Спустя десять секунд он говорил с главой клана Асиман.
— В чем дело, Миклош? Я и вправду занят.
— Я отвлеку тебя буквально на минуту, — ядовито произнес нахттотер. — Ты, кажется, поручил моей семье маленькое дельце?
— Да. И я жду, что сегодня оно будет выполнено.
— Амир, — Миклош все еще старался быть вежливым, — я тебя, конечно, уважаю, но и пальцем не пошевелю, пока клан не получит обещанного. Почему деньги до сих пор не на нашем счете?
— Я решил, что рассчитаюсь после того, как ты доставишь мне товар.
— Ты не получишь товар, пока не заплатишь! Я не работаю в кредит. Мы договорились, и ты, именно ты нарушаешь сделку! Я не для того тренировал своих людей и разрабатывал операцию, чтобы делать все задарма!! У тебя… — Миклош мельком глянул на наручные часы, которые показал ему расторопный Йохан, — …пятнадцать минут, чтобы перевести деньги на наш счет. Если спустя это время я не получу подтверждения перевода, Золотые Осы сворачивают операцию!
— Постой! — забеспокоился Амир. — Ты не можешь!..
— Это я не могу? — фыркнул нахттотер. — И кто же определяет, что я могу, а чего не могу.
— Но чтобы перевести деньги, потребуется больше времени. Сейчас час ночи. Какой банк займется такой суммой? Я не в состоянии ничего сделать до утра.
— Кого ты хочешь обмануть? Банки Вьесчи работают круглосуточно.
— Ты знаешь, какой процент они берут за перевод?!
— Меня это не волнует. Ты сам загнал себя в яму. У тебя осталось тринадцать минут.
Отключившись, Бальза с раздражением бросил телефон Йохану. Тот ловко поймал аппарат и убрал в нагрудный карман.
— Вы думаете, он заплатит?
Миклош посмотрел на помощника как на ненормального. В голубых глазах читалось жалостливое сострадание.
— Конечно. У меня в этом нет никаких сомнений.
Он отвернулся к окну. Промелькнули задворки, началась индустриальная зона, потом пересекли кольцевую, и машина вырвалась за пределы города. Сейчас она мчалась по шоссе на север. Дорога была пуста. На стекле появились первые капли — пошел мелкий дождь, и асфальт стал мокрым. Если к утру подморозит, будет каток. Но до этого момента еще долго, и личный водитель нахттотера не подумал снижать скорость. Кажется, наоборот, лишь прибавил. Понимал, что опаздывает.
Йохан беспокойно ерзал и то и дело украдкой поглядывал на часы. Не верил, что гордый Амир позвонит. Миклош вновь стал смотреть, как мимо проносятся стоящие вдоль дороги фонари. Господин Бальза любил наблюдать за окружающей действительностью и тем, как она меняется из века в век, от эпохи к эпохе. Он был любознателен. И, в отличие от многих киндрэт, ему не наскучило жить. От бытия глава клана получал массу удовольствия, хотя и считал, что лучшее место для большинства блаутзаугеров — это место под солнцем.
К примеру, Амира он сейчас с радостью отправил бы позагорать. Проклятый кровосос вздумал его обмануть. Его! Такую наглость спускать нельзя. В следующий раз, когда Асиман соберутся вновь воспользоваться услугами Золотых Ос, им придется заплатить на двадцать процентов больше стандартных расценок. И пусть только попробуют возразить.
Противно затрезвонил мобильный. Йохан ответил. Выслушал. Дал «отбой»:
— Деньги переведены.
На тонких губах господина Бальзы появился призрак улыбки.
— Проверь. И измени мелодию. От этого звонка у меня болит голова.
Йохан согласно хрюкнул и стал возить толстыми пальцами по маленьким, горящим голубым светом кнопочкам телефона. Затем набрал нужного человека, дождался подтверждения перевода и кивком дал понять нахттотеру, что все в порядке.
— Асиман горды. Откуда вы знали, что Амир уступит?
— Учишь тебя, учишь, а все без толку, — вместо объяснений ответил Миклош.
Машина свернула с шоссе на перекресток, где находился пост дорожной полиции. Дальше дорога шла через лес.
— Что с ними?
— Не беспокойтесь. Они ничего не видят и не слышат. — Йохан понял, что его спрашивают о полицейских. — Мы им заплатили.
— Это хорошо. Но все равно избавьтесь. Лишние свидетели не нужны, а деньги рты не затыкают. Это прерогатива пуль. Молчать могут только мертвые. Да и то если рядом нет колдунов из клана Смерти.
Лес закончился также быстро, как и начался. Городок, который они проехали, Миклоша не заинтересовал. Таких вокруг Столицы множество. Стандартные, точно под копирку, блочные дома, разбитые дороги. Промышленные зоны…
Они прибыли на пять минут раньше срока. «Мерседес» остановился в полумраке, под сбросившими листья тополями. Водитель погасил фары. Из джипов сопровождения высыпали солдаты клана. Все одеты в черное. При оружии. В масках.
— Идемте, нахттотер. — Йохан вылез, обошел машину, предупредительно распахнул дверь, открыл зонт.
Миклош с недовольной физиономией вылез на промозглый воздух. Грязь тут же обляпала его ботинки.
— Куда?
— В машину управления.
Та стояла недалеко. Старенький фургон «форд». Забравшись в него, Бальза без всякого интереса рассмотрел висящие в салоне мониторы слежения, компьютер, рацию.
— Это координационный центр операции, — между тем разъяснял Йохан.
Тхорнисх слушал со скучающим видом. На людей-наемников, которых готовили в рядах клана как пушечное, но профессиональное мясо, он подчеркнуто не обращал внимания.
— Вот, наденьте, нахттотер. — Один из операторов с благоговением протянул ему микронаушник.
Господин Бальза брезгливо взял предложенную вещь, вытер носовым платком и только после этого вставил в ухо.
— Все готово, можно начинать.
— За дело! — приказал Йохан.
Миклош, усевшись в кресло, стал смотреть на один из мониторов. Впереди, метрах в трехстах от места, где они находились, были ворота. Красно-белый шлагбаум. Стеклянная будка охраны с видеокамерами. Высокий забор и колючая проволока. Еще дальше виднелся комплекс белых зданий. Завод-лаборатория одной из человеческих корпораций. Корм для животных, пищевые добавки и прочий не заслуживающий внимания асиман мусор. Зато их крайне интересовали тайно ведущиеся на закрытой территории разработки в области биохимии. Весьма специфического характера.
Миклош наблюдал, как к шлагбауму подъехала машина. Из нее вышла женщина. Человек. Одна из тех, кого натаскивали тхорнисхи. Как бы Золотые Осы ни презирали людей, некоторые из овец были годны для разного рода действий. Особенно днем, когда братья не могут выйти на улицу.
