Стоял вопрос, следует ли пытаться уйти от погони или прикинуться невинным и просто пропустить мимо. Возможно, что они вообще ехали не за ними. Бак покачал головой. Он думал в этот момент о том, что это, вполне возможно, было их Ватерлоо. Но Бог поможет им выбраться! Однако нельзя быть настолько наивным, чтобы считать, что автомобиль, высланный по тревоге, следуя за ними от самой границы, не заметит их:
- Цион, вам лучше все спрятать и не попадаться на глаза.
Цион облокотился на спинку сиденья, чтобы посмотреть в заднее стекло.
- Больше оптимизма, - пробормотал он. - Господи, неужели мы для одного дня мало пережили? Камерон, я, конечно, все уберу, но возьму с собой пару кусочков.
- Устраивайтесь поудобнее. Судя по тому, как выглядели машины на границе, они маленькие и не очень мощные. Им понадобится много времени, чтобы догнать нас, если я сейчас поддам газу.
- А если все-таки догонят? - сказал Цион из-под задних сидений.
- Сейчас я как раз пытаюсь продумать нашу стратегию.
- Я буду молиться, - сказал Цион. Бак чуть не рассмеялся.
- Сегодня ваши молитвы привели к большим беспорядкам, - сказал он.
Сзади ответа не последовало. Бак выжимал из автобуса все, что мог. Он разогнал его более чем до восьмидесяти километров в час, что, по его предположению, составляло около пятидесяти миль в час. Автобус трясло, раскачивало и бросало из стороны в сторону, металлические детали протестующе скрежетали. Бак понимал, что если он мог видеть патрульную машину, то и его мог видеть водитель. Выключать габариты, надеясь на то, что они решат, что он съехал с дороги, не было смысла. Зато у него был, как ему казалось, шанс оторваться от погони. В темноте трудно точно оценить расстояние, которое их разделяло, но скорей всего они двигались с небольшой скоростью. Работали мигалки, и хотя Бак опережал их, он был уверен, что они гонятся за ним.
Сзади послышался голос Циона:
- Камерон, мне кажется, я имею право знать твой план? Что ты будешь делать, если они нас догонят, а это обязательно случится?
- Скажу вам только, что я не собираюсь возвращаться назад и вообще не уверен, что позволю им догнать нас.
- Откуда вам известно, что им нужно?
- Мы догадаемся, чего они хотят, если увидим того самого человека, который обыскивал автобус.
- Пожалуй, догадаемся.
- Я подам ему знак из окна и уговорю разобраться с нами в аэропорту. Нет никакого смысла ехать обратно к границе.
- Но разве он будет принимать решение?
- Я думаю, тогда мне придется оказать акт гражданского неповиновения.
- А что, если он заставит тебя съехать с дороги? Потребует, чтобы ты остановился?
- Я попытаюсь любой ценой избежать столкновения с ним, но я не остановлюсь. А если буду вынужден остановиться, то не поверну назад.
- Я поддерживаю тебя, Камерон, и буду молиться, а ты поступай так, как Бог подскажет тебе.
- Вы же знаете, что я только так и поступлю.
По предположениям Бака, они находились в тридцати километрах от аэропорта, расположенного в окрестностях Аль-Ариша. Они могли бы добраться до него эй полчаса даже в том случае, если бы ему удалось гнать автобус со скоростью около шестидесяти километров в час. За это время патрульная машина пограничников, безусловно, догнала бы их. Но к аэропорту они были гораздо ближе, чем к границе, что вселяло уверенность в том, что офицеру целесообразнее будет проследовать за ними до аэропорта, а не сопровождать назад до границы.
- Цион, мне нужна ваша помощь.
- Все, что хотите.
- Оставайтесь внизу, чтобы вас не было видно, но постарайтесь найти в сумке и передать мне мой телефон.
Бак спросил Циона, когда тот подполз к нему с телефоном в руке:
- Сколько вам лет, сэр?
- У нас это считается чрезвычайно невежливым вопросом, - ответил Цион.
- Да, но сейчас это не имеет никакого значения.
- Сорок шесть, Камерон. Почему ты спрашиваешь?
- Вы хорошо сохранились.
- Спасибо, но я занимаюсь спортом.
- Спортом? Правда?
- Что тут такого? Ты был бы удивлен, если бы узнал, как много ученых занимается спортом. Конечно, некоторые этого и не делают, но...
- Я хочу убедиться в том, что если это понадобится, то вы сможете бежать.
- Надеюсь, что до этого не дойдет, но бежать, если, потребуется, я смогу. Правда, не так быстро, как в молодости, но у меня для человека моего возраста удивительная выносливость.
- Вот это я и хотел знать.
- Напомните, чтобы я когда-нибудь задал тебе хоть какой-нибудь личный вопрос.
- Если серьезно, Цион, то я ведь не обидел вас? Бак ощутил внезапный прилив теплоты. Раввин захихикал:
- О, друг мой! Ты только подумай, чем меня сейчас можно обидеть?
- Цион, лучше вернитесь на свое место. Посмотрите, сколько там у нас осталось бензина?
- Счетчик прямо перед тобой, Камерон. Лучше ты мне скажи.
- Нет, я имею в виду, в канистрах.
- Я проверю, но, пока нас преследуют, у нас точно не будет времени, чтобы наполнить бак. Что ты задумал?
- Почему вы задаете так много вопросов?
- Потому что для меня это школа, а я - ученик. В любом случае, мы участвуем в этом вместе, разве не так?
- Позвольте вам подсказать. Пока вы будете вынимать пробки из этих канистр, чтобы сказать мне, сколько там осталось, я проверю прикуриватель на приборной доске.
- Камерон, прикуриватели - это первое, что ломается в старых автомобилях, так ведь?
- Будем надеется, что нет. Так лучше для нас самих.
Зазвонил телефон Бака. Сильно удивленный, он включил его:
- Бак слушает.
- Бак! Это Хлоя!
- Хлоя! Я не могу говорить с тобой сейчас. Поверь мне и не спрашивай ни о чем. Все в порядке, но, пожалуйста, попроси кого-нибудь молиться и молиться именно сейчас. И послушай, в Интернете или где-нибудь еще, найди телефонный номер аэропорта Аль
Ариш, к югу от сектора Газа в Средиземноморским регионе на полуострове Синай. Попроси Кена Ритца, который должен там ждать, и скажи, чтобы он перезвонил мне по этому номеру.
- Но Бак...
- Это вопрос жизни и смерти!
- Позвони мне, как только ты будешь в безопасности!
- Обещаю!
Бак закрыл крышку телефона и услышал, как сзади раздался голос Циона:
- Камерон, не намерен ли ты взорвать этот автобус?
- Вы ведь ученый, Цион, не так ли? - спросил Бак.
- Я надеюсь, что ты подождешь, пока мы доберемся до аэропорта. Конечно, на горящем автобусе мы туда поспеем быстрее, но тогда твоему приятелю пилоту придется вывозить в Штаты наши останки.
* * *
- Хлоя, все нормально, - сказал Рейфорд, - я уже давно перестал пытаться уснуть и собираюсь почитать. Хлоя передала ему странный разговор с Баком.
- Не теряй времени на поиски в Интернете, - сказал Рейфорд, - у меня есть справочник по всем этим телефонным номерам. Не вешай трубку.
