- Что?
- Ничего, - Питер ухватил парня за плечо и хорошенько приложил его головой о стену. Мэри удивленно уставился на него, заторможено моргнул и медленно пополз вниз.
Подхватив его на руки, Питер посмотрел наверх, пробежался взглядом по окнам, развернулся и направился напрямик через протоптанные маки, мимо огромного торгового корабля, казалось, немного заваливающегося на бок.
До того, как на колонии приземлился корабль контрабандистов, маки были куда гуще.
Гарж успел облазить всю станцию, воскресить в памяти каждый закоулок и никого при этом не встретить. Когда на станции остается всего три человека, шанс встретить кого-то из них на одном из этаже невелик.
Гаржа это совершенно устраивало. Издалека присмотревшись к дверям медотсека и решив пока что к нему не приближаться, он спустился вниз. Посреди жилого коридора, по которому то и дело сновали неспособные успокоиться копы, стояли и ругались братья Ружевичи. Гарж остановился в отдалении, ожидая, когда они закончат.
А ссора тем временем пошла по второму кругу и заканчиваться не собиралась. Еще немного - и в ход пошли бы кулаки.
- Макс! - как можно более серьезно рявкнул Гарж, заставив Ружевичей обернуться и удивленно на него уставиться.
- Что?
- Наше дело, - загадочно пояснил Гарж и качнул головой в сторону раскрытой двери.
- Какое у вас, к черту, дело?! - раздраженно поинтересовался Май, чем вызвал у Гаржа несказанное удивление.
- Вот. Это отлично. Ты тоже заходи.
И первым нырнул в пустую комнату. Гениальный (наверное) план в голове возник мгновенно. Гарж еще не успел его до конца продумать, но уже обожал.
Ружевичи протиснулись в комнату следом. Выглядели они при этом так, как будто друг другу доверяли даже больше, чем Гаржу. А может, их лица вообще ничего осмысленного не выражали. Но любопытства и трепета перед новой идеей Гаржа там точно не было.
- Пойдете вместе, - наконец, триумфально возвестил он.
- Куда?
- Вот еще!
- Куда?
- Я никуда с ним не пойду!
- Куда?!
Макс замолчал, тяжело вздохнул, обошел по большой дуге Гаржа и сел в кресло. Гарж отошел в сторону, чтобы наблюдать за обоими братьями, не вертя головой. Май скрестил руки на груди и упрямо выпятил подбородок.
- Лейтенант, - начал Гарж, - я отправляю твоего родственника за камнями. Которые живые. Цветущие. Насколько я слышал, ты тоже биолог. Так что тебе должно быть интересно поучаствовать в этом мероприятии.
- Он не пойдет со мной.
Май раздраженно оскалился.
- А кто мне запретит?
Гарж попытался сдержать улыбку. Два человека, которые не очень любят друг друга, но очень хорошо знают. Всю дорогу брат будет приглядывать за братом, чувствовать себя в его присутствии неспокойно и не наделает глупостей. По крайней мере, человеческая психология вот уже пару сотен лет была именно такова: никому нельзя доверять, даже родственникам.
Мая переубедить было так же сложно, как и легко поймать его на "слабо". Этим и воспользовался Гарж: лейтенанту мало того что не нужно было никуда идти, он и не задумывался даже, что должен пойти куда-то следом за кузеном. Но ловкий маневр - и Май почувствовал, что это именно то, в чем он сейчас нуждается.
Когда он придет на вторую станцию, или, может, где-то посередине он остановится и задумается - а зачем он вообще тащился в эту даль? Но сейчас он уже был на взводе.
Поймать взгляд Мая было довольно сложно, как и зацепить его внимание, но Гарж все же справился.
Макс недовольно поджал губы, но ничего не сказал. Его рюкзак стоял в коридоре, туда он и направился, забрасывая лямку на плечо. Май решил идти без вещей, только похлопал себя по бокам, зачем-то проверил клапаны на карманах своего комбинезона и кивнул, показывая, что готов идти.
- Я жду вас, - напоследок сообщил Гарж, как будто и так не было ясно. - Не задерживайтесь.
Май кивнул, а Макс даже не обратил на него внимания. Часы с большим дисплеем на его руке пронзительно тренькнули, когда Гарж переслал на них план пути до второй станции.
Его собственные часы были на последнем издыхании, им срочно требовалась либо замена батареи, либо зарядка. Ни того, ни другого под рукой у Гаржа не было, так что он приготовился остаться без связи.
На выходе со станции они столкнулись с Трэвисом, который смерил Мая долгим тяжелым взглядом и собирался было что-то сказать.
- Не сейчас, ладно? - лейтенант обошел его по дуге и первым вышел на улицу. В лицо тут же бросился мелкий песок, заставив заморгать и удивленно уставиться в пространство. Ему показалось, что вдалеке маячит тяжелая фигура, но вскоре она перестала маячить, а спрашивать у Макса не хотелось. Как и вообще с ним разговаривать. Оказывается, выяснить, что твой родственник не только жив, но и цел и, в общем-то, процветает, не так радужно. А возможно, это Май просто был мерзким мелочным типом.
То поднимающийся, то оседающий ветер бросал им в лица новые порции песка и успокоился, только когда началось маковое поле. Высокие стебли с крупными набухшими бутонами достигали груди, и Май шел, осторожно раздвигая их руками. Макс же пер напролом, ломая и с хрустом сминая цветы. Ему эти заросли совершенно не нравились, и, кажется, куда умнее было бы их вовсе обойти, но навигатор, загруженный в припадочно мигающие часы, вел именно сюда.
Но маки были не самым плохим, что имелось на этой планете. После поля несколько сотен метров тянулась пожухлая, будто выжженная солнцем, вялая трава, торчащая из жесткой высохшей земли. Затем начался песок. Рыхлый, рассыпчатый песок, который разъезжался под ногами и долго не выпускал, из-за чего идти было трудно. Кое-где песок сильно тянул вниз, так что приходилось еще и сопротивляться, из-за чего ноги погружались еще глубже.
Май, первый нашаривший твердую тропинку, потянул к себе Макса. Тот глянул на немного стабилизировавшееся изображение на дисплее и увидел, что по пескам, отмеченными точками, тянется пунктирная линия - именно там, где они стояли.
Если бы еще изображение постоянно не мигало, как при отвратительной связи между кораблями.
- Нужно идти четко по этой линии, - сообщил Май, тоже заглянувший в часы.
Макс бросил на него презрительный взгляд.
- Я заметил. Но погрешность масштаба довольно большая, а тропинка, - он шагнул немного в сторону и чуть снова не оказался в трясине, - узкая, так что иди прямо за мной.
- Нет уж, ты иди за мной.
Макс молча поднял руку и постучал пальцем по дисплею своих часов. Вздохнув, Май признал свою неправоту и кивнул, пропуская кузена впереди себя.
Дальше вел только Макс, и дорога, сверенная с рябящим планом, была более или менее надежной. По крайней мере, можно было надеяться, что Гаржу достаточно дорог свой друг, чтобы не завести их куда-нибудь в трясину и не оставить так.
