В бою всякое может случиться, важное все здесь: и выгодность расположения войск, и моральный дух, сплоченность, тренированность стойкость, и умение драться до конца.
Глаза и помыслы хана Кунтувдия были обращены на правый фланг, где намечался успех конницы кочевников. Вот - вот она сомнет здесь урусов. В центре и на другом фланге дела у хана были далеко не блестящи, урусы там стояли насмерть. Подозвав своего брата Углум-хана, он велел ему взять весь резерв и ударить свежими силами по правому флангу, смять его и выйти в тыл главных сил урусов. Такая тактика боя уже применялась ханом и приносила ему хорошие результаты. Кажется, хан все делал верно. Но на сей раз ошибся: когда конница Углум-хана, казалось, разгромила отступающих урусов, неожиданно к ним подошла подмога и сам Углум-хан попал в окружение и был вынужден драться в кольце. Скоро ряды его конницы были скомканы, схватка продолжалась разрозненными группами и отрядами. Такого поворота событий никто из них не ожидал. Войска не выдержали напора урусов и в беспорядке начали отступать, затем побежали, ломая конный строй и спасаясь, кто как может. Увидев это, хан Кунтувдий заскрежетал зубами и приказал командиру своей личной гвардии Серик-хану остановить бегущих. Гвардия поскакала вперед, но остановить бегущих было уже невозможно. Страх поражения и смерти сковал мысли и души кочевников. Бежали и ханы, и военоначальники, и рядовые нукеры. Урусы преследовали убегающего противника, а сам хан Кунтувдий, видя это всеобщее бегство, приказал свернуть ставку и со своими приближенными поскакал прочь с поля боя. Душа его была в смятении, мысли перескакивали с места на место, но одна из них преследовала его постоянно: "В плен к киевскому князю лучше не попадаться..." Пришпорив коня, Кунтувдий с остатками войска, оторвавшись от преследователей, всю ночь скакал на восток в родные половецкие степи. Только на реке Чингул он остановился и велел на высоком правом берегу разбить лагерь и привести войска в порядок.
Это была его родина. И в праздник победы, и когда испытывал поражения, он возвращался сюда, в любимые с детства места, чтобы родная земля дала ему новые силы и мудрые решения.
Неповторимый по красоте вид на реку открылся с места расположения ставки хана. Далеко внизу серебристой лентой в даль убегала река, унося свои чистые воды за голубизну горизонта. На левом берегу расстилалось бескрайное море зеленых лугов, на которых паслись многочисленные табуны лошадей...
На экране возник снежный вихрь помех, воспроизведение мыслезаписей хана оборвалось. Попытки оператора снова поймать их не удались и Югов-старший распорядился выключить аппаратуру.
Профессор Лесков, увидев последний пейзаж, сказал:
- Мне знакомо это место. Красота-то какая! Раздолье какое! Именно такой чудный вид открывается с высоты того кургана. Правда, наши варвары-современники немного подпортили его, сейчас там внизу многотонные самосвалы, чадя как паровозы, выползают из карьера и пылят в сторону ДСК.
- Иван Иванович, - спросила Вера, - зачем, живя рядом с такой красотой, имея такое большие табуны лошадей, люди грабили и убивали друг друга. Что, им земли не хватало? Судя по тогдашней заселенности, места всем должно было хватать.
- Ты правильно говоришь, Вера, земли всем хватало - сей, паши, выращивай скот. Но, может быть, здесь виновата ненасытная человеческая натура, зависть, жажда наживы, надежда на легкую добычу. Отсутствие культуры, разобщенность племен, предрассудки - все это и приводило к войнам, порой, брат шел войной на брата, чтобы завладеть лишним уделом или великокняжеским троном (столом, как говорили на Руси).
- Профессор прав, - вступил в разговор Югов-старший, - вспомни, Вера, историю Древней Руси, междоусобицы князей, готовых даже с помощью наемников из других стран отобрать княжеский стол.
- Да, были времена тугие, - промолвил Иван Иванович, - в этой связи хорошо бы, Андрей, с помощью твоей аппаратуры осветить жизнь князя Олега.
- Какого Олега? - переспросил профессора Югов-старший.
- Того, который бежал в Тьмутаракань?
- Он самый, я тебе о нем писал. Его старший брат Глеб Святославич, княживший в Новгороде, был предательски убит по приказу Изяслава, который посадил на его место своего сына Святополка, он же велел убрать с дороги и Олега, но тот успел бежать.
- Теперь припоминаю. Конечно, приоткрыть завесу над жизнью этого славного человека не так-то просто, но если ты достанешь живых или мертвых свидетелей той поры, пусть это будут даже камни, я постараюсь, чтобы и они заговорили. А сейчас, друзья, заканчиваем и всем отдыхать - распорядился Югов-старший. У ЧЕРТА НА КУЛИЧКАХ
За большаком у Млечного пути,
Среди простора мирозданья,
Другой земли такой нам не найти,
Где бил бы так родник познанья.
Припев:
В Галактике - из миллиарда звезд,
На маленькой и голубой планете
Сыны твои, лишь выпорхнув из гнезд,
Мечтают братьев встретить на рассвете.
За звездолетом звездолет идет,
Границы мрака раздвигая,
С каким же нетерпеньем ждет,
Своих сынов Земля родная.
Припев.
Иные не вернутся никогда,
Исчезнув в космосе безликом,
В огромной бездне станут навсегда,
Последним лебединым криком.
Припев.
Но звездный холод множества миров
С бездонной далью бесконечной,
Не может заглушить наш страстный зов:
К любви, познанью, дружбе вечной!
(Из песни космических витязей "На перекрестках космических дорог")
Стартовав в ранге Святого духа из Божественной епархии, АЮ с друзьями на предельной скорости двинулись к Границе Познания. Они довольно быстро и без каких-либо приключений достигли последнего ее кордона. Далее путь лежал через малоизученные просторы Вселенной, космические дали которой всегда звали и манили их.
Громада Большого Космоса предстала перед ними во всей своей суровой красе. Поистине это была бездонная бесконечная даль. Так далеко они еще ни разу не забирались. Черная дыра, масса которой превышает массу Солнца в 2,6 миллиарда раз, собрала вокруг себя огромное количество звезд. Эти звезды втягивались и заглатывались в ее черную пасть, как в воронку, откуда обратной дороги нет. Причем чем ближе были расположены звезды к Черной дыре, тем быстрее были их орбитальные скорости вокруг ее центра масс. Мыслеполя понимали, что если они слишком близко подойдут к центру, то Черная дыра может поглотить их. Даже свет не в силах был вырваться из ее черной пасти, таковы гигантские силы, действующие в эпицентре, где плотность сгустка материи была колоссальной. Поэтому они решили выйти из быстрой струны на достаточно безопасном расстоянии от дыры.
