Дэниэл задрожал и поток слов остановился на неопределенное количество времени. Он выжидающе смотрел на меня, и его цвет его лица становился другим - более бледным и прозрачным - из-за лунного света.
- Ты нарушил обещание, - пробормотала я. Дэниэл непонимающе посмотрел на меня. - Ты клялся, что оставишь меня только в том случае, когда я захочу. Но ты ушел...
- Я чудовище, - он опустил голову. - Я знаю это.
- Не говори так...
- Нет! - не громко воскликнул Дэниэл, и его лицо исказилось от боли. - Ты не представляешь, как я ненавижу себя! Я омерзителен и ужасен, - мне хотелось возразить его словам, но Дэниэл приложил палец к моим губам и продолжил. - И не надо говорить, что это не так, - он стал колебаться. - Я чувствую себя убитым, убитым своей глупостью и вспыльчивостью. Я все разрушил - ведь нам было так хорошо! Но я все испортил. Я всегда все порчу...
- Замолчи, - перебила я его.
Дэниэл печально взглянул на меня и поджал губы. Я высвободила свою руку из его холодной ладони и дотронулась до бледной щеки. Я попыталась подобрать в своей голове правильные слова, которые помогут мне избавить Дэниэла от безграничного чувства вины, которое будет сопровождать его еще очень долгое время.
- Дэниэл, - сказала я. От звука его имени мое сердце болезненно сжалось, и я знала, что очередного приступа слез не избежать. - Я хочу, чтобы ты знал. Я не виню тебя, и не хочу, чтобы ты считал себя чудовищем. Понимаешь? - на мои слова Дэниэл молчаливо ответил напряженным кивком. - И... еще я хочу, чтобы ты не терзал себя ответственностью за меня.
- Постой, - Дэниэл нахмурился. - О чем ты говоришь?
- Я хочу тебе сказать, чтобы ты не мучил себя тем, что находишься рядом, если тебе этого не хочется... - я была на грани пропасти. Я остановилась, чтобы сделать глубокий вдох, и снова продолжила свою речь. - Я не желаю, чтобы мои чувства к тебе стали для тебя обузой. И если ты хочешь уйти, то я не стану тебя держать, потому что не имею права...
Вдруг, тонкий палец Дэниэла лег на мои губы, и я замолчала. Я с удивлением посмотрела на него - лицо Дэниэл выглядело очень странно, почти что безумно.
- Мия Эндрю, - прошептал он, - я понятия не имею, откуда ты взяла этот... бред, но все, что ты только что наговорила - самое настоящее вранье!
- Теперь я ничего не понимаю... - промямлила я, когда Дэниэл убрал палец с моих губ.
- С чего ты взяла, что я брошу тебя?
- Но ты же сказал...
- Я сказал, что лишь думал об этом, - его безупречно бледное лицо озарила резковатая улыбка. - И, после всего, что между нами было, как ты могла смириться с этим?
- Я и не собиралась мириться с этим, - я сомкнула губы. - Безусловно, мне было бы дико больно, но лучше буду страдать я без тебя, чем ты, находясь рядом со мной...
- Мия, - снисходительно вздохнул Дэниэл, - ты не представляешь, какая ты глупая!
- Ну спасибо...
- Ты глупая потому, что не понимаешь того, как сильно я тебя люблю!
- Тогда почему ты ушел?
- Я, кажется, уже объяснил тебе, - тихо проговорил он.
- Тогда ты идиот! - колко ответила я.
Похоже, Дэниэл никак не ожидал услышать от меня такого... да и я сама от себя не ожидала...
- Как ты мог предположить, что я не хочу быть с тобой? - возмущенно спросила я. - Если я решила остаться человеком, то это не значит, что я отказываюсь быть с тобой! Мне нравится все то, что у меня есть, и я не хочу от этого отрекаться. И ты поставил меня перед таким выбором...
- Я ни перед чем тебя не ставил, - тихо возразил он. - Я лишь предложил тебе.
- Но твоя реакция подтверждает другое...
Дэниэл промолчал. Он надул губы, как маленький ребенок, и опустил голову.
- Человеческая жизнь - это слишком мало для меня, - пояснил он тусклым тоном. - Слишком мало для моей любви к тебе... Я думал... надеялся, что, может, ты согласишься с моим предложением и примешь в дар вечность, и у нас будет долгое и счастливое будущее. Но ты отказалась, от чего я сильно растерялся...
- Но с чего ты решил, что тем самым я отказываюсь от тебя? - на мой вопрос Дэниэл не смог ответить. - Почему ты так не хочешь того, чтобы я оставалась человеком?
- Первое: я не смогу постоянно оберегать тебя, и, рано или поздно, может что-нибудь случиться, - он серьезно взглянул на меня, и я поняла, про что он говорит. - Второе: несколько десятков лет, которые для человека - это целая жизнь, для вампира ничего не значат. И третье, - с меньшим энтузиазмом произнес Дэниэл, - я боюсь того, что вскоре твой интерес ко мне остынет, и тебе захочется чего-то большего - того, чего я не смогу дать тебе. Семью, детей...
- Как ты можешь говорить об этом? - прошептала я. Я постаралась пододвинуться к нему ближе. - Дэниэл, я всегда буду тебя любить! Слышишь? Всегда. И ничто этому не помешает.
- Я тоже очень сильно люблю тебя, Мия! - Дэниэл поместил мое лицо между ладонями и пристально взглянул на меня. - Люблю больше жизни, больше всего на этом свете! Ты для меня словно единственный просвет среди кромешной тьмы. И я не могу представить человека чудеснее и прекраснее, чем тебя. Ты особенная, нежная, милая, добрая, самая лучшая для меня! - каждое слово Дэниэл произносил с особой любовью. - И я безумно счастлив, что мне выпала честь почувствовать твою уникальную и сильную любовь! Не хватит никаких слов на свете, чтобы описать то, что я испытываю к тебе... Если тебя не станет - мне не за чем существовать дальше...
Я начала плакать. Слезы хлынули из глаз и несчастно потекли по щекам.
- Я тоже люблю тебя, - рыдала я. - И не представляю своей жизни без тебя!
- Прости меня, - с этими словами, Дэниэл медленно приблизился ко мне.
Но вдруг, он остановился в дюйме от моего лица. В его глазах я увидела сомнение и страх. Не в силах больше ждать, я обвила руки вокруг его шеи, притянув ближе. Наши губы соприкоснулись друг с другом, и я почувствовала облегчение, которое растеклось по всему телу.
Теперь я действительно уверилась в том, что Дэниэл рядом, что все это - не сон, и не игры моего воображения.
Я чувствовала его нежный поцелуй на своих губах и была безумно счастлива. Все встало на свои места - Дэниэл был снова рядом.
Мое хрупкое сердце выбивало бессвязный ритм, дыхание стало прерывистым, а пальцы жадно блуждали по его гладкому лицу. Я почувствовала его холодное, твердое тело каждой клеточкой своего, и я была безгранично счастлива, что Дэниэл прервал поцелуй. Его руки тоже ласкали мое лицо, спину, руки... И в те мгновения, когда его горячие губы оказывались свободны - он ласково шептал мое имя.
Когда я ощутила легкое головокружение, Дэниэл отстранился. Я упала на подушку и лежала, удивленная, покорно ожидая, когда моё дыхание замедлится, пульс придет в норму, и сердце утихнет.
