- Тогда нечего нам больше делать в этой норе. Забираем женщин, детей и уходим. Кто поведет комбайн Дина?
Хором прозвучало несколько возгласов "я".
- Я бы его сам повел, - улыбнулся Дин. - Только с ним что-то не в порядке. Кажется, там что-то кончилось. Перед тем, как вы подъехали, на экране появилось какое-то предупреждение, и завыла сигнализация.
- Это был наш вызов, - просветил его Мотан. - Эти комбайны могут связываться между собой. Вот мы и попытались привлечь твое внимание.
- Да. Это у вас получилось. А я уже было, подумал, что придется пешком к лифту выбираться.
Он спустился на поверхность. За ним последовало еще несколько человек. Комбайн Мотана развернулся, и двинулся на выход из "тронного" зала. Дин подождал, пока все усядутся, и тронул свою машину следом.
За спиной небольшого отряда остался уже четвертый люк. Мак открывал их быстро и без видимых последствий. Лабиринт регенерационной системы становился все сложнее и сложней. Сразу за вторым люком стали попадаться и вертикальные отводы. Несмотря на это, молодой проводник неплохо во всем этом ориентировался. На одной из развилок он остановился. Взмахом руки подозвал Кораса. Тот подполз к нему.
- Сразу за поворотом будет тот отсек, - прошептал еле слышно Мак.
- Хорошо. Теперь пропусти меня вперед. Передай всем, чтобы даже не дышали.
Они с трудом разминулись в узком воздуховоде. Следом за командиром спасателей двинулся Рино. В левой руке у него был зажат готовый к бою импульсник.
Корас замер у самого отвода в отсек. Осторожно выглянул за угол и быстро отпрянул.
- Решетки нет на месте, - сообщил он подтянувшемуся Рино.
- Ты же сам говорил, что здесь взрывали, - одними губами прошептал тот. - Вот ее и сорвало. Видишь, на воздухопроводе вмятина от ударной волны?
Командир глянул. Слабый металл действительно сильно прогнулся.
- Что-то увидел?
- Нет. Ничего кроме светильников и помпы для "химии". Не могли сделать этот отвод ниже.
- Что будем делать?
- Сейчас разберемся, - пообещал Корас.
Снизу доносился звук размеренных шагов. Будто кто-то прогуливался. Ank|xe ничего не было слышно.
Корас достал импульсник и осторожно пополз в отвод. Когда до отсека осталось не больше полуметра он замер. Осторожно поднял голову и осмотрелся. Посреди отсека прогуливался мужчина в скафандре, но без шлема. В руках у него был мощный плазмомет. Корасу повезло. Он как раз шел от него. Сразу у насосной установки находились два раненых из команды крейсера. Один лежал в луже собственной крови и был без сознания. Второй, заметил выглянувшего Кораса, но сразу опустил глаза. Что творилось прямо под стеной, разглядеть не удалось. Пират развернулся и Корас прижался к металлу воздуховода.
Очень осторожно он вернулся в магистральный тоннель. Жестом подозвал Мака и забрал у него его импульсник.
- Спрячься пока где-то. Теперь наша очередь.
Мак начал было рваться вперед, но Корас даже не стал вникать. Пришлось подчиниться.
- Сделаем так, - прошептал Корас и стал вставлять в оружие полные обоймы. - Я надеялся, что можно будет обойтись гранатами. Но там двое наших. Один кажется еще живой. Я подберусь к краю и попробую завалить дозорного. Затем спрыгну вниз, а там как получиться. Слушайте внимательно. Как только я спрыгну, оба дуйте к вентиляционному окну и стреляйте во все, что будет шевелиться. Наши лежат рядом с насосной установкой. Прямо перед окном. Если не заметите чужаков, то стреляйте по плафонам, переборкам, куда угодно, только чтобы было много шуму.
Капитан Дак сидел на холодном камне у опоры своего собственного крейсера. Рядом стояли Ирта и Адвин. Техники держались особняком. Капитан молчал. Говорить было не о чем. Да и незачем. Все что мог, он сказал до этого. Он просто сидел, опустив голову на грудь. Стараясь ни с кем не встречаться взглядом. А никто такой встречи и не искал.
Было довольно прохладно. Моросил дождь, загнавший прогуливающихся под брюхо крейсера. В сочетании с резким, пронизывающим ветром, условия для прогулки складывались довольно экстремальные. Поселок горняков выглядел ужасно. Ветер трепал отогнутые листы жести. Изредка протяжно подвывал гдето в глубине трущоб. Кладбища несбывшихся надежд. К разбросанному вокруг мусору добавилась еще одна. Надежда капитана Дака. Но он еще никак не мог с ней распрощаться.
Ирта с Адвином обсуждали что-то в полголоса. То она, то он поглядывали в сторону возвышающихся над поселком машинных залов. Их конвоир явно задерживался.
На центральном посту крейсера был только Ортан. Рубка заперта, люки заблокированы. Он сидел и смотрел в "круглосуточный" бинокль на шахтные корпуса. Затем отложил бинокль. Несколько раз подряд вызвал напарника. Связи по-прежнему не было.
Рино и сагитированный по дороге техник притаились по обе стороны от отвода в отсек. Командир спасателей лег на живот и осторожно подполз к вентиляционному окну. Часовой стоял на месте и смотрел себе под ноги. Корас приподнялся на локтях и подтянул под себя колени. Раненый опять заметил появление Кораса и окликнул охранника. Тот глянул в его сторону, но остался стоять на месте.
- Ты что, не понял?! - закричал раненый.
Пират круто развернулся и поднял плазмомет.
Корас рывком сел на лодыжки и прицелившись, выстрелил по пирату с двух рук. Первые же импульсы энергии нашли свою цель. На спине у часового полыхнуло. Полетели обрывки скафандра. Остальные пришлись по ногам. Его бросило на пол, но он каким-то чудом успел сгруппироваться. Перекувыркнулся и стал стрелять, куда попало. Отсек заполнил нестерпимый вой его оружия. Посыпались осколки осветительных панелей. Корас стрелял не останавливаясь. Бесовские огоньки отплясывали вокруг отбивающегося пирата. Часто попадали, отрывая от скафандра большие лоскуты материи. В стороны летели кровавые брызги. Часовой сделал отчаянный рывок под прикрытие насосной установки, но у него не получилось. Корас попал еще несколько раз и плазмомет смолк.
Корас сменил обоймы и прислушался к навалившейся тишине. Он уже было, собирался спрыгнуть вниз, как раненый крикнул:
- Еще один прямо под тобой!
Свистнул выстрел. Ему разворотило грудь, и он повалился на бок.
Корас отпрянул от вентиляционного окна. Выхватил из кармана пригоршню гранат. Нажал, бросил сразу все. Ударило четыре раза подряд. Он спрыгнул в отсек и пригнулся. Дал пару очередей по затянутому дымом углу. Оттуда никто не ответил.
Рино с техником устроили настоящую канонаду. Искристым дождем сыпались осколки стекла. Слетало со своих мест все, что плохо держалось. Что держалось хорошо, то же надолго не задерживалось. Но, казалось, летело еще дальше.
