Энергетическое тело, бывшее Шенноном, отделилось от биологического тела, служившего первому лишь временной оболочкой. Его разум достиг риллианина. Найти его было легко, труднее оказалось тайно войти в его мозг, видеть его глазами, чувствовать его мысли, как свои.
Риллианин продирался сквозь вселенную людей, чужую для него, окруженный морем своего страха. Для его глаз все предметы были полупрозрачными, он видел во всем смерть и угрозу - опасная окружающая среда, которую необходимо стерилизовать. Он искал врага, чтобы умертвить его и тем самым обезопасить себя.
В нем не было покоя, в нем горела жажда битвы. Мыслей оказалось немного - только о том, как лучше применить оружие. В нем не было сострадания, потому что сострадать не входило в его обязанности.
Он - риллианский контролер, он пришел вслед за убийцей рангом ниже, и он был опаснее и изощреннее, чем его предшественник. И он знал, что ему грозит гибель, право на жизнь ему давала только победа над теми, кто победил его соплеменника.
Разум Шеннона тайно пробрался в разум риллианина и затаился там. Он видел прицельную панораму, глыбы лунного риголита - для риллианина он был мягкой структурой. Он видел мигающий индикатор готовности на инструменте уничтожения, который вытягивал энергию из энергетического моря, лежащего между мирами, а в качестве аккумулятора использовал скафандр. Он видел все в новом, непривычном спектре. Он понял, что значит оказаться во вселенной, где скорость света намного снижена...
И он чувствовал отвращение риллианина к сооружению, созданному людьми, которое он собирался сжечь. Шеннон разделял не только эмоции риллианина, но и его технические познания. Задачу контролера и способы ее выполнения он представлял совершенно отчетливо, он узнал также, что случится с риллианином, если он потерпит неудачу.
Когда ставшая такой знакомой прицельная панорама мигнула, Шеннон освободился от разума врага. И снова оказался в своем собственном теле, дрожавшем от напряжения.
Он покинул чужой разум вовремя, иначе он бы стал соучастником убийства, деяния, которое было отвратительным и неприемлемым для любого кирианина. Он еще чувствовал свирепую гордость, с которой риллианин думал о своей работе.
Краткий контакт с чужим разумом оказался достаточным, чтобы понять, что переговоры с контролером бесполезны. В нем не было милосердия, он не отступил бы от своей цели, как и тот, кто придет после него, если контролер погибнет.
Контролер - риллианин средней ступени, и, если он умрет, неизбежно придет третий...
Шеннон теперь знал достаточно, чтобы использовать контролера как инструмент для проведения переговоров. Если только обстоятельства сложатся удачно.
Если только он сам останется в живых. Если риллианина не убьют. Если после боя в живых останется достаточно людей, чтобы помочь в проведении переговоров. И если А-оружие в руках риллианина прекратит стрелять, и если на Луне останется место, где можно будет находиться.
Если...
34. В ОЖИДАНИИ ИГРЫ
- Послушай, - говорил Сэм Йетс, наклоняясь к Элле Бредли, - если Маклеод считает меня врагом, то и я буду отвечать ему тем же.
Он посмотрел ей в глаза. Ее бликующие контактные линзы внезапно напомнили ему о прошлых событиях, и Сэм криво улыбнулся.
- Элла, - сказал он. - Для меня нет пути назад. И мне надо извиниться перед одним человеком. Перед тобой. Позже я скажу, из-за чего...
- Я, кажется, понимаю, Сэм, но не надо...
Йетс махнул рукой и посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, не подслушивает ли кто, и - чтобы создать паузу в разговоре.
- Значит, ты знаешь, - пробормотал он через некоторое время. - Мне очень жаль.
На самом деле он ни капли не жалел, что использовал свой шанс и преподал урок Маклеоду. Интересно, как все это выглядело со стороны...
- Сэм, - сказала Элла, кладя ладонь ему на предплечье. Он вздрогнул. Мне тоже очень жаль, ведь я отчасти виновата в том, что у тебя возникли неприятности. Но теперь, когда...
Сэм накрыл ее ладонь своей, чтобы заставить замолчать. Ему хотелось коснуться ее губ, но он не мог сделать это, и разговор продолжался.
Господи! Почему люди думают, что такие вещи необходимо обсуждать!
- Понимаешь, - заговорил Йетс, - он знает мои слабые стороны. И он будет на этом играть. А мне придется защищаться и заботиться не только о себе, но и о Шенноне. И я не хочу умирать, я не сумасшедший камикадзе. Но от меня мало что зависит.
- Сэм, - линзы делали взгляд Эллы загадочным, - я поговорю с Тейлором. Я понимаю, что ты тревожишься...
Черт, может, ей удастся немного обуздать Маклеода.
- ...И я хотела, чтоб ты знал, - она сглотнула и повернула руку так, что ее пальцы оказались в его ладони, - мы были больше, чем просто друзья. И если я что-то могу для тебя сделать...
О Господи!
- Элла, Элла, - принужденно засмеялся Йетс, чтобы скрыть смущение. Помощь - это одно, а милостыня - другое, и пока у меня в кармане есть десятка, мне не нужна благотворительность.
Он сжал ее руку и выпустил ее.
- ...Риллианин! В любую минуту! - истошный крик ударил ему в уши.
Что такое?
- По местам! Давай, Йетс!
Это кричала Соня. Шеннон прислонился к стене, глаза его закатились, словно он потерял сознание, но уши выдвинулись вперед, как у собаки, и, казалось, вдвое увеличились в размерах.
Йетс нащупал под пиджаком ТТ, который был сейчас бесполезен, он это знал лучше, чем кто-либо другой. Сэм окинул взглядом лабораторию, выход из нее, суетящихся вокруг людей и вытащил из кобуры пистолет.
- Квинт, давай! - Йетс уже бежал к Шеннону, когда померк свет и настенный телефон секретной связи издал истошный визг, рассыпая голубые искры, как катушка Теслы.
Яркая голубая молния с треском коснулась женщины-оператора. Сэм успел подумать, что она вскрикнет, но она молча шагнула вперед, объятая пламенем, и с глухим стуком упала на пол. Первая часть фейерверка закончилась.
Когда взрыв разнес на куски главную телефонную консоль, в тот же момент голубые искры посыпались из компьютера. В воздухе запахло озоном.
Йетс подбежал к Шеннону, оглядываясь по сторонам, - нет ли где еще опасных электроприборов. Черт знает что происходило с коммуникационными линиями колонии. Похоже, им настал конец.
- Сэр! - вскрикнул оператор за компьютерным терминалом. - Меня отключили!
Парень, видимо, обладал железной выдержкой, если оставался на своем рабочем месте, или, в отличие от Йетса, не понимал, что происходит.
- Энергия не... - это сказал кто-то за компьютером.
- Наш реактор снабжает всю колонию, - завопил холеный коротышка за контрольным экраном. Его волосы были так длинны, что свешивались на плечи и разлетались, когда он резко поворачивал голову. Сейчас он смотрел на Квинта.
