Глаза тренера расширились, когда из шкафа вылетела гантель и просвистела над его ухом. Он упал на пол, когда вторая гантель пронеслась по кабинету, ударилась в окно, разбив толстое стекло с проволочной сеткой.
Шнейдер полз по полу к шкафу, а над его головой летали баскетбольные, волейбольные и набивные мячи. Он встал, чтобы закрыть дверцы шкафа.
Вдруг скакалка на столе распрямилась, как трос гарпуна, и обвилась вокруг запястья Шнейдера. Другой конец натянулся и потянул Шнейдера к себе.
Когда свободной рукой тренер попытался освободить запястье, со стола упала вторая скакалка и затянулась на другом запястье. Затем дверь кабинета открылась. Скакалки потащили кричащего Шнейдера из комнаты.
Джесси нахмурился, когда душ рядом с ним заклокотал и ожил. Вдруг включились все краны, плюясь водой и паром.
В тот же момент Джесси в ужасе увидел, как натянутые веревки тащили в душевую кричащего Шнейдера. Веревки подпрыгнули к розеткам душа и растянули беспомощного тренера лицом к стене. Затем его рубашка была сорвана как лист бумаги. В страхе Джесси отвернулся.
Душевая наполнилась клубами пара. Вдруг в углу появилась темная человеческая фигура.
Одетый в красно-черный свитер и помятую шляпу, человек прошел сквозь клубы пара и приблизился к Шнейдеру. Он занес вооруженную руку и резко ударил. Шнейдер вскрикнул и обмяк.
Джесси поднял голову и посмотрел на свою правую руку. Затем он в ужасе закричал. На нем была перчатка Фредди,
- Нет... о, пожалуйста, нет... - Джесси медленно опустился на колени и посмотрел на небо. - Нет! - кричал он.
В дверь позвонили несколько раз. Вздрогнув, Кен набросил халат на пижаму и поспешил в прихожую. Он включил свет и открыл дверь. Двое полицейских в дождевиках стояли по бокам Джесси. Его волосы были мокрыми, и он был закутан в одеяло.
- Это ваш? - спросил полицейский.
Кен смущенно кивнул.
Полицейский подтолкнул Джесси к двери. Тот нерешительно вошел.
- Мы нашли его на шоссе, - сказал полицейский. - Смотрите за ним получше.
Кен провел Джесси на кухню и усадил за стол. Ширли заварила чай и налила Джесси чашку.
- О'кей, карты на стол. - Кен сердито шагал по комнате. - Кары не будет - ни огня, ни серы. У меня только два вопроса. Ты ответишь, и мы все идем спать, О'кей?
Джесси вяло кивнул.
- О'кей, - сказал Кен, - что ты глотаешь и где ты это берешь?
- Я не принимаю наркотики, отец. - Джесси с отвращением покачал головой. - Теперь я могу идти спать?
- Конечно, иди. - сказала Ширли.
Кен смотрел, как Джесси встает и выходит из кухни. Потом он глянул на Ширли:
- Я уверен, он что-то принимает.
4
На следующее утро Джесси выскочил из дома и побежал к машине. Кен стоял на стремянке, убирая решетки с окон.
- Джесси, пожалуйста, - сказала Ширли из дверей, - давай поговорим об этом.
- Я в порядке, - настаивал Джесси. - Оставь меня в покое. - Он сел в машину и стал заводить ее.
- Ему нужна помощь специалиста. - Ширли повернулась к Кену. - Я думаю, мы должны показать его психиатру.
- Ты с ума сошла, - сказал Кен. - Это зачем?
- Я чувствую, что ему нужна помощь, и мы не знаем, как ее оказать. Не перечь мне в этом.
Кен спустился на ступеньку:
- Ему нужна вздрючка, вот что ему нужно.
Машина Джесси выпустила облачко выхлопных газов и покатила по улице. На максимальной скорости он гнал к дому Лизы. Девушка ждала его на повороте. Лиза села в машину, и они направились в школу. Джесси все время молчал.
- Джесси, скажи, пожалуйста, что случилось? - спросила Лиза, когда они подъехали.
Джесси смотрел перед собой:
- Все в порядке, ничего не случилось.
- За всю дорогу ты сказал не больше двух слов. У тебя был еще один кошмар, да?
- Да, у меня была плохая ночь.
- Ты расскажешь о ней?
Джесси посмотрел на Лизу:
- Мой отец думает, что я принимаю наркотики.
Моя мать думает, что я сумасшедший, и я не уверен, что я с ней не согласен.
Джесси завернул за угол на школьную стоянку и нажал на тормоз.
Толпа учеников собралась кружком у ворот, ведущих на спортивную площадку.
- О Боже, - пробормотал Джесси. Он распахнул дверцу, выскочил и побежал к толпе. Растерянная Лиза последовала за ним. Вблизи он увидел, что весь участок был огорожен желтой пластиковой лентой. Полицейские и чиновники входили и выходили из школы. Учитель пытался разогнать ребят, хлопая в ладоши и пробиваясь сквозь толпу.
Джесси остановился у заграждения и вытягивал шею, рассматривая происходящее.
Вдруг сбоку появился Грейди.
- Эй, где ты был? - спросил он. - Вчера вечером прикончили Шнейдера.
Джесси сглотнул слюну и постарался взять себя в руки.
- О Боже!
- Наверное, он работал допоздна, вошел какой-то подлец и искромсал его, - сказал Грейди. - В душевой! Оставил кровавые следы по всем...
Джесси зажал рот и бросился к кустам. Грейди посмотрел на испуганную Лизу и недоуменно пожал плечами.
Позже, в школьном кафе, Лиза встретила Керри.
- Утром что-то случилось? - спросила Керри. - Со Шнейдером?
Лиза кивнула и сняла с подставки тарелку макарон с сыром.
- Джесси это плохо воспринял?
Лиза пожала плечами и подвинула поднос к кассиру. Затем Лиза и Керри сели за стол к Джесси и Грейди.
Джесси сидел неподвижно, поднос с едой был не тронут.
- Да, - сказал Грейди с полным ртом, - мне жаль Шнейдера, но я не знал, что вы были так близки.
Джесси не ответил.
- Хотите сходить вечером в кино или еще куда-нибудь? - спросил Грейди. - Для смены обстановки?
Джесси покачал головой.
- Ты завтра едешь к Лизе на вечеринку? - спросила Керри у Грейди.
- Я не могу, - сказал Грейди. - Я занят.
- Почему? - спросила Керри.
- Потому что сбросил бабушку в пролет, - пошутил Грейди.
Керри молча кивнула.
- Тебе надо что-то съесть, - сказала Лиза Джесси. - Тебе станет легче.
- Я не голоден, - ответил Джесси.
- Я хотела, чтобы ты со мной поговорил. Мы можем все разгадать, ты знаешь. Мы можем все разгадать вместе.
- Здесь нечего разгадывать.
- Вы напрасно теряете время, - сказал Грейди. - Все это чепуха.
- Заткнись, Грейди, - рявкнул Джесси.
Грейди оттолкнул поднос в сторону.
- Ты хочешь, чтобы я заткнулся? Прекрасно, я заткнусь. Привет, приятель. - Грейди выскочил из-за стола.
Глубоко задетая, Лиза смотрела на Джесси. Он избегал ее взгляда, потом уронил голову в ладони и попытался не плакать перед другими. Быстро взяв себя в руки, он занялся едой, с трудом глотая макароны.
Ночью в доме Джесси пришелец поднялся по ступенькам из подвала на первый этаж. Его шаги ускорились, когда он пересек прихожую и стал подниматься по лестнице к спальням.
Анджела спала крепким, здоровым сном.
