошибки, но разумный человек использует их, чтобы обрести жизненную мудрость.
– Разумный человек использует чужие ошибки! – фыркнула девушка. – На своих только дураки учатся. Ох, прости, господин Саматта, я вовсе не намеревалась грузить тебя своими проблемами. Но раз уж речь зашла… У тебя нет знакомых домовладельцев, которые сдавали бы комнаты, не требуя сразу плату вперед? Я заплачу через четыре дня, честное слово!
– Сдавали бы комнаты… – археолог задумчиво посмотрел на девушку. – Вообще-то если речь идет о четырех днях, то можно перекантоваться у нас в отеле. Его владелец не откажется тебя пустить, если я попрошу.
– Отель я себе точно не могу позволить, – отрицательно качнула головой девушка. – Спасибо, но…
– Я имею в виду – бесплатно, – пояснил Саматта. – Он только по названию отель, мы его в качестве жилого дома используем. У нас много свободных комнат. На несколько дней вполне можем тебя устроить.
– Ну… – девушка растерянно взглянула на него. – Но я не хочу вас стеснять. Я же тебя совсем не знаю! Получается, что я навязываюсь…
– Ничего страшного, госпожа, у нас часто останавливаются посторонние люди. В том числе которых мы совсем не знаем. Соглашайся.
– Я не знаю… – девушка нервно скомкала салфетку. – Если ты так говоришь, то, наверное, я могла бы у вас пожить… Но я точно никого не стесню?
– Привет, Мати! – Цукка остановилась рядом со столиком и весело улыбнулась обоим. – Опять какую-то девицу охмуряешь?
– Цу! – Саматта вскочил из-за стола, едва не опрокинув его, и сжал ее в объятиях. – Ну? Ну же? Как предзащита?
– Задушишь, медведь! – Цукка шутливо хлопнула его по затылку. – Да отпусти же, а то не скажу ничего. Даже о том, что все нормально, ни словечка не скажу!
– Молодчина ты моя! – Саматта закружил женщину по кафе, лишь чудом уворачиваясь от столиков и посетителей. – Цу, милая, я тебя люблю!
– Да отпусти же! – рассмеялась Цукка. – Мати, перестань, люди смотрят!
– Пусть смотрят! – согласился Саматта, выпуская ее. – И слушают. Эй, народ, слушайте все – Цукка успешно прошла предзащиту! Ура! Аплодисменты!
Откровенно заулыбавшийся народ за столиками – по большей части студенты и преподаватели – зааплодировал и засвистел. Цукка, смеясь, отвесила несколько поклонов и увлекла Саматту обратно за столик.
– Ну чего ты представление устроил? – она дернула его за ухо. – Подумаешь, предзащита! Кто там что слушает, кроме научного руководителя? Да они все там просто заснули на первых же фразах. На защите страшненько, там чужой оппонент появится, а предзащита – так, пустая формальность. Все свои, с кафедры, с половиной народа в одной научной группе работаем. Да, так ты не познакомишь меня со своей очаровательной знакомой? Она уже представилась?
– Познакомься, госпожа Турома Гурай, – сообщил ей Саматта. – Она студентка истфака. У нее проблема – все деньги прокутила, надо несколько дней где-то перекантоваться. Как думаешь, найдется у нас комната на пару-тройку ночей?
– Найдется… – Цукка внимательно оглядела девушку. – Только что Дзи скажет?
– Дзи только плечами пожмет в лучшей своей манере. Он в последнее время вообще редко лично присутствует, на автопилоте по большей части, ты не заметила? Похоже, других дел навалом. Ну что, пристроим человека?
– Не возражаю, – кивнула женщина.
– Большое спасибо, госпожа, – поклонилась ей Турома. – Я не причиню хлопот. Я только на три дня…
– Только на три дня… – пробормотал Саматта. – Время – не проблема. Проблема в другом, Цу.
– И в чем же? – Цукка с преувеличенным интересом приподняла бровь.
– В одной мелочи. Как я уже говорил вчера, Цу, ее очаровательная мордочка – заграничной выделки, – он прищуренно уставился в глаза девице. – Хотя сегодня она и называет себя Туромой, на самом деле ее зовут Тарона Рысь, и в соответствии с офицерским реестром ЧК она оой-капитан второго отдела Службы внешней разведки Четырех Княжеств. Цу, еще раз познакомься с госпожой баронессой, единственной наследницей славного аристократического рода Рысей, возводящего свою родословную аж к самим князьям Куара.
Лицо «студентки» посерело. Уголки рта поползли в стороны, обнажая зубы в ошарашенной гримасе страха.
– Я не… – начала она, но Саматта перебил:
– Молчи! Слушай внимательно, госпожа. Ты, конечно, можешь попытаться сбежать и исчезнуть. Я не стану тебя останавливать, но тогда через пятнадцать минут Служба общественной безопасности получит твое точное описание. И не позже сегодняшнего вечера ты получишь великолепную возможность пообщаться со следователем в тюрьме окружного управления СОБ. Ты нелегал, дипломатического иммунитета у тебя нет, так что церемониться с тобой не станут. Получишь двадцать лет за шпионаж и отсидишь все от звонка до звонка, если не обменяют. И есть хорошие шансы, что на тебе твой род и пресечется. Если хочешь выкрутиться, отвечай на мои вопросы четко и правдиво. Имей в виду, я знаю куда больше, чем тебе хотелось бы, так что ложь и недомолвки распознаю, и тогда пеняй на себя. Понятно?
Какое-то время девушка молча смотрела на него. Гримаса страха сползла с ее лица, и оно стало непроницаемо-спокойным.
– Я приносила присягу, – наконец сказала она, поднимаясь. – Я не намерена делиться с тобой информацией. Раз я провалилась – расплачусь как положено. Валяй, зови своих собов. Посмотрим, сумеют ли они меня взять живой.
– Послушай, госпожа, – сказала Цукка. – Ты бы лучше не ерепенилась. Если бы мы намеревались тебя сдать, то сдали бы еще неделю назад, когда ты начала крутиться вокруг «Мароновой рощи». Ты не интересуешь нас в качестве источника государственных тайн Четырех Княжеств. Мы всего лишь хотим понять, как именно избавиться от внимания вашей СВР, для чего нам нужно твое сотрудничество. Я обещаю, что после разговора ты сможешь спокойно уйти.
«Студентка» явно заколебалась. Наконец она снова села за стол, отодвинула в сторону недоеденный багет и скрестила руки на груди.
– Хорошо, – заявила она. – Я отвечу на вопросы, но не на те, что могут нанести ущерб моей стране. Только сначала объясните, как я провалилась.
– Отель оборудован охранной системой, которая позволяет контролировать окрестности, – пояснил Саматта. – Любой чужак, остающийся в контролируемой зоне дольше определенного времени, автоматически берется на заметку. А прояснить личность – дело максимум получаса даже в твоем случае. «Мароновая роща» – секретный объект, госпожа Тарона, пусть он и не выглядит таковым. Если хочешь, чтобы
