Изобретатель виновато улыбнулся.
- Сейчас мы в другом мире, Эда, и нам надо держаться начеку, потом вы поймете, почему. А сейчас нужно отпраздновать это событие. Ну-ка, открывайте рюкзак!
Похоже, Эда Вимер побила все рекорды и в домоводстве, настолько ловко она принялась хозяйничать, не переставая при этом щебетать:
- Вы знаете, я ведь не пью и не курю, профессия не позволяет. А, я вижу, здесь бутылка вина? Пожалуй, стаканчик вина мне можно. А где скатерть? Ох уж эти безалаберные мужчины...
Утоптав траву, она взяла у него из рук букет, с которым он не знал, что делать, и разбросала цветы по краям овальной утоптанной площадки, превращенной в уютное гнездышко для влюбленных.
- А что у нас в термосе, кофе? Послушайте, объясните, наконец, как мы здесь очутились. Ну же! Выкладывайте!
Он так залюбовался, глядя, как она суетится, что вздрогнул от ее командирского приказания.
- Да тут, собственно, и объяснять-то нечего. Вы же все видели. Как я уже говорил, мы перенеслись во времени...
- А как это выглядело со стороны?
Ему показалось, что это сам шоу-бизнес задал этот вопрос в лице этой мисс с некрашеными, по-мужски сжатыми губами. Все-таки каскадерша оставалась верной себе и думала прежде всего о том, как отреагировали бы на это приключение возможные зрители.
Он поморщился,
- Не знаю. Я никогда не видел этого со стороны. Об этом нужно, пожалуй, спросить вашего секретаря. Прошу вас, Эда, забудьте хоть ненадолго о своей профессии. Посмотрите лучше, какая вокруг красота!
После этой тирады он поудобнее вытянул длинные ноги, устраиваясь в любовном гнездышке и не забывая поближе придвинуть к себе винтовку...
В это время секретарь каскадерши, не понимая, что происходит, уже подумывал о том, не вызвать ли полицию. Дело в том, что, ревниво наблюдая за безопасностью своей знаменитой хозяйки через открытое окно, он вдруг почувствовал, как внезапно и бесшумно налетевшая взрывная волна швырнула его на пол. Когда он пришел в себя и снова подскочил к окну, загадочного аппарата на месте не было. Там остались только покривившиеся пластмассовые пластины.
Он выбежал во двор и принялся осматривать площадку, где находился аппарат, поскольку если его исчезновение было связано со взрывом, то вокруг должны были остаться оплавленные обломки. Но оказалось, что аппарат просто исчез, не оставив никаких следов, а взрывная волна, по всей вероятности, была частью эксперимента. Поэтому секретарь решил не торопиться, ибо спешка могла повредить предстоящей сделке с изобретателем. Как говорится: бизнес есть бизнес, и умение хранить тайну - его первейшее условие. Он разыскал в шкафу бутылку с подходящим сoдержимым и, усевшись у окна, приготовился к длительному ожиданию...
- Назад нам дороги нет! - воскликнул Сэм.
Признание это неожиданно вырвалось у него, когда Эда спросила, вернутся ли они домой тем же способом.
- Аппарат не сможет вернуть нас, здесь нет для него подходящих источников энергии, -уже более спокойно пояснил он.
- Вы шутите, Сэм, - сказала она, но, увидев, как посуровело лицо изобретателя, поняла, что он говорит правду. Желая скрыть охватившее ее беспокойство, она беспечным тоном добавила: - Впрочем, а почему бы и вправду не остаться здесь, ведь такого уголка природы нам нигде не найти! Свежий воздух, цветы, тишина, теплый климат... Ваше здоровье, Сэм!
Не прикасаясь к своему стакану, он с тем же суровым видом предложил:
- Постойте, давайте сначала поговорим серьезно.
- Вы о чем? О нашей сделке? О, Сэм, прошу вас, давайте не будем портить праздник!
- Эда, я настаиваю, чтоб вы серьезно отнеслись к каждому моему слову, которое я сейчас скажу. И поверьте же мне,наконец!
- Ой, Сэм, я боюсь, вы прямо какой-то чародей, раз вам удалось похитить меня и увезти на край света, - продолжила кокетничать Эда, - а теперь вы хотите еще и заставить меня влюбиться в вас.
Смутившись, он покраснел и сбивчиво пробормотал: -Влюбляться в меня необязательно, но... Поскольку, Эда, я действительно люблю вас, было бы хорошо, если б вы тоже...
Она весело перебила его:
- Нет, Сэм, вы и вправду замечательный и очень, очень милый. Так и быть, выкладывайте, что вы хотели мне сказать. Только позвольте мне тем временем подкрепиться. Мы, каскадерши, вечно голодны, поэтому и не годимся в супруги. Еще не родился такой мужчина, который бы смог нас прокормить!
- Учтите, Эда, это все наши припасы. Надо подумать, чем мы будем ужинать.
- Где-нибудь поблизости есть магазин?
- Да вот он, - показал он рукой на непроходимые джунгли, со всех сторон окружавшие поляну. - Огромный магазин, в котором есть все необходимое.
Как бы подтверждая его слова, из джунглей донесся густой как гудок парохода звериный рык одного из местных покупателей. В джунглях поднялся невидимый, но шумный переполох. Над полянкой, неуклюже помахивая крыльями, пролетели две птицы диковинного вида.
- Бр-р-р, - шутливо передернулась Эда. - Откуда они взялись? Мы что, где-то в Бразилии или в Африке?
Изобретатель схватился за винтовку, снял предохранитель и, не отвечая ей, всматривался в кромку леса. И только, когда паника в джунглях улеглась, сурово сказал:
- Слушайте меня, Эда, и не перебивайте. Недавно вы согласились со мной, что мир, в котором мы живем, уродлив и безнравствен, что с самого начала он стал развиваться в ошибочном направлении, а сейчас и вовсе зашел в тупик: энергетический кризис, опустошенная природа, наркотики, преступность, постоянные войны, а главное - нравственная деградация человечества. Вы также согласились со мной, что мир этот неудержимо катится к гибели... К гибели, которую он сам себе подготовил.
Энергично работавшая челюстями Эда согласно кивала головой.
- И вот мы с вами можем изменить этот мир, направить его развитие по другому пути.
Она ткнула пальцем сначала в свою, а потом в его грудь, как бы спрашивая: "Мы с вами?" - и в глазах ее загорелись насмешливые искорки.
- Эда, вы все еще не хотите понять, что я говорю совершенно серьезно. И вынуждаете меня... Поймите, мы с вами перенеслись в доисторический период. На три миллиона лет назад, понимаете? А как я вам уже сказал, дорога назад нам заказана. Так что хотите вы того или нет, но вам придется поступать так, как я скажу. Вопрос лишь в том, как избежать бессмысленных конфликтов. Теперь - нравится вам это или нет - вы моя супруга, Эда. И не важно, когда вы станете ей на практике. У вас ведь нет выбора, Эда. На всей земле мы единственные мужчина и женщина, других нет, понимаете?
Пережевывая очередной кусок, Эда ткнула пальцем в сторону джунглей.
- А тот, кто там ревел?
- Не понимаю, о чем вы.
- Может, я выберу в супруги его.
