-- Возможно, ваше высочество, возможно, -- согласился с ним рыжий молодой оруженосец, меняя мокрые полотенца на голове своего хозяина.
-- Заткнись, Лаге! - огрызнулся принц. - Я не с тобой разговариваю!
Юноша закусил губу. Именно он вытаскивал хозяина из кустов чертополоха на склоне, обрабатывал "ужасные раны, нанесенные призраком", которые, кстати, по мнению самого оруженосца, были простыми ссадинами и царапинами, полученными при падении.
-- Господин Тикаль, -- принц с трудом повернул голову, -- как вы можете растолковать ужасное видение, которое показали мне духи Туудума?
Из глубины палатки возникла сухая, как зимний тростник, фигура жреца. От вида его синеватых губ и ногтей Лаге бросило в дрожь. Этот негодный атланский выродок сопровождал их на протяжении всей дороги по красной земле Ар Мор, но не принес принцу удачи!
-- Так что вы скажете? - нетерпеливо потребовал Ахо.
Жрец помедлил.
-- Я должен еще сверить увиденное вами со звездами. - его голос звучал глухо. - Но и сейчас ясно, что духи Туудума позволили вам, взглянуть на свою внутреннюю сущность, и эта сущность была атланской.
В планы Тикаля никак не входило открывать наследнику гипербореев глаза на существование у него брата в Атлан. Он и так намучился с этим изнеженным, капризным царевичем, не добившись ничего путного! А теперь, после разрушения святилища, Тикалю как можно скорее надо было возвращаться в Шибальбу и доложить о случившемся.
-- Атланской? Слава богам! - выдохнул принц, и, поймав на себе косой взгляд Лаге, махнул рукой. - Убирайся! Нечего тебе здесь делать, позови Венсельма, он мне нужен.
Из дальнего угла палатки выбрался другой юноша с красивым испуганным лицом.
-- Венсельм, радость моя! - Ахо застонал. - Подойди поближе. Если б ты знал, как твоему господину плохо!
Лаге вышел на улицу, с удовольствием оставив кампанию этих сумасшедших. Утро было свежим, так и хотелось полазать среди камней, а может даже взобраться на самый верх и посмотреть, что там вчера грохнуло. Так нет же! Сиди здесь! Потому что этим безруким олухам может понадобиться помощь! Лаге туда, Лаге сюда. А Венсельм умеет только краситься, как девка!
Подумать только, когда-то, едва узнав, что ему предстоит стать оруженосцем у сына самого короля Алдерика, обожаемого властелина всего Ареаса, Лаге хохотал и прыгал от счастья! Теперь ему хотелось удавиться. Кстати, это был единственный выход из его положения: гипербореи не разрывали службы. Он обязан был Ахо абсолютным, непререкаемым подчинением и не мог рассказать обо всем, что видел и слышал в доме принца.
Если б даже, движимый страхом за судьбу Ареаса, юноша и решился поведать королю обо всех гнусностях, свидетелем которых он стал, служа Ахо, его словам, возможно, и поверили бы, но сам Лаге должен был бы покончить с жизнью, чтоб развязать неразрешимый узел противоречия между долгом и долгом.
-- Лаге! - раздраженный голос принца прервал размышления оруженосца. - Куда запропастился этот рыжий болван?
Юноша вернулся в палатку.
-- Что угодно господину?
-- Подай лед. - бросил Ахо. - Прежняя порция совсем растаяла! И вытри мне лицо полотенцем.
"Ну конечно! Венсельм сделать этого не мог! - зло подумал Лаге. - Он отморозит себе пальцы и вымочит руки, у него потрескается кожа от холода..." Юноша наколол льда, сделал новый компресс и опять опустился у постели хозяина на корточки. Ахо между тем продолжал развивать свою любимую тему.
-- Мистический смысл произошедшего для меня совершенно ясен, господин Тикаль. Явление моей внутренней сущности было настолько впечатляющим, что великое каменное кольцо Туудума не выдержало и развалилось от подземных толчков той силы, которую хотели передать мне боги Мертвой Земли. В моем призраке была такая мощь! Вы понимаете? Такая страшная неотвратимая сила, что даже я испугался!
"Господи, да тебя ежом в рукаве напугать можно!" - хмыкнул Лаге.
Принц осекся, его глаза сузились и взгляд уперся в мрачное лицо оруженосца.
-- Не смей бубнить себе под нос! Когда твой хозяин говорит! Коротким ударом тыльной стороны ладони Ахо опрокинул миску со льдом и массивные перстни на руке принца впечатались в челюсть оруженосца.
Лаге тихо охнул от боли. Его высочество был силен, очень силен. Он унаследовал все физические качества и даже облик своего отца, великого воина и великого владыки Алдерика.
С гневом сбросив с себя одеяла, Ахо прошелся по палатке.
-- Я из тебя выбью дурь! - маленький складной табурет отлетел в угол.
-- Оставьте его, ваше высочество. - примирительным тоном обратился к Ахо Тикаль. - Он совсем еще мальчик и слишком долго воспитывался в Асгарте при дворе вашего отца, чтоб наши рассуждения могли ему нравиться.
Ахо раздраженно махнул рукой.
-- Пусть помалкивает. Нам надо разгадать значение моих видений, понять все, что они предвещают и от чего предостерегают меня.
Лаге ползал по полу, собирая лед в самый большой осколок миски. Ему совсем не улыбалось лезть за новой порцией. Искоса он бросал короткие недовольные взгляды на принца. По понятием гиперборейцев, наследник сейчас совершал недопустимое - заглядывал за грань собственной жизни. Но Ахо часто поступал так... Он привечал зведочетов и толкователей снов, собирал магические рукописи. Тайно приезжавшие к нему мудрецы из Ле Му и Та-Кем гадали для принца по полету птиц и по внутренностям животных.
-- Ваше высочество требует от меня немедленно ответить на все вопросы. - строго возразил Тикаль. - Вы хотите, чтоб я давал толкования видений с той же скоростью, с какой вы скатились с горы.
В голосе жреца Лаге услышал насмешку.
-- Между тем как мне следует свериться с показаниями звезд и гадать по змеиным внутренностям, хотя, -- Тикаль помедлил, -- человеческие подошли бы больше.
Последние слова жреца не удивили оруженосца. Служа принцу, он знал даже больше, чем, видит Бог, хотел бы знать! Да, Ахо и его окружение приносили человеческие жертвы. Правда лишь в исключительных случаях. Но, поскольку для гипербореев после изгнания Алдериком пожирателей крови любая жертва была - табу, то Лаге не мог передать ощущения стыда и грязи, в котором он постоянно пребывал, сопровождая своего господина.
-- Тебе нужен человек? - все еще очень раздраженно бросил Ахо. Возьми Лаге. В наших делах он совершенно бесполезен.
-- А есть вам кто будет готовить? - немедленно отозвался оруженосец. - Венсельм? Может, он еще и навоз из-под ваших кляч станет выгребать?!
-- Ты груб. - неодобрительно заметил Тикаль. - Но ты прав. - жрец обернулся к принцу. - Без него нас в дороге действительно ждут многие неудобства. А что касается гадания, то мне не пришлось бы к нему прибегать, если б в свое время ваше высочество принесло хрустальный череп из Дома Змей. Этот кусок камня открывал нам прямую связь с духами Туудума. Без него не стоило соваться в каменный круг, но вы настояли и что же? Сейчас Туудум разрушен, и я не знаю, доброе ли это предзнаменование для ваших дел?
