– А как вы считаете, шеф Харрингтон, он и вправду находится там? – спросил телевизионщик.
– Это вполне возможно, – сказал шеф лос-анджелесской полиции. – Ничто из того, что мы знаем, этому не противоречит, но все же мы не уверены. – Он говорил уже как-то неотчетливо, словно думая о чем-то другом, и все время искоса поглядывал на что-то или на кого-то. – Нет, мы ни в чем тут толком не уверены.
– Но если, – снова начал ведущий, – Анарх действительно там, во что, по всей видимости, верят юдиты, будет ли это достаточным основанием для попытки грубого взлома, которую, по всей видимости, они намерены предпринять? Или вы склонны считать…
– По нашему мнению, эта толпа представляет собой незаконное сборище, – твердо сказал Харрингтон, – и мы уже произвели несколько арестов. В настоящее время мы пытаемся убедить их разойтись.
И снова на экране появился стол с сидящим за ним диктором.
– Однако, – сказал он, – толпа не вняла убеждениям шефа Харрингтона и даже не подумала разойтись. Согласно сообщениям, поступающим с места событий, атомная пушка, упомянутая им ранее, действительно появилась и, насколько мы понимаем, в настоящее время наносит зданию Библиотеки значительный ущерб. Следите за нашей программой. Мы будем прерывать свои обычные передачи, чтобы постоянно вас информировать о ходе этого сражения, разразившегося между сторонниками культа Юди, представленными здесь этой крикливой озлобленной толпой, и…
Себастьян выключил телевизор.
– А ведь это хорошо, – сказала Лотта, – что Библиотеки не будет. Я рада, что она исчезнет.
– Никуда она не исчезнет. Разрушат, так отстроят наново. Весь персонал из нее выведен, тем более – все искоры. Ты же слышала, что сказали по телевизору. Так что и не надейся.
Он встал с диванчика и стал расхаживать по гостиной.
– Зато мы, – заметила Лотта, – можем какое-то время не слишком бояться. Сыны там очень заняты, штурмуют Библиотеку, а о нас, наверное, временно позабыли.
– Ничего, еще вспомнят, – хмуро сказал Себастьян. – Как только покончат с Библиотекой.
«А вот бы свершилось чудо, – подумал он, – добрались бы они до Анарха, прежде чем того убьют. Ведь, вообще говоря, это возможно».
Однако он и сам прекрасно понимал, что ничего такого не будет. Что Анарха никто уже не увидит живым; и он это знал, и Анарх это знал, и юдиты это знали. Рэй Робертс и юдиты – эти уж точно знали.
– Включи, послушаем новости, – попросила Лотта.
Себастьян включил телевизор.
И увидел большое, во весь экран, лицо Мэвис Магайр.
– Миссис Магайр, – говорил ведущий, – об этом нападении на вашу Библиотеку… пытались ли вы разъяснить толпе, что не держите в заточении их духовного лидера? Или вам кажется, что такое, вполне откровенное обращение не возымело бы желаемого эффекта, отнюдь бы их не успокоило?
– Сегодня утром, – бесстрастно начала миссис Магайр, – мы созвали представителей масс-медиа и зачитали им подготовленное нами заявление. Если желаете, я его снова зачитаю, а если это сделает кто-нибудь другой – спасибо. – Получив из чьих-то рук лист бумаги, она начала его читать своим резким деловым голосом, свойственным сотрудникам Библиотеки. – Приезд мистера Рэя Робертса в Лос-Анджелес раздул постоянно тлевшие угли слепого фанатизма в буйное пламя насилия. Нас ничуть не удивляет, что Тематическая публичная библиотека стала едва ли не главной целью планируемого насилия, так как Библиотека бдительно стоит на страже общественных и духовных институтов современного общества – подорвать и разрушить которые издавна мечтают так называемые юдиты. Что же касается обращения за помощью в полицию, мы с радостью примем любую поддержку, какую сможет оказать нам шеф Харрингтон, однако инциденты этого рода, начиная с Уоттского мятежа шестидесятых, и их регулярное повторение…
– Господи, – застонала Лотта и закрыла уши ладонями, глядя на Себастьяна с выражением полного ужаса. – Этот голос, этот кошмарный голос, который талдычил мне и талдычил…
Она передернулась всем телом.
– Мы побеседовали также с мисс Энн Фишер, дочерью заведующей Библиотекой Мэвис Магайр. И вот что она нам сказала.
Теперь на экране была Энн, сидевшая за столом своей квартиры, хорошенькая и невозмутимая, словно все происходящее очень мало ее касалось.
– …признаков, что это планировалось уже давно, – сказала Энн. – Я думаю, что идея стереть Библиотеку с лица земли возникла не один месяц тому назад, именно ею объясняется визит Рэя Робертса на Западное побережье.
– Значит, вы думаете, – сказал ведущий, – что нападение на вашу библиотеку…
– …было и остается главной целью, намеченной юдитами на этот год, – продолжила Энн. – Все очень просто, намеченный момент наступил.
– Значит, это нападение не было спонтанным.
– Нет, нет и еще раз нет. Все признаки говорят, что оно было тщательно спланировано, и задолго. Одним из доказательств является наличие у них пушки.
– Пыталась ли Библиотека связаться с Его Могуществом Рэем Робертсом напрямую? Дабы уверить его, что вы не удерживаете Анарха?
– В настоящее время с Рэем Робертсом невозможно связаться, – сказала Энн ровным голосом. – Причем он сам, своими силами, создал такую ситуацию.
– Так что все ваши усилия…
– Не привели ни к какому результату. И не могли привести.
– Значит, вам кажется, что юдиты преуспеют в разрушении Библиотеки?
– Полиция даже не пытается их как-нибудь остановить, – пожала плечами Энн. – Обычная история. А у нас нет оружия.
– А как вы думаете, мисс Фишер, почему полиция не хочет присмирить юдитов?
– Полицейские боятся. Они боятся со времени Уоттского мятежа, разразившегося в шестьдесят пятом году. Вопящий и воющий сброд контролировал Лос-Анджелес, да и вообще большую часть ЗСШ, не день, не два, а несколько недель. Можно только удивляться, что это не случилось много раньше.
– Но вы же отстроите Библиотеку? Потом, когда все закончится.
– Мы построим вместо старой Библиотеки здание куда побольше и посовременнее. Чертежи уже полностью готовы; мы привлекли к исполнению заказа одну из лучших строительных фирм. Работа начнется прямо на той неделе.
– На той неделе? – изумился ведущий. – Похоже, Библиотека давно ожидала эту вспышку насилия.
– Как я уже говорила, удивительно, что этого не случилось раньше.
– Мисс Фишер, а вы не боитесь юдитских фанатиков, так называемых Сынов Могущества?
– Нет, не боюсь. Ну разве что самую чуточку. – Энн улыбнулась, блеснув белоснежными изумительными зубками.
– Благодарю вас, мисс Фишер.
И снова ведущий сидел за своим столом; он глядел прямо в камеру, на лице его была нарисована подобающая озабоченность.
