Сама Даррина исчезла в неизвестном направлении, прихватив с собой Бэста. Ничего удивительного в ее бегстве не было. Наверняка, Марсен в свое время нашел для нее и сына подходящее местечко в реальностях. Юрий не стал бы домогаться ее крови, но вот за Тарона я бы не поручилась. Поэтому она сделала, пожалуй, самый правильный в ее положении выбор.
Последний взрыв прогремел где-то пару часов назад. Иногда слышались редкие звуки шагов по коридору, но казалось, что крыло здания, где помещались жилые помещения офицеров, вымерло навсегда. Я надеялась, что мне удасться без особых проблем выбраться из здания втихаря, не попадаясь никому на глаза, и Бертан вызвался мне в этом помочь.
Свергнутый иерарх был подавлен и мрачен.
Сейчас это был всего-навсего ребенок. Большой, слишком быстро выросший ребенок, оставшийся внезапно без всех своих опор. Как не повезло Даррине со старшим сыном! Паренек со скромными природными данными, слишком щепетильный и психологически тонко устроенный, он слишком буквально воспринимал все вокруг себя. Да, из него могло получиться что-то путное и, может быть, даже хорошее. Но только не иерарх. Чтобы удовлетворить честолюбивые запросы Даррины нужен был такой человек, как Марсен. И она точно превратит малыша Бэста в одинокого волка. И лет через десять-пятнадцать Первый мир еще услышит о Бэсте.
Отправляясь в путь по лабиринту коридоров, я отобрала у Бертана его оружие. Он пытался этому воспротивиться, но мне удалось его уговорить. Всетаки парнишка в форме простого офицера, да еще безоружный, имеет больше шансов покинуть здание Совета живым.
Мы прошли до пересечения с главным коридором, и Бертан уверенно направился вдоль длинной стены, в конце которой должен был быть лифт, ведущий как раз к выходу из здания.
Везде было безлюдно, хотя все коридоры были ярко освещены.
- Голоса! - Бертан резко остановился.
Действительно, где-то в другом ответвлении коридора слышались голоса.
- Обойти можно?
- Блоки казарм спроектированы по типу гребня. На том конце коридоров - тупик, - ответил Бертан.
- Умный человек проектировал, - процедила я. - Ладно, Бертан, держись... Попробуем пройти.
Мы подошли к очередному повороту, и я увидела, что дверь в крайний пенал открыта и оттуда и доносятся оживленные голоса спорящих о чем-то людей. Я старалась ступать как можно тише, но какой-то мужчина в полурастерзанной кустарной кожаной одежде с автоматом наперевес высунулся из пенала в коридор и, увидев нас, выскочил из помещения.
- Стоять!! - гаркнул он. - Кто такие?
И тут Бертан не выдержал. Он, в общем-то, и не собирался бежать. Но он так явно дернулся, что воин сразу же включил прицельный луч. Бертан отпрянул к стене, и я поняла, что если я промедлю еще хотя бы секунду, пареньку конец. Воин не обращал почему-то внимание на меня, словно бы от меня не могло исходить опасности, в отличие от мечущегося Бертана. Я мгновенно вытащила пистолет.
Мужчина выстрелил, но мой луч настиг его секундой раньше. Его же луч прочертил черную опаленную борозду в потолке над нашими головами, а сам он грохнулся на пол. И в тот же самый миг, когда раздались свистящие звуки выстрелов, из пенала в коридор высыпали вооруженные люди.
Я подняла пистолет, но лишь разглядев того, кто вышел вперед, я опустила руку. На меня смотрели яростные темно-серые глаза высокого черноволосого юноши, готового располосовать меня на кусочки лучом из своего оружия.
- Бертан, - шепнула я стоящему рядом со мной бедолаге, - познакомься, это иерарх Тарон.
Тарон оглядел поле битвы и отдал короткий приказ:
- Они убили нашего человека... Расстрелять!
- Не делай ошибок, иерарх! - сказала я.
Уже отвернувшийся Тарон резко обернулся и сказал:
- Вы узнали меня? И вместо должного отношения стреляете в моих людей?
- Я убила его, потому что иначе он убил бы нас, - ответила я, видя, как изменяется лицо Тарона. Он что-то вспоминал. Он вспоминал, где от мог меня видеть.
"Иерарх Тарон!"
"Это ведь ты нас предупредила!.. Зачем ты убила моего человека?!"
"Я защищала наследника клана Вебстера. Он мог погибнуть по нелепой случайности. Возьми под свою защиту этого парня, Тарон, это сын Виллена."
Тарон немного нехотя опустил свой автомат и, наклоня голову немного набок, стоял, рассматривая Бертана.
- Отведите этого человека в мои помещения, глаз с него не спускать и чтобы ни один волосок с его головы не упал, - распорядился Тарон.
- Да, иерарх, - двое воинов повели Бертана по коридору.
Тарон и несколько его людей по-прежнему не спускали с меня глаз. В то же время я слышала, что в пенале, из которого они все выбрались, еще кто-то ходит и двигает какие-то предметы. Я уже начала соображать, как построить разговор с Тароном, чтобы он отпустил меня восвояси, но тут из пенала вышел еще один "лесной" человек, и я поняла, что влипла основательно.
Вышедший человек был относительно молод, очень высок и, очевидно, очень силен. И, к моему сожалению, в отличие от Марсена, он прекрасно знал Катю Орешину. И я его знала не хуже. У него было круглое лицо, голубые глаза и яркоапельсиновые волосы. Он уставился на труп воина, и его лицо помрачнело:
- Это чьих же рук дело?
- Да вот этого... ангела, - Тарон устало кивнул на меня.
Гайл повернулся в мою сторону. Он смотрел на меня, не меняя выражение лица, не меньше минуты.
- Гайл, в чем дело? Что-то не так? - забеспокоился Тарон. - Ты что, ее знаешь?
- Интересно, мы что, все уже умерли?.. - пробормотал Гайл. - Катя, ты?
Я молчала.
Гайл перевел дыхание, подошел ко мне, взял за руку. Его сильные пальцы искали пульс на моем запястье. Он нашел его и несколько долгих секунд сжимал мою руку.
- Да жива я, Гайл, жива, - я выдернула руку и прошептала: - Уведи ты меня отсюда...
Гайл сдавленно засмеялся, повернулся к Тарону и произнес:
- Ее срочно должен видеть Юрий.
С этими словами Гайл потянул меня вглубь коридора к лифту. Я молча шла рядом с ним, соображая, что мне теперь делать. Выстрелить в Гайла из пистолета, который у меня так и не успели отобрать? Ничего более нелепого и придумать-то себе было невозможно.
Уже в лифте Гайл, наконец, высказался совершенно спокойным голосом:
- Я не хочу знать, почему ты здесь оказалась, но это будет достойный подарок Юрию по случаю победы.
- Это не входило в мои планы, - отрезала я.
- Что?
- Жизнь вообще, и жизнь в качестве подарка в частности.
- Я уверен, что Юра иного мнения, - возразил Гайл.
Когда Гайл вытащил меня из лифта на этаже, на котором размещались официальные кабинеты и залы, я остановила его, оттолкнула к стене, развернула к себе и подступила к нему.
- Что с тобой? - растерялся Гайл.
