— Я хотела подружиться с вами, — честно призналась Вейра.
— Подружиться? Почему? — спросила Афра.
— Я верю и знаю, что вы не злые, — сказала девушка первое, что пришло в голову, и сразу же почувствовала, как изменилось к ней отношение собеседницы. Ход мыслей женщины с корабля Пришельцев стал свободнее.
— Наверное, ты очень хорошая, — предположила Афра. — Не желаешь встретиться со мной?
— Я только и мечтаю об этом! — радостно подумала Вейра. — А когда?
— Завтра я свяжусь с тобой в это же время. Согласна?
— Согласна! Я буду ждать! — Вейра негромко захлопала в ладошки.
— Только не надо никому рассказывать о нашем контакте, — предупредила Афра. — Обещаешь?
— Обещаю! — При таком обороте дел проблемы Вейры решались сами собой.
— Тогда до завтра, маленькая Вейра!
— Я буду ждать, Афра!
«У меня получилось! Женщина-Пришелец говорила со мной!» — в приподнято-возбуждённом состоянии Вейра, стараясь соблюдать осторожность, добралась до своей кровати. Представляя себе возможную встречу с Пришельцами и обдумывая, что нужно сказать, она уснула только под утро.
Афра сидела в задумчивости в своём рабочем кабинете. Она была немного озадачена только что состоявшимся случайным контактом с землянкой. Астролог вошла в информационное поле планеты, чтобы посмотреть, какие беды принесли Земле боевые действия Пришельцев. Получив необходимые сведения, Афра уже собиралась выйти из информационного поля, когда услышала слабый призыв какого-то неизвестного контактёра. Вопреки правилам она решила ответить. Этим контактёром оказалась землянка. Из разговора стало понятно, что непосвящённая молодая девушка не из народа Атлантов. Откуда тогда у неё способность выходить на контакт? Неужели информационное поле Земли что-то скрывает от чужих? Или эта девушка какая-то особенная? «Как бы там ни было, встретиться с ней нужно обязательно!» — решила для себя астролог.
Пометив в памяти электронного дневника контакт с землянкой, Афра подумала, что пора идти отдыхать. Её кабина «энергетического сна» находилась прямо в лаборатории, поэтому отпадала необходимость добираться до своих комнат отдыха. Перед сном астролог решила принять расслабляющий душ тут же в лаборатории. Она распустила свои красивые волосы, скинула одежду и вошла в полупрозрачную кабинку.
Афра стояла под тёплыми живительными струями и думала о Командоре Ранне, находящемся сейчас на базе «Селена». Она не полетела с ним, так как у нее набралось очень много дел в связи с предстоящим пробуждением экипажа «Эры». Предавшись своим мыслям, она не услышала, как отворилась дверь, и в лабораторию кто-то вошёл…
Лидер Авейт тоже не спал. Он думал, о чём будет говорить на утреннем Большом Совете Лидеров городов Атлантиды? Он решил, что выскажется против уничтожения инопланетян. Конечно, Пришельцы несут искажения и возмущения в ход Жизненной Программы Земли. Их никто не звал. Но они не предпринимают агрессивных действий против жителей планеты. И учатся. Учатся существовать в чужом для них мире. Вторая попытка захвата Луны прошла успешно, и Земля не пострадала. Но если вдуматься: может, правы те, кто настаивает на крайних мерах? Пришельцы захватили Луну, а что им мешает применить силу против Атлантов и попытаться захватить Землю? Ничего. Только здравый смысл. И, похоже, что он есть в действиях инопланетян. Вести переговоры с ними можно. Их главный — капитан Урби Ранн — человек, видно по всему, мудрый. Авейт почувствовал во время контакта его силу воли. Можно, конечно, взять и просто убить и его, и две тысячи членов его экипажа вместе с ним. И на этом всё!.. Не будет больше ни Учителей Атлантов, ни славной Атлантиды. Останутся только убийцы — Великаны, которых со временем приберёт Отец-Создатель, а их грешные души раздаст по кусочкам диким животным и растениям. И нарушится весь ход Замысла Творца! Нарушится ход развития самой жизни на Земле. И пошлёт Создатель новую Программу. Но это будет уже другая планета. Без Атлантов…
Авейт долго стоял возле массивных колонн, поддерживающих крышу, на каменных ступеньках своего дома и смотрел на звёздное небо. Так и не приняв решения о том, что делать с чужаками, Лидер решил зайти в дом и хоть немного поспать…
Второй штурман Айр получил приказ от главного штурмана Геа, как исполняющей обязанности командира корабля: завтра утром, сдав дела, прибыть в блок «энергетического сна». Он не понимал, зачем? Ведь Уловитель Энергии вот-вот запустят, и тогда можно будет «разбудить» весь экипаж. Бодрствующих офицеров и так осталось очень мало, и для них хватает той Жизненной Энергии, что улавливают антенны крейсера. Зачем отправлять в «сон» работоспособных специалистов? Чтобы как-то прояснить этот вопрос, Айр решил переговорить с Арсом. Но тот не получал подобной команды на «сон». Тогда Айр направился к доктору Апполу. Тот в ответ на его вопрос только пожал плечами: «Команда — сверху!». И добавил, что вот всех офицеров службы безопасности велено «разбудить». Ничего не понимая, Айр решил обратиться к своему прямому начальнику — главному штурману. Но в Зале Управления сказали, что Геа уже отдыхает и не велела беспокоить. Тогда Айр, не решившись потревожить покой своего прямого начальника, решил зайти в лабораторию к Афре, зная о привычке астролога работать допоздна.
Легко открыв прочную незапертую дверь, Айр почувствовал присутствие хозяйки лаборатории. Когда он заметил лежащую на кресле одежду и сообразил, что женщина принимает душ, ретироваться уже было слишком поздно — перед ним предстала мокрая и совершенно нагая Афра. Айр лишился дара речи — такой красоты он ещё не видел никогда! Нет, он, конечно, видел обнажённых женщин, но эта женщина с фигурой богини не могла оставить равнодушным никого, тем более того, кто был в неё влюблён. Остолбеневший второй штурман потерял не только речь, чтобы извиниться, но и способность соображать, чтобы сразу уйти или хотя бы отвести взгляд. Он просто стоял и во все глаза восхищённо смотрел на голую красавицу. Он видел женщину своей мечты!
Афра, расправляя длинные густые волосы и пребывая в задумчивости, не сразу заметила присутствие постороннего. А когда заметила и увидела направленный на неё взгляд, поразилась той силе потока чувств, который исходил от стоявшего словно изваяние молодого человека. Она с удивлением поняла, что этот юноша её любит и любит по-настоящему, поэтому даже растерялась и с опозданием поспешила схватить что-нибудь из одежды, чтобы прикрыться. Но затем усилием воли взяла себя в руки и с улыбкой спросила:
— Я тебе нравлюсь, Айр?
