Директор хочет купить его молчание? — Что ж, оно продается, но цена будет только одна — Говард, на другую он не согласится.
Матью вылез из-под одеяла и начал одеваться. Времени было впритык, только выпить кофе и успеть доехать до BGTI. Кэрол перестала всхлипывать и подняла голову от подушки.
— Ты куда-то собираешься? — спросила она глухо.
— Ты забыла? — Сегодня у меня встреча с директором, — Матью продолжал одеваться. — неделю назад он назначил мне встречу на сегодня ровно в десять часов.
— Но о чем ты собираешься с ним говорить, ведь это он виноват в том, что случилось?
— Об этом и собираюсь, он же боится меня, как ты не понимаешь?!
— Он?.. Боится?.. Тебя?.. — Кэрол села на кровати.
— Конечно, боится — все эти недомолвки, намеки, одна история с PTPIC чего стоит, — Матью набросил пиджак и вышел из спальни.
— Мат, не езди на эту встречу, не надо, — Кэрол, как была в одной рубашке, выбежала за ним в кухню, — ты только все испортишь.
— Что я могу испортить? Лишу пикантной истории двух писак? — Так они себе еще найдут, — Матью налил воду в кофейник.
— А сенатор, он же обещал помочь? — не отступала Кэрол.
— Если бы он обещал! — А то выслушал так спокойно и не сказал ни да ни нет. “Не хотите ли поужинать?” спросил, когда на прощание руку пожимал. Не знаю, что этот Крюгер в такой восторг пришел, наверное, вида подавать не хотел, что ничего не удалось.
— Мат, не езди, я прошу тебя, я не хочу тебя отпускать, — Кэрол обняла Матью сзади за плечи и прижалась к нему. — Я не могу тебе доказать, не могу переубедить, но, понимаешь, директор не тот человек, они понимают только силу, ты его не остановишь… Не езди, Мат… — Кэрол снова начала всхлипывать.
— Вот именно, он чувствует силу — это наш последний шанс, — Матью разжал объятия Кэрол и двинулся к выходу. — Пожалуй, не стоит задерживаться, пока с ней опять не началась истерика, — подумал он, закрывая за собой дверь.
В машине Матью несколько успокоился, у него было достаточно времени, чтобы собраться с мыслями и обдумать предстоящий разговор. Кэрол права в одном, думал он, такие люди уважают силу, а он проявлял слабость на предыдущих встречах.
Теперь он этого делать не будет, надо сразу показать, что он не боится директора и знает всю его подноготную. Матью отчетливо вспомнил свой первый разговор с директором в день рождения Говарда. Директор тогда сказал: “Я знаю, что произойдет дальше, если вы будете разбирать отчет лично, — вы получите тот же результат, а после этого, начнете искать слабые пункты у компьютера и найдете их. Истина будет за вами, так как вы найдете и укажете все проблематичные места нашей методики”. “…Истина будет за вами…”- сказал тогда директор, и вновь, как и в тот день, сидя в неторопливо движущейся по городу машине, Матью окончательно понял смысл сказанной фразы. Директор знал тогда то, что Матью лишь предстояло узнать, а он, директор, не хотел этого, пытался всеми силами предотвратить. Поль, конечно, помог, думал Матью, но решающий шаг он должен сделать сам — здесь никто ему уже не поможет, ни Поль, ни Сэм, ни сенатор Джимми Уайт.
* * *
Для Уайта четверг начался с приятной неожиданности. Перенос его выступления с утреннего заседания на дневное не прошел незамеченным и был расценен как ловкий тактический ход. Его оппонент, выступавший в тот же день был уверен, что Уайт выберет утренние часы из-за приема в Белом Доме и оставит ему послеобеденное время. К тому же, секретарь Джимми задолго начал зондировать почву относительно первой половины дня. Представитель противоположного лагеря предполагал выступить после Уайта и в противовес ему, но не хотел слишком рано обнаружить свои намерения, чтобы не спугнуть Уайта. В итоге оппонент проиграл, и будет вынужден выступать перед Джимми. Утренний доклад секретаря о борьбе за расписание обрадовал Джимми, он счел это благоприятным знаком и пришел в приподнятое настроение.
Вторым приятным известием было то, что несмотря на долгие и настойчивые попытки, противной стороне так и не удалось организовать Live ни на одном канале телевидения. Добьется Крюгер трансляции или не добьется — особой роли не играет, но если сумеет, то это основательно укрепит позицию Джимми. Интересно, подумал Уайт, состоится ли сегодня акция INSC? — Перехватить ее в самом начале, нанести упреждающий удар было прекрасной идеей, но осторожность не помешает, к тому же, если Крюгер не ошибается, и эта новинка с электронной почтой может иметь такие далеко идущие последствия, то осторожность не помешает вдвойне.
В четверг утром Крюгер снова позвонил ему и сказал, что готов показать видео, но Уайт отказался. У него уже не оставалось времени, так как он предполагал присутствовать и на утреннем заседании.
— Очень хорошо, — ответил он Полю, — наш уговор остается в силе. Я жду от вас сигнала до 14.35. Других новостей нет?
— Пока нет, — Крюгер поставил ударение на “пока”,- вы пользуетесь VoiceFollower?
— Да, — ответил сенатор, — с ним что-то не так?
— Все в порядке, просто замечательно, если News Channel попросит вас соединить с их студией ваш компьютер, то не отказывайтесь, но запомните, только News Channel. Никому, кроме них, ничего не давайте и не обещайте — гоните прочь, могут быть самые разные предложения — не поддавайтесь ни на что, даже если News Channel не появится.
— Это я вам обещаю, — ответил Уайт, понимая, что Поль начал действовать. — До свидания, желаю удачи в 2.30.
Звонок Поля добавил Джимми адреналина. Он почувствовал запах хорошей драки, не спонтанной уличной драки, а заранее спланированного сражения, шансы выиграть которое весьма высоки. Сенатор сел в машину, как обычно, на заднее сиденье и еще раз пролистал на компьютере радикальный вариант второй части выступления.
Получилось неплохо. Уайт и сам страстно желал, чтобы произошли ожидаемые события. Поль с самого начала заинтриговал его, а потом, даже когда почувствовал сопротивление, действовал предельно корректно, не давил, не пытался запугать, давал почти только одни голые факты. В чем ему, однако, не откажешь, так это в подборе фактов, но и не мудрено, он же адвокат, причем из лучших.
Джимми посмотрел на сидящего рядом с водителем секретаря — вот кому придется туго, удайся сегодняшнее мероприятие. Обычно Уайт доверял секретарю любые сведения, не держал от него особых секретов, наоборот, старался даже советоваться, или по крайней мере, делать вид, что советуется. Такая политика приносила свои плоды, но на этот раз дело было из ряда вон выходящим, слишком важным, чтобы идти на ненужный риск. Достаточно одного неосторожного слова…
