На этот раз паузы не было. Второй труп Пупсика еще катился по траве, а за спиной Лехи уже вспух новый клок тумана и тут же лопнул, родив еще одного Пупсика.
В тот же миг заработал миниган. Свинцовая струя пронзила воздух правее Лехи. Чуть в стороне - но что толку? Она отсекла его от ближайшего холма. А Пупсик, ни на миг не переставая жать на гашетку, рванул пулемет, разворачивая его на Леху...
И на этот раз Леха не успевал уйти - до холма слева было слишком далеко...
И тогда он сделал то, отчего сатир, следивший за ним из святилища на вершине косогора, восхищенно цокнул языком. Леха не бросился в сторону. Вместо этого он изо всех сил подпрыгнул и тут же поджал все четыре ноги как раз в тот момент, когда непрерывная очередь из минигана настигла его.
Если бы в руках у Пупсика был обычный пулемет, очередь срезала бы Леху - прямо по низу живота, отстрелив все четыре копыта. Но в руках у Пупсика был миниган, шесть тяжелых стволов которого делали по дюжине оборотов в секунду...
Свинцовая струя прошла под Лехой и дальше, зарываясь в землю. Леха упал на колени. Тут же вскочил и рванул вправо. Поток пуль бил в землю уже далеко слева. Теперь ничто не мешало уйти за холм.
Миниган затих. Пупсик смотрел на то место, где должен был лежать труп Лехи. Секунду, вторую...
- Блин! - завопил Пупсик. - Ну я же попал! Я же попал!!! Так нечестно! Я же попал!
Пупсик всхлипнул.
- Трус! - крикнул он вслед Лехе. - Трус!
Он бросился за Лехой, но вдруг остановился. Развернулся в обратную сторону, сделал пару шагов, словно решил оббежать вокруг холма навстречу Лехе. Опять остановился. Дернулся туда, сюда... Он пробовал оббегать и в ту сторону, и в другую... С одинаковым успехом.
Тогда Пупсик подбежал к самому подножию холма, встал к нему спиной и стал крутиться туда-сюда, беря под прицел то выход из-за левого холма, то из-за правого...
Когда раздался стук копыт, он закрутился еще быстрее. Вправо - влево, вправо - влево, вправо - влево... Копыта стучали все громче, Пупсик крутился все усерднее. Но быка не было. Ни справа, ни слева. А стук копыт все ближе...
Пупсик так и не додумался повернуться лицом к вершине холма. Рога ударили его в спину. И на этот раз хватило одного удара.
...Передышка случилась через четверть часа.
На лугу валялись пять трупов Пупсика.
Леха уже решил, какой финт будет делать в этот раз, но прошла минута, другая, а Пупсик больше не появлялся. Леха подождал еще пару минут, но Пупсика не было. Сломался карапуз. Понял, что слабо ему...
Леха еще раз огляделся и побрел к вершине косогора, где на багрянце закатного небе чернели камни святилища. Возбуждение медленно проходило, но огонек удовлетворения грел душу. Пупсик не чувствовал боль так, как чувствовал ее Леха. Все смертельные удары рогами для Пупсика были лишь слабыми толчками джойстика. Но ведь боль бывает не только физическая... А пять раз этого куланутого малыша он уделал!
Сатир ждал Леху у самого входа. И сразу же набросился:
- Офигел, рогатый?! Это же обучалка! Тью-то-ри-эл! Понимаешь? Не хочешь копыта отбрасывать - просто бегай. А народ крошить нечего! Клиент приходит сюда не проигрывать, а посмотреть на возможности игры! А клиент, если не знаешь, всегда прав! Так что...
- Плевать.
- Чего? - нахмурился сатир. Леха сбил его с мысли.
- Пошли они...
- Ага-а... - протянул сатир. - Типа, крутой? Не хочу и не буду?
Леха промолчал.
- Ох, рогатый... - вздохнул сатир. Помолчал, снова скорбно вздохнул. Ну, сам подумай - есть что между рогов-то?.. Думаешь, ты его сделал? Эх, рогатый... Зря ты на рожон полез. Ну, убил бы он тебя еще разок. Подумаешь! Зато потом этот карапуз спокойно пошел бы баиньки. А завтра, может быть, даже не заглянул бы сюда... А так ты его только раззадорил, парнокопытное! Теперь он тебя будет до ночи мучить! Еще и завтра придет! Заявится, как только в сеть выйдет! И послезавтра притащится... Понимаешь?
Леха не отвечал. Лишь упрямо склонил голову.
Пупсика не было уже минут десять. А значит, сатир ошибается. Карапуз не собирался больше заходить сюда. Он уже давно ушел с игрового сервера.
- А может, ты думаешь, что он уже ушел? - осклабился сатир.
Леха растерялся. Так ведь нет же Пупсика... Если бы он хотел зайти еще раз, сто раз успел бы уже...
- Ох, дурак! - закатил глаза сатир. - Зачмыряют тебя теперь, рогатый... Молись своему парнокопытному богу, чтобы у этого карапуза было мало богатых приятелей!
Леха сглотнул. Об этом он не подумал...
Но теперь уж поздно пить минералку... Леха упрямо тряхнул головой:
- Посмотрим.
- Ага, конечно. Посмотрим! - заблеял сатир, дурашливо мотая мордой. Лично я уже что-то вижу.
Он мотнул мордой на выход. Внизу, под косогором, пульсировал клок тумана.
А чуть дальше - еще один...
Живот свело. Пупсик вернулся. И не один!
Но...
Да какого дьявола?! Хоть десять! Покорно получать пули в живот он все равно не собирался!
- Приятного просмотра.
- Крутой, да? - процедил сатир сквозь зубы, нехорошо прищурившись. Ну-ну... Я тебя предупредил, рогатый. Зря.
Но Леха уже не слушал его. Он рванулся к выходу. Если промедлить, его выкинет на луг насильно. И кто знает, куда его швырнет? С Пупсиком он мог справиться и при неудачной начальной позиции, но сейчас входили сразу двое!
- Не ломись на них! - донеслось сквозь топот копыт и рев ветра в ушах. - Ближе тридцати метров тебя не пустит, пока они...
Леха вылетел из святилища, и голос сатира пропал.
Жаль, что его не пустит близко к игроку, пока тот не войдет в игру...
Но он не остановился. Надо было придумать что-то другое - все равно надо как-то побеждать! Если он проиграет...
Снова будет раскаленный свинец, рвущий внутренности, словно десятки плоскогубцев...
Леха взревел и изо всех заработал ногами, стрелой слетая с косогора.
Между облаками было метров тридцать. В одном из них Пупсик. Но в каком?.. И кто во втором?.. Такой же заторможенный по всем параметрам карапуз или сообразительный парень с быстрой реакцией?
Кто там?! Все зависело от этого. Если там такой же тормоз, как Пупсик, тогда надо атаковать как можно быстрее. Но если там опытный игрок...
От адреналина мысли неслись быстрее, чем мелькали копыта. Лучше не рисковать! Если вторым игроком окажется неумелый карапуз, Леха потеряет немного - лишь быструю и эффектную победу. Но если он понадеется на это и сразу рванется в бой, а второй игрок окажется опытным...
Снова будут пули, рвущие грудь и живот...
Нет!!! Уж лучше перебдеть! Леха рванул влево, в обход облаков, - так, чтобы, когда игроки войдут в игру, он оказался с ними на одной линии. Тогда дальний из игроков окажется блокированным. Не будет же он стрелять в спину своему напарнику?
