даже с закрытыми глазами смог бы провести по нему корабль. Новому капитану это не за что не удалось бы, но со «Славы» даже не слетела Вуаль, хотя верхушки мачт порой проходили в считанных метрах от вращающихся глыб.
Небольшая гавань не пустовала — парочка скифов, барки рудокопов, огромный транспортный галеон, его эскорт — два корвета. И в центре, почтительно оставленный одиноким с обеих сторон — черный фрегат, потертый и изрядно побитый. Фок-мачта у него отсутствовала, в бортах зияли многочисленные пробоины. Свободное место оставалось только около него, я поставил «Славу» слева. Поймал внимательный и недобрый взгляд с фрегата: крепко сбитый чернокожий великан щурился в нашу сторону с капитанского мостика.
— Кто такие? — спросил Кот. Он тоже заметил взгляд с фрегата. В ответ я молча показал на черно-белый треххвостый вымпел, колыхающийся на мачте — зубастый полумесяц луны, над ней скрещенные кости. Что спрашивать? Не узнает «Веселый Роджер», древний пиратский символ?
— «Королевские Пираты» — тихо сказала Фейана — Лидер — Призрак Луны. Хороший у них киллрейтинг…
К моему удивлению, нас встречали. Буквально через пять минут на борт взошла целая процессия.
— О боже, что это? — глаза стоящей рядом Валькирии округлились — Никогда не видела такого существа…
Встречающих возглавляла сама Сто Сорок Четвертая. Ее кубическое металлическое тело, парящее над землей, шесть гибких конечностей — манипуляторов, и главное — единственный механический глаз, расположенный в центре туловища, действительно могли произвести на неподготовленного человека неизгладимое впечатление. Для тех, кто не видел дромонтов, это как минимум неожиданно. Этих существ крайне редко можно встретить вне Миров-Кузниц, где они являются основными обитателями.
Возле дромонта левитировали два мелких дрона-ремонтника, ее окружал квартет охраны — двухметровые големы — бойцы, рядом с которыми массивный Адам казался щуплым мальчишкой. Кот, с непроницаемым лицом, протянул что-то крошечное. Десятипалые манипуляторы Сто Сорок Четвертой приняли подношение, повертели перед глазами и неуловимым движением убрали в одно из отверстий металлического тела.
— … принят. Ваш заказ готов. Будет доставлен через сорок семь минут. — долетело до меня такое знакомое бесстрастное жужжание — Для монтажа необходимо подготовить место установки.
— Здорово, старушка! — не церемонясь, крикнул Адам с мостика — Давай почеломкаемся, что ли?
Глаз Сто Сорок Четвертой обратился на моего голема, шланги манипуляторов выстрелили, мгновенно удлинившись на десяток метров, секунда — и спелёнатый Адам качался перед ней. Дромонт легко крутанула его вокруг своей оси, повернув вверх ногами, слегка потрясла.
— Мисс, я тоже соскучился, но не надо лапать прямо с порога! Эй, что ты делаешь?! Прекрати немедленно!!
Один из манипуляторов щелкнул, выпуская иглу-разъем, впился в затылок Адама, подключившись к его интерфейсу. Голем брыкался, кричал и всячески выражал свое недовольство.
— Модель один-тринадцать, кодовое имя Адам. Произведена комплексная диагностика. Состояние удовлетворительное. Рекомендации — частичное вскрытие, чистка всех приводящих элементов, замена технических жидкостей. Будет произведена бесплатно, по гарантии. Также необходим ремонт правого коленного сустава, замена шестерен, волокон и гидравлики — платно. Стоимость будет уточнена специалистом после вскрытия. Для ремонта зарезервирована Шестая Кузница на три часа тридцать минут вечерней стражи.
— Ааа! Эйс! Эйс, не отдавай меня этим коновалам!
— Ваша скидка на работы — тридцать процентов — бесстрастно продолжала Сто Сорок Четвертая — Дополнительная рекомендация — принудительная блокировка речевого синтезатора. Данная работа будет выполнена бесплатно, в виде бонуса.
Сдерживая смех, я кивнул дромонту, одновременно принимая контракт на ремонт. Строчки на блокировку речи там, конечно, не было — это юмор у нее такой. Круглые дроны, сопровождавшие Сто Сорок Четвертую, все это время летали вокруг нашего клиппера, подсвечивая глазами-прожекторами места повреждений корабля. Сейчас еще Коту смету на ремонт выставит. Дромонты они такие, хлебом не корми, дай чего-нибудь починить.
О том, что мы проторчим здесь сутки, вскоре сообщил мне мрачный Хоткот. Из недр Кузницы потянулась вереница НПС, на корабль начали грузить какие-то таинственные ящики и материалы. Судно облепили ремонтники, застучали молотки, завизжали пилы. В кают-компании обосновались мастера во главе с самой Сто Сорок Четвертой, которые монтировали какое-то устройство размером со здоровенный стол. И зачем-то подключали его к сердцу корабля — центральному реактору. На мой удивленный вид торговец не реагировал, на вопросы отвечал односложным позже.
Ну и ладно. Появившееся свободное время я хотел потратить с пользой. Мы сошли со сходней со спутниками, намереваясь пройти по местам боевой славы и одновременно сдать Адама в ремонт.
— Матрос вразвалочку сошел на берег… — насвистывал себе под нос голем — Как будто он открыл пятьсот америк… Слушай, Эйс, может к черту этих вивисекторов? Нога почти не скрипит уже! Такое настроение хорошее! Махнем в Шестеренку, как в старые добрые! А?
— Нет. Надо тебя починить, пока есть возможность.
— Надо, Федя, надо — пробурчал себе под нос Адам — Бабушка совсем из ума выжила, и ты туда же. Мы на берегу или где?!
— Не забудь сказать мастерам, чтобы поправили все вмятины и отполировали тебя. Как закончат с ремонтом, иди в Шестеренку, жди нас там.
— О, это совсем другое дело! — голем весьма правдоподобно изобразил звук открывающейся бутылки. — Что вам там заказать, будут пожелания?
* * *
По сути, Мастерская Дромонтов — это форпост четвертого уровня, накрытый куполом щита, стены, бастионы, центральная цитадель-кип. Она очень хорошо защищена, тем более ударить боевыми кораблями можно только со стороны фарватера. Население немногочисленно — около трехсот неписей, в этом смысле многие Осколки более обжиты. Тот же Серебряный Оплот Дев — в несколько раз больше населен. Дело тут в том, что Сто Сорок Четвертая принимает в свою фракцию только мастеров, причем продвинутых. Шестой ранг — это минимум. Многие крафтеры здесь имеют приставку Легендарный или Великий, недаром продукция Кузницы славится на всю Сферу. К одному из таких я и намеревался зайти.
Лучшие питомцы, уход и дрессировка — гласила вывеска. За прилавком, в окружении клеток, аквариумов и террариумов, сидел грустный лопоухий гоблин. Он нацепил на нос пенсне и читал какой-то манускрипт, водя пальцем по строкам.
— Эйс Винд. Лиана, малышка, здравствуй. Давно вас не было. — прокомментировал он мое появление — Отважный искатель решил стать петоводом?
Гоблина звали Нильс, и когда-то я выполнял его задания, вылавливая и доставляя ему гостов, кошмаров и дэвов, которых мастер небезуспешно пытался приручить и продать.
— Или тебе нужна работа? Слушай, мне как раз понадоб…
— Нет, я по другому вопросу. — прервал я его, гоблин норовил выдать абсолютно ненужный сейчас квест.
— По какому… Эй, детка, не трогай его! — последнее относилось к Лиане, которая почти засунула руку в ажурную подвешенную клетку с миленькой золотистой
