- Я не шучу, черт возьми! - завопил Квинт. - Он идет сюда! Убирайтесь отсюда, пока можете!
Рыжеволосый у пульта облизал губы и сказал хрипло:
- Сэр, здесь мы при деле. Может быть, еще кто-нибудь работает, Советская миссия или еще кто... - он покосился на Есилькову.
- Понятно, - устало согласился Квинт. - Мисс Бредди. Я бы очень хотел, чтобы вы...
Элла едва заметно покачала головой. Она стояла так, чтобы не видеть голотанк вообще, даже уголком глаза. Ее левая рука лежала на плече Шеннона, пальцы бессознательно поглаживали ткань скафандра.
- Тогда надо хоть спрятаться, - предложила Есилькова. - Когда он придет здороваться, мы ему помашем издалека.
- Сейчас не до этого, Соня, - возразил Сэм. Голотанк залился белым светом, который постепенно померк, и тогда стало видно, как дымно горит мебель и трупы. - Через пару минут, может быть. Он еще не дошел до миссии США.
- Нет, он уже там, - вмешалась Элла. - Это был отдел научных вопросов в коридоре ВВ, между девяностым и девяносто первым. Я там часто бывала. Они все...
- Квинт, а эти штуковины сработают, даже если мы все... того? - спросил Йетс, имея в виду магниты.
Квинт коротко кивнул:
- Они узнают мой голос по телефону.
Банк данных был высотой до пояса. Его использовали как щит, выкатив поближе к двери. Он занимал почти всю ширину модуля. Конечно, он не остановит риллианина, но его оружие, кажется, действует только в пределах видимости, поэтому... это может дать несколько лишних секунд.
- Шеннон, - сказал Йетс. - Тебе лучше побыть там, за углом...
Снова затрясся пол. По керамическим плиткам стен побежали трещины.
Дверь аварийного выхода распахнулась. По инструкции, она должна быть закрыта. Кто-то вскрикнул.
Видимо, вышел из строя электронный замок.
_На мушке ТТ появилась цель_.
- Господи, это ты, Джонс! - закричал Квинт. - Ты хочешь, чтобы тебя _убили_?
Йетс с трудом снял палец с курка. И закрыл внезапно пересохший рот. Соня ругалась по-русски, проклятье за проклятьем, и не повторялась.
- Объект идет сюда! - выпалил Джонс. - Я уверен! Электричество и телефон отрезало, и я не мог предупредить вас.
- Точно, и он пойдет тем же путем, что и ты... - начал Квинт. Джонс прошел между двумя магнитами и резко остановился, когда понял, что это было.
- Сэм, - позвала Есилькова.
Йетс обернулся. Соня смотрела на Шеннона, а Шеннон смотрел на высокий потолок лаборатории.
Риллианин в голотанке стоял среди груды мусора в разрушенной секретной зоне миссии США. Сзади виден был лифт и выход на аварийную лестницу, дверь туда была распахнута, как ее оставил Джонс. Риллианин стоял к выходу задом.
Он шагнул к противоположной стене. Изображение на мгновенье померкло.
_Стен больше не было_.
- Риллианин идет, - в голосе Шеннона звучало горькое удовлетворение.
_Пол еще был на месте_.
- Соня, убери его отсюда, - заорал Йетс, когда из потолка просочилось нечто. Какая-то тень.
_Размером всего лишь с лошадь, но какой огромной кажется лошадь, когда она проходит сквозь потолок_.
И выстрелы ТТ звонким эхом отразились от стен лаборатории.
Выстрел, снова выстрел. Красные вспышки из ствола, и тусклые пятна на медленно опускающемся риллианине. Он в десяти футах, может быть, в девяти. Пули пробили аккуратные отверстия в потолке, одна срикошетила от балки, зло взвизгнув.
Выстрел, еще выстрел.
Риллианин коснулся пола. Его передняя нога оказалась на голотанке, которым пользовался Шеннон, и раздробила его в куски. Самого кирианина уже здесь не было. Соня обхватила его за талию и потащила к двери.
Дик Квинт и его персонал бросились врассыпную. Элла шагнула к риллианину, роясь в поясной сумочке в поисках станнера, - она не была достаточно тренирована, чтобы вытащить его раньше. Она защищала собой Шеннона.
Ствол ТТ оказался на расстоянии пальца от куполообразного шлема риллианина. Это существо должно было иметь запах, но в ноздри Йетсу била только вонь горелой изоляции.
Сэм выстрелил. Пуля пролетела сквозь чудовище и разнесла на куски компьютер, который все еще работал от аварийного генератора.
Риллианин направил оружие в сторону от Шеннона и тоже выстрелил. Мгновенно возник конус оранжевого света на острие риллианского оружия. Через долю секунды конус стал немыслимо, ослепительно белым. Смертоносный луч пробил стену модуля и тридцать метров скалы за ней.
Сэм был оглушен и ослеплен взрывами и не знал, стреляет ли его ТТ, но когда он нажал на спуск в третий раз и не почувствовал отдачи, он понял, что раньше отдача была.
Риллианин взмахнул своим оружием, как мечом. Тончайшая линия, черная, как сердце погасшей звезды, коснулась стены рядом с Шенноном.
Она достала бы его, прежде чем он добрался бы до лестницы. Она разметала бы его на атомы.
Элла не успевала, она еще бежала, когда Джонс прыгнул с баррикады обломков и вцепился в штырь А-оружия обеими руками.
Какое-то мгновение Сэму казалось, что он видит все вверх ногами: риллианин у баррикады лицом к лицу с Джонсом, и оба висят в воздухе. Потом он увидел вспышку на том месте, где был Джонс.
Шеннон уже был на пожарной лестнице, вне поля зрения, Соня прицеливалась - она еще ни разу не успела выстрелить, а могучие ноги риллианина уверенно несли его по направлению к его жертве.
Баррикада была толщиной в метр, там было навалено оборудование, способное выдержать воздействие ударной волны близкого ядерного взрыва. И баррикада развалилась, когда чудовище ударило ее, направляясь к...
Включились электромагниты, их гул был оглушителен, как взрыв, вспыхнувший в углу комнаты.
А-оружие лязгнуло о магнит справа от двери. Самого риллианина потащило налево. Захваченный магнитным полем, он извивался и корчился...
Но не мог высвободиться, слава Богу!
Соня выстрелила в него три раза подряд. Риллианин вздрагивал каждый раз, когда его ударяла пуля. Пули пролетали насквозь и с визгом впивались в баррикаду. Есилькова выпустила еще очередь, прислонившись спиной к пожарной лестнице. Сверху высунулась рука Шеннона в оранжевом рукаве скафандра, пытаясь заставить ее прекратить стрельбу.
У Йетса были проблемы посерьезнее.
- Соня! - отчаянно завопил он, вскакивая на ноги. - Не попади в маг...
Скафандр риллианина надулся в двух направлениях, а потом соскользнул на пол, словно магнитам уже нечего было удерживать. Оружие упало секундой позже, и компьютер отключил питание магнитов.
Внезапно настала почти полная тишина, нарушаемая только затихающим потрескиванием статического электричества.
Соня медленно опустила пистолет и шагнула вперед. Шеннон проскользнул, обгоняя ее, к риллианину. Но риллианина не было, остался только пустой фиолетовый скафандр, да и он начал съеживаться, на этот раз без электрических искр, как у солдата.
