– Шиловский предложил кончать с группой «Эй-Экс». Это мертвый вариант, мы выжали из них все, что можно. Это не более чем промежуточная ветка. Собака, которой кинули кость и дали возможность самой найти все остальное. Благодаря твоему маяку мы вышли на их главную базу. Когда это стало ясно, решили сразу же все и сделать. Могли бы не спешить, но тут скажи спасибо Эйносу – он за тебя переживал. Я решил поучаствовать в деле сам, чтобы не терять форму. Поскольку они все равно нас знали, Эйнос снял ограничение на оружие. Технические детали тебя интересуют?
– Нет. Координатор так просто переступил через Инструкцию?
– Помнишь пункт насчет уничтожения свидетелей любыми способами? Все по правилам, Кайтлен.
– Может быть и так. Где вы меня нашли?
– В коридоре у выхода. Они надеялись успеть тебя увезти. Совершенно бессмысленное действие, кстати: они же не знали про маяк.
– Интересно, они успели…
– Смотря что ты имеешь в виду.
– Сколько было времени, когда вы меня нашли?
– На моих часах было ноль-тридцать две.
– Значит, успели… – выходит, у цээрушников было около трех часов на просвечивание моих мозгов. Если бы знать, что они сделали за это время!..
– Еще кое-что, Кайтлен. Нальгор ушел.
– В смысле? – до меня не сразу дошло, что имел в виду Тар-Хамонт.
– Он признался в убийстве советника. Эйнос мог ему простить, но он сам попросил уход. Причина – психологическая неустойчивость, предрасположенность к срывам.
А Нальгор – молодец, пронеслась мысль. Все-таки ему хватило смелости принять правильное решение. Иначе мучился бы здесь еще неизвестно сколько лет… Хотя нет – ведь скоро все закончится. Но тогда тем более – молодец.
– Что с ним теперь будет?
– Ничего особенного. Отправят домой восстанавливаться. Может, немножко профильтруют, но ему это только поможет.
– Это значит, что первоначальные подозрения с меня снимаются по причине бессмысленности. Но мой побег так или иначе остается преступлением, и ничего по сути не меняется, так?
– Твой логический аппарат работает все лучше и лучше. Когда предатель будет взят, можно будет спокойно раскрыть всю правду. Но пока все должно оставаться так, как есть.
– Я понял. И какая теперь моя роль в вашем плане?
– А теперь, Кайтлен, ты ответишь на мои вопросы.
– Что-то я их не слышу, – попытался я высказаться в духе самого Тар-Хамонта.
– Не притворяйся тем, кем ты не являешься, – тут же осадил меня хайламец. – Рассказывай все подробно от момента приземления в Нью-Йорке до момента, когда ты вырубился.
И я пересказал всю историю, только начал с более раннего события – встречей в самолете с предполагаемым агентом. Тар-Хамонт слушал молча от начала до конца, и если пару раз перебил, то только для того, чтобы я подробнее остановился на некоторых деталях. Моя злость на него к этому времени уже совершенно прошла, хотя не так давно я бы намного более бурно отреагировал на его рассказ об игре, которую вел Эйнос. Все-таки я еще не вышел до конца из состояния безразличия к происходящему.
Когда я закончил, секунд десять Тар-Хамонт сидел с очень сосредоточенным выражением.
– Тот тип – никакой не полковник, – наконец сказал он. – Его имя Хэнк Тиммен, он сенатор Соединенных Штатов.
– Да ну?! Откуда такая информация?
– Шиловский сопоставил свои данные с данными наших американцев. Естественно, никто будто бы не знает о его связях с ЦРУ. На самом деле он финансировал весь проект «Эй-Экс» и был его идейным вдохновителем.
– Вы его тоже… – провожу пальцем по шее.
– Нет. Сейчас он в пригороде Вашингтона, там его особняк. Усиленно делает вид, что никогда и не слышал о внезапно исчезнувшей группе «Эй-Экс».
– А какой смысл? Почему бы ему не сообщить обо всем самому президенту или еще кому?
– Не знаю. Но думаю, что он все еще верит предателю и получил на этот счет от него указания.
– Может быть, – соглашаюсь я. – Значит, всех остальных вы устранили?
– При условии, что сведения Шиловского были достаточно полными. Включая и полковника Дэвенхайма.
Хорошо, что мне самому не пришлось в этом участвовать – пронеслась мысль. Сколько же людей они убили? Для Тар-Хамонта это мелочи жизни, но будь я на его месте, вряд ли смог бы как ни в чем не бывало продолжать свою работу.
– Почему же вы уничтожили пешки, но оставили короля?
– А я думал, Кайтлен, что ты действительно поумнел. Король – наша единственная ниточка.
– И что я должен делать?
Хайламец усмехнулся – что бы он ни говорил, а настоящую цену мне он знает.
– Предателю сенатор больше не нужен, и он постарается убрать его как можно скорее. Твоя задача – распознать этот момент, спасти старику жизнь и доставить его сюда.
– Но почему я? По-моему, у тебя достаточно людей для таких дел.
– Попробуешь догадаться сам?
– Думаешь, со мной он окажется более разговорчивым?
– Почти уверен. Еще вопросы?
– Мне отправляться прямо сейчас?
– Не притворяйся глупее, чем ты есть. Несколько часов на отдых. Потом наш человек приведет тебя в порядок. Меня здесь уже не будет.
– А где ты будешь, интересно?
– А вот это уже не твое дело.
Я усмехнулся. Кто бы мог подумать, что мы с Тар-Хамонтом все-таки найдем общий язык?
– Тогда я пошел спать.
– Любишь совмещать приятное с полезным? Тогда постарайся во время сна вспомнить, что им все-таки удалось из тебя вытянуть.
Я только огрызнулся в ответ. Что ни говори, а хайламцу нельзя отказать в таланте портить людям настроение.
Если исходить из Основной инструкции, то наблюдатели всегда должны полагаться только на себя, не впутывая местных жителей в дела, имеющие хоть какое-то отношение к их деятельности. Но те, кто в свое время создавал Инструкцию, вряд ли сами имели возможность проверить ее эффективность на практике. Мне вообще всегда хотелось выяснить, кем были эти таинственные люди и какое участие они принимали – если принимали – в работе наблюдателей. Может, когда-нибудь, уже дома на Укентре, мне еще удастся разобраться с этим вопросом, а также с другим – при каких условиях Инструкция может быть пересмотрена. Но это – планы на неопределенное будущее.
Реально нам, наблюдателям, так или иначе приходится прибегать к помощи аборигенов. Естественно, мы должны делать это так, чтобы никто из них не догадался о нашей подлинной сущности. Эту проблему каждый из нас решает по-своему – в зависимости от того рода деятельности, которую он здесь ведет. Впрочем, есть одно универсальное средство, которое почти всегда срабатывает безотказно – деньги. С этим у нас не бывает проблем, поскольку Центр регулярно присылает их нам в достаточном количестве, и эти деньги ни в коем случае не являются подделкой, поскольку обладают всеми атрибутами, присущими настоящим земным банкнотам. Все что я знаю – это что их изготавливают здесь, на лунной базе. В последнее время это делают дублированием с помощью энерготрансформатора, а потом еще подбирают номера, учитывая при этом какие-то данные, о которых я не имею понятия. Главное – у нас никогда не бывает проблем с деньгами, а, как говорят, кто платит, тот и заказывает музыку. И чем больше сумма – тем меньше желания у землянина выяснять, для чего заказчику нужно то или иное действие.
